Но не завистливые взгляды беспокоили меня, а один конкретный, наполненный благоговением и восхищением — на Раугрима произвел очень сильное впечатление призыв Иитиршала. Не надо быть пророком, чтобы понять — как только появится хоть немного свободного времени, демонолог примется выпытывать у меня подробности и не отстанет, пока не удовлетворит профессиональное любопытство.

В прошедшей битве простые бойцы понесли значительные потери, лишившись сразу четырех наемниц и еще одиннадцать оказались в различной степени ранены, так что разделка добычи проходила довольно медленно — просто потому, что подчиненные Ришти не имели соответствующих инструментов для этой задачи. Пусть драгониды только отдаленные родственники драконов, но шкуры у них отменной крепости и простым мечом или кинжалом снимать подобные довольно сложно.

Пришлось одолжить свой набор артефактных ножей, чтобы мы тронулись хотя бы к утру, а не застряли еще и на следующий день. Подобная помощь оказалось как нельзя к месту, а буквально на глазах увеличивавшееся благосостояние отряда, отлично восстанавливало пошатнувшийся боевой дух наемниц. Я не поленился просветить наемниц, что еще полезного следовало извлечь из массивных туш драконидов, кроме очевидных шкур и костей — сердце и печень обладали весьма приличным запасом маны и с удовольствием использовались алхимиками, клыки с когтями использовались в ряде эликсиров и зелий, а определенные железы перерабатывались в пахучие мази для отпугивания различных безмозглых монстров во время стоянок в дикой местности. Под скоропортящуюся добычу, пришлось одолжить один контейнер до момента продажи — при теплой погоде протухнут даже пропитанные маной ингредиенты и вся работа окажется зря.

Немного отойдя от последствий недавней битвы и ощущая в себе силы помочь не только словом, но и делом, я присоединился к целительницам и в три пары рук, мы до утра вернули в строй всех раненых наемниц. Весьма вовремя, надо сказать — кроме обычных падальщиков, не решавшихся действовать в присутствии вооруженных бойцов, на запах бойни начали подтягиваться более серьезные твари, вроде иглистых волков, даже с одним из которых трудно справиться опытному бойцу, не говоря уж о стае из десятка особей. Пока кружа вдалеке, за границей света, после того, как Шэринара позаботилась о парочке самых наглых, но можно было не сомневаться, что с увеличением их количества, страх перед магией будет уменьшаться. С постоянно менявшим направление ветром, запах бойни разнесся на большое расстояние вокруг и пока появились только ближайшие ночные хищники, но с наступлением рассвета, подтянутся со всех окрестностей и ведущие дневной образ жизни, устроив похохотать невезучим путникам, выбравшим эту дорогу.

— Мастер, мы заканчиваем разделку туш и примерно через час будем готовы выдвигаться, — подошла ко мне Ришти, — остановимся на отдых дальше по дороге до следующего дня? Как вы себя чувствуете?

— Приемлемо, так что двигаемся дальше, — отрицательно покачал я головой, машинально оглаживая подбородок, — скоро здесь окажется слишком оживленно и лучше убраться до того, как сбегутся на запах все местные твари.

— Хорошо, мастер Эрданиол, я подготовлю девочек, — кивнула командир и протянула мне четыре разряженных амулета, — и возвращаю амулеты погибших.

— Благодарю, убрав их в один из многочисленных карманов, спросил ее, — что будете делать с телами?

— Сожжем магией и пепел передадим родным вместе со всем личным имуществом, — тяжело вздохнула красавица, — хоронить здесь не имеет никакого смысла — звери раскопают и сожрут.

— Надеюсь, дальнейший путь пройдет более спокойно, — кивнул я, в очередной раз испытывая досаду, что не удалось нанять нормальный отряд мужиков, которых не жалко.

Когда погибают симпатичные девчонки, всегда жаль, хотя казалось бы, за столько столетий мог бы привыкнуть.

— Остается только надеяться, — кивнула Ришти, — это все, мастер?

— Как будет свободное время, пусть девочки заносят на подзарядку амулеты, — подумав пару мгновений, сказал ей, — на этом все.

После такой битвы, наверняка, у многих наемниц они разрядились если не в ноль, то около того.

— Обязательно, мастер, — кивнула командир и удалилась.

Я же просто остановился и опершись на посох, наблюдал за окружающей суетой под несколькими источниками магического света, изредка прихлебывая зелье из фляжки.

Наемницы справились с работой даже немного раньше и перед тем как выступить в путь, быстро организовали очень ранний завтрак, естественно, чуть в стороне от места бойни и предварительно всадив несколько стрел в рванувших к дармовому мясу иглистых волков. Больше никто из хищников войти на освещенную территорию не рискнул, находясь на безопасном отдалении. После этого, вся добыча была разложена по сумкам химер — мои девочки обо всем позаботились заранее, в очередной раз порадовав тем, что сообразил взять помощниц — а сами животные налопались от пуза мясом драконидов и отряд расселся по седлам. Но перед этим…

— Шэри, девочка моя, сожги большую часть мяса, что мы не прихватили с собой, — обратился я к ученице и пояснил на ее недоуменный взгляд, — если добычи окажется мало, то собравшиеся твари передерутся между собой и уж точно не станут тут задерживаться надолго, — повел рукой округ, указывая на десятки светящихся в темноте глаз, отражавших магический свет, — иначе, в ближайшее время без вмешательства барона с войском, эта дорога окажется куда более гиблой, чем так называемый «мертвый» лес.

— Я поняла, учитель, — кивнула девушка.