На пульте горел одинокий огонек. Оборудование станции далеко не везде было самым передовым. Создатели больший упор делали на надежность и долговечность. Так что зачастую применялись старые добрые решения технических проблем. Василий нажал на кнопку микрофона:

— Слушаю, Петр Степанович.

— Тебя можно поздравить?

— Еще рано. Окончательно поймет только завтра.

— Не прибедняйся, — после паузы Соболев поинтересовался. — Ты все еще хочешь ехать на Промку?

— Есть заказ от энергетиков. Да и оценить обстановку не помешает. Мы там три сезона не были. Учитывая некоторые новости, — Фролов многозначительно помолчал, — нам нужно стать активней.

— Хорошо. Я переговорю сегодня с директоратом.

— Спасибо.

— Не за что. И ты…зайди вечерком. Отметим начало сезона.

— Обязательно.

Фролов выключил микрофон и задумался. О чем на самом деле хотел глава секции по внешним связям станции 25? И почему боится говорить открыто?

«Дьявол дери! Что творится на станции? И в самом деле, надо бы обращать внимание не только на поверхность».

Противный до жути холодок пробежал по спине командира службы спасения. Таким образом, он всегда предвосхищал грядущие неприятности. А своему чутью Василий доверял. Оно всегда его выручало. Похоже, что внутри станции опасность стала больше, чем снаружи.

— Василий Иванович, приветствую. Нас можно поздравить?

В коридоре уровня Б его перехватил пожилой бородач. Глава инженерной группы их секции Сергей Петрович Прохоревич. Те отвечали за работоспособность внешних узлов и механизмов купола. Так что им обоим поневоле приходилось частенько общаться.

— Пока все идет успешно.

— Зайдем ко мне, заодно перекусим?

Фролов понял, что до него у инженера есть важное дело, потому не возражал. Он как обычно в таких ситуациях пропустил время обеда, а с сухими пайками в службе нынче было плохо. Еще один знак, что на станции проблемы.

Прохоревич жил на широкую ногу, занимая огромный кабинет. Правда, он почти весь был заставлен приборами и техникой. В небольшом предбаннике сидела молодая девица, одетая в рабочий комбинезон. Еще одно отличие инженеров от других администраторов. Это были настоящие работяги, что понимали, какой невероятной ценой удается поддерживать жизнь станции.

— Милочка, организуй нам чего-нибудь перекусить, пожалуйста.

Девушка улыбнулась и тут же исчезла.

Фролов бросил взгляд вслед стройной фигурке и покачал головой:

— Прыткая!

— Так это дочка Анисима. Помнишь его?

Василий задумался. Легендарный инженер, спасший станцию на втором году существования. Внешний контур обогрева в первые сильные морозы за восемьдесят не выдержал нагрузки, что угрожало верхним уровням заморозкой. И только инженерный гений Анисима спас тогда их от тяжких последствий.

— Великое солнце! Это как бежит время! Мы лишь стареем.

— Не прибедняйся! Выглядишь бодрячком. Видимо, работа снаружи молодит? До сих пор девчата на тебя поглядывают?

— Не подкалывай. Нынче не до этого.

К своему удивлению Василий был вынужден себе признаться, что противоположный пол его все-таки волнует. Да и Мила бросала в его сторону многозначительные взгляды. Как никак он настоящая легенда станции!

«Боже правый! Я попал в седые скрижали!»

Помощница организовала двум руководителям неплохой обед с первым, вторым и «кофием». Расставив судки на небольшом низком столике, девушка удалилась. Прохоревич подмигнул и достал из-под стола узкий термос.

— Думаю, пора сбрызнуть!

Фролов понюхал, затем изумился:

— Да быть не может? Неужели из старых запасов?

Инженер рассмеялся:

— И ты купился! Нет, этот раствор особо специальной очистки.

Василий неспешно пригубил крепкий напиток.

— Неплохо. Но что скажет на это гражданин Набиев?

— Да пошел он туда, откуда берется сырье для теплиц!

— Не любишь ты полисов!

— А не фиг соваться, куда не следует! Больно много власти эти упыри отхватывают и мешают людям работать. Не представляешь, сколько их идиоты «Следящие» безмозглых инструкций нам ежеквартально присылают!

— А ты?

— Использую их в клозете. Они в моем секторе мне никто.

Фролов зачерпнул ложкой суп и попробовал на вкус:

— А недурственно! В нашей столовке такое не подают. С первого уровня?

— Обижаешь? Собственные поставки от пищевиков. Ты бы и сам мог наладить для своих ребят. Было бы желание. Горизонтальные связи для станции необычайно важны. А ты зачастую их отчего-то игнорируешь.

Василий обиженно отодвинул судок с супом:

— Ты знаешь мои принципы, Сергей!