— Так и есть, босс, — прошелестела Джут безэмоциональным голосом, — аналитики подтверждают аномально низкий интерес к нам. Нас давно должны были атаковать в полную силу, но реагируют лишь поврежденные особи.

— Ха! Как удачно складывается! — обрадовался Фолькор. — Значит, не зря я это все придумал. Надо подлететь поближе…

Вообще, нельзя сказать, что чудовища совсем не обращали на адептов никакого внимания — армию непрерывно атаковали тысячи врагов и приходилось постоянно уворачиваться, маневрировать и менять положение. Иногда даже отступать и возвращаться. Но все равно, поведение монстров сильно отличалось от их обычного поведения, когда они преследовали обидчиков всей толпой. Сейчас же на адептов бросались лишь самые агрессивные существа. И не всегда это были сильнейшие представители своих видов, кстати. Скорее, самые злые.

При этом монстры нападали вразнобой, а главное — не пытались окружить и не демонстрировали никаких стратегических и тактических хитростей. Словно армия Фолькора — это надоедливый комар, на которого обращаешь внимание, лишь когда он сядет и приготовится ужалить.

В принципе так и было — чудовища охотнее реагировали, если адепты застывали на одном месте. Поэтому армия постоянно перемещалась, не добивая раненых врагов. Даже пришлось перестроить тактику, чтобы дальнобойные удары концентрировались на небольших группах монстров, а иногда и на отдельных чудовищах, благо мастерам Линзы это было несложно. Так они гарантированно уничтожали цели, если только не попадались сильные твари со множеством врат. Но тут заранее не угадаешь…

«А вот Мирам справлялась. Она всегда знала, с какой силой бить, но и лишнего мы не тратили», — отметил про себя Фолькор, сравнивая текущий бой с тем, как они пробивали путь к Контролеру.

Неудивительно, что ему хотелось заполучить подобную помощницу, чьи сенсорные возможности и скорость обработки информации превосходили всех известных ему адептов. Мирам можно было сравнить с думающей машиной.

Вот только думающие машины не обладали такой чувствительностью и в бою сильно зависели от адептов-сенсоров. При этом передача информации занимала непозволительно долгое время. Поэтому в быстроменяющемся бою пользы от думающих машин не было. Даже если бы их можно было притащить сюда…

Мирам была уникумом. Однако она осталась в Черном Хирурге, и армии Фолькора приходилось оценивать врагов «на глазок». Хорошо еще, что мастера Линзы успевали перестраивать атаки, чтобы добить высокоуровневую добычу. Это было важно, потому что такие монстры давали больше всего очков. Но часть монстров уходила. Либо на слабаков тратили слишком много энергии. Тем не менее Фолькор не жаловался…

По его приказу армия приблизилась. Это был риск, но осознанный — надо пользоваться ситуацией, раз монстры их игнорируют. Кто знает, сколько это продлится, а на близком расстоянии атаки эффективнее… В результате армия приблизилась настолько, что сенсоры неожиданно уловили отзвуки боя где-то в глубине. Да, даже через плотную толпу чудовищ и агрессивный фон пробивались всплески навыков.

Правда, это были всплески Холода. Значит, стреляли в основном монстры. И понятно в кого…

— Ха! Значит, наш друг Алекс еще держится, — рассмеялся Фолькор.

— Это ненадолго, — бросила Джут и в ее голосе послышалась нервозность, впервые с начала боя…

— Пока все идет как надо. Черный Хирург отвлекает монстров, а мы за ними охотимся. Алекс молодец, интересно, чем он их так пронял?

— Рано радоваться. Общая угроза заставит монстров быстрее выявить лидеров.

— Обычно это занимает больше времени, — отмахнулся Фолькор.

— Это в обычных условиях, когда стая только образуется. Но жабы и богомолы родились здесь и отлично знают силу друг друга. В таких условиях они быстро найдут новых вожаков, тем более пока речь идет не о боссе всей Жемчужины, а о лидерах отдельных стай. А нам и одной небольшой стаи хватит.

— У нас есть задача и мы ее выполним!

— Я помню о соревновании, — поморщилась Джут. — Но не лучше ли скопировать тактику Горо? Уйти подальше и встречать монстров снаружи океана…

— Вот еще! — азартно воскликнул Фолькор. — Только не после того, как мы нашли способ отследить Черного Хирурга. У меня новый план!

— Какой?

— Спасти Алекса! Мне кажется, наш друг переоценил свои силы, раз мы не слышим его атак. Скоро он решит пробиться наружу — на это его защитных возможностей хватит. А мы отследим его и прикроем.

— Зачем нам помогать конкуренту?

— Не волнуйся, мы обязательно выиграем. Но если мы поможем Черному Хирургу, Алекс станет нашим должником… Кстати, известно, сколько монстров он уже убил?

— Расстояние слишком большое. Жетоны в таких условиях не передают данные.

— Жаль, — цокнул Фолькор. — Но мы точно обогнали Черного Хирурга! Я чувствую это.

— Есть еще Горо, — напомнила Джут.

— Ха! Ты же видела его бегство. Не спорю, план хороший, продуманный… если хочешь выжить, а не выиграть. Горо бьет слабых монстров, которые дают мало очков. Мы же убиваем сильнейших! Получается, один решил не рисковать, а другой переоценил себя.

— За все это время Алекс показался мне разумным адептом, — не согласилась Джут. — Зачем ему идти на такой риск без причины?

— Его собственные бойцы проболтались, что на их родном маяке Алекса считают одержимым, и я склонен с этим согласиться. А одержимые — не самые разумные создания. Неудивительно, что он переоценил свои возможности, — наставительным тоном произнес Фолькор. — Впрочем, с такой защитой я бы тоже рискнул. Но Алекс проиграл, раз мы чувствуем только Холод. Поэтому мы остаемся.