Получив новый приказ, миллионная армия резко разогналась, обогнула несколько поднимающихся столбов и устремилась прочь…

Через несколько минут полета стало понятно, что монстры не отстанут — в какую бы сторону Горо ни вел бойцов, везде океан вспучивался. Пока спасало то, что адепты летели гораздо быстрее поднимающихся снизу щупалец, однако полеты по пятому слою требовали энергии. К тому же у чемпионов потихоньку накапливалось отравление. Это только пока они стояли на одном месте и чистили пространство вокруг, отравление можно было контролировать. Но при постоянных перемещениях Бесформенность проникала со всех сторон.

Тут могли бы помочь Тела Потенциала, которые должны были сформироваться, но для этого нужно было довести Сосуды до совершенства — за время пути сюда они немного откатились. Одна-две схватки и все восстановится, но… монстры не нападали. Поэтому и трансформация не запускалась.

Армия стояла в шаге от резкого увеличения силы, но не могла этот шаг сделать без монстров.

— Нихель, ищи Фолькора! — скомандовал Горо. — Если он еще жив, мы должны объединиться. Нам нужны его защитники, а ему нужны наши чемпионы — через них течет много энергии. Мы сможем спастись лишь вместе.

— Что значит, океан ожил?! — удивился Алекс.

Около часа они стояли на одном месте, пока Мирам искала добычу. Однако монстры упорно не показывались на глаза. Хотя Черный Хирург не скрывался, наоборот, излучал энергию во все стороны.

Но монстры упорно их игнорировали.

Тем не менее, Алекс не торопился лезть в океан — странное поведение врага вызвало закономерные опасения. А последняя схватка с ментатами, когда Черный Хирург понес первые потери, научила осторожности.

Так что рисковать было рано. Ничего страшного, если они потратят пару часов на осмотр. Вот если ничего не изменится, тогда можно будет спуститься в океан. По классике жанра, монстры должны прятаться где-то в самом центре.

А пока Черный Хирург обстоятельно готовился — очищал пространство вокруг и заполнял резервы, благо Вселенная их давала в избытке. У бойцов даже Тела Потенциала снова стали расти. Так зачем торопиться?

Однако Мирам вдруг заявила, что океан ожил.

— Я не знаю, как это происходит, но монстры ощущаются везде, — объяснила она.

— Может это объемный навык?

— Нет, объемный навык я точно отличу от монстров!

— Что же это?

— Такое ощущение, что к нам приближаются какие-то очень мелкие существа.

— Но так не бывает. С увеличением уровня монстры растут в размерах. Им же надо как-то защищать врата, — произнес Алекс. — А для этого желательно иметь большое тело. И чем больше, тем лучше.

— Я знаю. Однако говорю, что чувствую.

— Ладно, скоро сам все увижу…

После сообщения Мирам Алекс на несколько мгновений отвлекся от управления сетью жал. Впрочем, в этот раз он только частично ее контролировал, отдав еще больше власти лекарям. Недавняя схватка с богомолами была учебной, теперь же он хотел, чтобы новички проявили себя на полную. При этом, в дополнение к возросшей ответственности, через них уже шел поток энергии воплощения, что мешало, отвлекало и требовало повышенного внимания.

Однако без поддержки лекарей Бункер ослабнет, поэтому им требовалось тренироваться. К счастью, профессия приучила энергетических хирургов часами манипулировать энергией и бой обещал стать просто еще одной большой операцией, в которой они будут одновременно и пациентами, и докторами.

«Должны справиться», — подумал Алекс.

Тем более, новички могли опереться на Мирам, хотя их новый лидер Сантана требовала, чтобы ее подчиненные действовали как можно более независимо, с чем Алекс не мог не согласиться…

При этом он ожидал, что в Жемчужине вклад лекарей в защиту будет больше, чем у гравитационников и даже пространственников, которым просто негде было развернуться — океан энергии не то место, где легко удерживать огромные аномалии. А вот энергии воплощения тут, наоборот, давалось больше, чем снаружи, так что защищать должна была именно она. И не только защищать, но и атаковать, но эту часть работы Алекс планировал взять на себя.

В конце концов, они тут ради соревнования и им нужно убить как можно больше монстров. Однако сначала следовало понять, с кем или чем они столкнулись…

Алекс распределил внимание по пространству между собой и океаном, включил Алхимика и принялся ждать. Зона Восприятия не доставала до поверхности внизу, поэтому он не видел напрямую, что именно там происходит, а энергетическое зрение никаких подозрительных изменений не показывало. Можно было бы переключиться в режим дальнего сканирования, который постоянно поддерживала Мирам, но это снизит скорость реакции, что при внезапном нападении могло плохо закончиться.