– Надо было взять его с собой!
– опять возмутилась я.

– Чтобы Рик снова сбежал? Он на улицах провёл несколько лет, поэтому за пару дней с ним ничего не случится. А вот подумать, выплакать горе и принять новую жизнь маленькому мужчине необходимо.

– Какие "пара дней"?!

– Анна, ты когда-нибудь ощущала себя выброшенным из дома щенком?

– Было дело, - грустно усмехнулась я, вспомнив своих “богемных” родителей.

– И я ощущал. Взрослым человеком, но всё равно очень хотелось найти пристанище. Тихую гавань, в которой не буду торчать в одиночестве. А тут ребёнок! Ему подобное необходимо даже больше, чем нам! И он уже почувствовал, что его жизнь не ограничивается одной безнадёгой бедняцких кварталов. Поэтому обязательно вернётся, поняв, что его никто насильно не удерживает и не пытается отнять память о Пчёлке.

Муж оказался прав. Рик Штырёк появился ровно через два дня. Он как ни в чём не бывало спустился на завтрак в столовую и уселся за стол.

– Проголодался, небось?
– смахнув слезу, произнесла Люция, уже знавшая историю мальчика.
– Тебе пирог или яичницу?

– Всё съем. И колбасу ещё могу.

Пока служанка довольно суетилась около мальчишки, Рик внимательно посмотрел на нас с Анной и, смущённо поблагодарив кивком, добавил:

– Больше не сбегу.

– Мы тебя услышали, - тоже с кивком ответил Марко.
– Сегодня отдыхай, а завтра займёмся подготовкой нового Ищейки. Госпожа Анна…

– Не госпожа, - перебила я.
– Рик! Зови: тётушка Анна. Можно просто Анна. Выбирай, как тебе удобнее.

– Тогда меня дома можно тоже по имени, - моментально отреагировал муж.
– Но на службе и во время обучения исключительно господином Ищейкой! Понял?

– Не дурак.

– Ну, раз не дурак, то завтра займёшься с Анной грамотой, а я тебя по иным дисциплинам учить буду. Но не дома, а в казарме.

– Прямо завтра туда поедем?!
– моментально оживился Штырёк.
– За саблей?

– Ещё чего! Во-первых, настоящую саблю получишь, когда научишься тренировочной владеть. Для этого не только ловкость, но и сила нужна. А во-вторых, до оружия допущу, увидев, что все буквы выучил. Вдруг у тебя память плохая и доверить боевое оружие опасно, чтобы не на того набросился с ним?

– Да я вмиг выучу все ваши закорючки!

– Ну, вот и посмотрим… - с улыбкой подмигнул ему Марко, заканчивая завтрак.
– Извините, но мне пора по делам. Надеюсь, вернусь скоро.

– Давай, ты меня прямо сейчас буквам научишь?
– предложил Рик, как только Ищейка покинул нас.
– Чего время терять?

– Нет, - загадочно произнесла я, осенённая одной идеей.
– У нас сегодня иные планы. Собирайся на важное задание!

Собираться долго пацану не пришлось. Просто встал, вместо салфетки вытер рот рукавом и уставился на меня. Ну а мне пришлось немного повозиться, меняя домашнюю одежду на уличную. Штырёк чуть не лопнул от нетерпения, ожидая меня.

Поехали мы к портнихе Веронике Труччо.

– Что ты скажешь об этом молодом господине?
– поинтересовалась я у подруги после тёплых приветствий.

– Ну… - задумалась она.
– Откормить, подстричь и приодеть не мешает. Насчёт откормить - это к Стелле. Стричь, как и готовить, я не умею, но зато с нитками дружу. Хочешь принарядить паренька?

– Не совсем. Это будущий воспитанник отряда Ищеек. Вот бы ему форму, как у командира, только детскую.

– Интересно… - окинув настороженного Штырька профессиональным взглядом, произнесла Вероника.
– Как у господина Ищейки - это слишком много чести будет. Поэтому возьму материал подешевле, но зато более крепкий и немаркий. Хотя всё равно порвёт и изгадит, даже если из железа костюм выковать. Значит, нужно минимум три комплекта. Ещё готовься, Анна, каждый сезон обновлять их, так как дети имеют дурную привычку расти. Затратное для тебя дело намечается.

– Ничего!
– отмахнулась я.
– Выдержу. Тем более у меня есть скидка от подруги. Верно?

– Верно, - кивнула Вероника.
– Ты теперь становишься моей не просто постоянной, а очень постоянной клиенткой, пока твой протеже не вымахает до нужного размера.

– Именно. Кстати, а почему я ни разу не видела у тебя детских вещей? Можно же их изготавливать нескольких размеров и продавать готовыми. Мамочки будут с удовольствием покупать недорогое, так как действительно никаких денег не напасёшься на индивидуально сшитые обновки.

– Труччо не шьют дешёвое, - моментально отбрила меня подруга.
– Мой уровень - это творчество, а не поделки. Поэтому платья, что выходят из-под моей руки и ценятся.

– Не торопись!
– загорелась этой идеей я, припомнив наработки прошлого мира.- А никто и не говорит, что это должна быть твоя марка… Да и марки как таковой ты не имеешь. Ходишь простой портняжкой до сих пор. Сделай герб с надписью “Модный Дом Труччо”! Под ним и продавай эксклюзивные вещи.

– Ты мне как-то говорила об этом, - отмахнулась она.
– Но все и так знают…