— А не слишком ли ты круто загибаешь, Эльдар?

Помощник главы инженерной группы внешних буквально сверлил спасателя взглядом. Матвей и сам когда-то набивался в СпаС, но получил травму и максимум, что ему стало возможно — выход на очистку Купола. Час на морозе и Даньков начинал попросту задыхаться.

— Так как еще с ними?

— Каком! Набиев и его шобла слишком большую силу набрали. У них на каждом нижнем уровне по банде громил.

— Я в курсе. Думаешь, — Эльдар скинул рубаху, — это я где получил?

— Скрипучие снежинки! Это кто так тебя?

— Да столкнулись с одними в тесных нижних переходах. Привет мне от Рахмона передали. Если бы не Скворцов с его ребятами…

Матвей притих:

— А эти что там потеряли? На Куполе работы нет?

— Была, значит, у них там под Дном замутка.

— Эх, Эльдарик, мутите вы там чего-то несусветное, а потом жалуетесь.

— Ну а что делать, Матвеюшка. Начальство ни мычит, ни телится, самим приходится крутиться.

— Начальство, говоришь?

Даньков усмехнулся и поманил к себе Фаткулина поближе:

— Ты в курсе, что твой Фролов сейчас около Топи околачивается?

— Да ну!

— И я тебе не сказал, если бы связь с ним давеча не пропала.

Следопыт задумался.

— Вот, значит, как? Кто еще в курсе?

Инженер показал три пальца. Эльдар кивнул. Правильно, хочешь скрытности, меньше болтай. Затем его передернуло:

— Что-то случилось?

— Догадался? Потому с тобой и говорю. Нужны два крепких и отважных парня.

— Что с кэпом?

— Бают, что сектанты увели.

— Сука! Надо идти. И срочно!

— Постой. Куда ты сейчас пойдешь? Там нам путь заказан.

Следопыт внимательно глянул на старого товарища. Если его сюда позвали, то значит план уже имеется.

— Сейчас ты сходишь за тем, кому доверяешь во всем. Потом мы поедем вниз, к пищевикам. Только они знают в подробностях окрестности Топи.

Эльдар усиленно размышлял. Кого взять, он уже выбрал.

— Что мы им предложим?

— Помощь в отражении натиска людей Набиева.

— И ты еще на меня наезжал, больно круто забираю.

Помощник Прохоревича ехидно ощерился:

— Так творить пакости ближнему не обязательно собственными руками. На нижних хватает парней, что хочет добиться большего. А мы можем предоставить им экипировку и оружие.

Фаткулин покачал головой:

— Добро. Я быстро.

— Ничего не бери, вас внизу снарядим.

Пищевик был молод и откормлен. Он выставил на стол тщательно отфильтрованную бражку и свежие овощи. Такие деликатесы спасатель никогда и не замечал в обычном рационе. Но, несмотря на внешнее благодушие, инженер пищевой секции отнюдь не был душкой. Торговался, как базарная тетка.

— Мы рискуем больше. Вы всегда можете уйти, а нам куда деваться? Ведь всех в Топь бросят!

— Что вы как детишки малые? Спускайтесь ниже и отключайте питание верхних уровней. Это быстро отрезвит охранную секцию. Они же без нас технарей по сути никто!

На выходку Эльдара Алекс даже не нашел что ответить.

— Спасатель верно говорит. Вы нижние подуровни лучше полисов знаете. Энергия и свежая вода также идет оттуда.

— Но как же тогда остальные цивисы? — обвел пространство вокруг пищевик.

— Пожрут всухомятку. Хуже всего придется верхним, и они точно останутся недовольными. Моя секция и инженеры вас поддержат.

— Как? Вы высоко, а мы в несусветной глубине.

Даньков почесал короткую бородку:

— Как бы так помягче выразиться, чтобы не заругаться. На станции есть шахты, о которых Администрация не знает. На всякий пожарный построили.

Сейчас удивились уже двое: Алекс и Эльдар.

— То есть мы сможем спокойно перемещаться мимо стражи?

— В крайнем случае, да. Да и выходы к основным лифтам заблокировать не проблема и даже запускать по ним грузы, которые стражи не смогут проверить.

— Стужа меня подери! Какие вы все-таки инженеры ловкачи.

— Жить захочешь, не так раскорячишься. Но предупреждаю, ведают об этом немногие.

Фаткулин соображал быстро:

— Директора?

— Новые нет, — выложил весомый аргумент Данков.

Следопыту СпаСа два раза объяснять было не надо. Это козырь, и весьма основательный в их будущей игре.

Фаткулин взял с собой Громыхова. Тот также следопыт, но уже с третьего призыва. Крепкий, выносливый и главное — легкий на подъем. Своему учителю Валера доверял полностью. Но все равно, получив в руки оружие с коротким стволом, удивленно поднял глаза. Эльдар отнекиваться не стал: