– У меня была сестра. Тания. Она родилась через год после меня и была как две капли воды похожа на мать – вьющиеся светлые волосы и большие голубые глаза. Мы вовсе не обожали друг друга. Часто дрались, ссорились. Но и дружили, конечно. Когда мне исполнилось двенадцать, мы залезли на высокую яблоню, растущую за домом, и грызли ещё зелёные яблоки, сидя на ветках, болтая ногами и отдирая от коры вкусный яблочный клей. В один момент Тания потеряла равновесие, не удержалась и сорвалась вниз. Я даже не понял, как это произошло, всё случилось очень быстро. Я посмотрел на землю, а она уже лежит там, неестественно раскинув руки. Светлые волосы разметались по траве, как нимб. И голубые глаза, не мигая, смотрят прямо на меня.

– Она умерла?

– Да. Она сломала шею и умерла мгновенно. По крайней мере, так мне сказали. Отец срубил яблоню. С тех пор в нашем саду растут только молодые, тонкие и низенькие деревья.

– Мне так жаль…

– Мне тоже.

Мы помолчали какое-то время. Он встал и жестом пригласил меня на кровать. Типа настала моя очередь скрипеть пружинами.

– С тех пор я начал бояться смерти. Я не хотел умереть так или ещё как-то. А единственная возможность не умирать – это стать бессмертным. Вампиром. Все мы знали легенду о Дракуле, и я стал искать его. Мне понадобилось четыре года, чтобы выйти на его след. Потом я собрал минимум вещей и уехал из деревни. В условленном месте меня встретил его фамильяр. И через несколько часов я увидел господаря князя.

– Вот так просто?

– Нет. Я был растянут на дыбе. А он смотрел, как меня пытают, и потягивал кровь из бокала. Он не доверял мне, думал, что меня подослали. Но и убивать меня не хотел. Хотя после трёх дней пыток я сам умолял его об этом.

Бесник замолчал. Не знаю, какие уж эмоции всколыхнули в нём воспоминания, но об истязаниях он говорил с нежным придыханием. Боюсь даже спросить, что на самом деле с ним сотворил мой папочка? Я имею в виду изуродованную психику румына.

– Два бесконечно долгих года я заслуживал его доверие. Убирал трупы, заманивал к нему юных девочек, замывал полы от крови и чистил туалеты. Потом он согласился сделать меня фамильяром. И обещал, что когда-нибудь, если я буду хорошо служить ему, обратит меня в вампира.

– Угу… вот только не обратил до сих пор.

– Так, может быть, вы поможете мне стать вампиром?

– Ты не понимаешь, о чём просишь. – Я перестала прыгать на кровати и отвернулась к стене.

– Это вы не понимаете. Я ведь на самом деле не идиот, Нина. – Он глупо улыбнулся.

– Я никогда не считала тебя идиотом, – покраснев, соврала я.

– Все считают меня идиотом… Но почему бы нам не уважить моих стариков и не зачать наследника?

Ну началось, снова-здорово…

– Нет.

– Я буду хорошим мужем для вас.

– Нет.

– Вы влюблены в другого? Тот полоумный красавчик покорил ваше сердце?! Что между вами было?! Вы спали с ним?! Говорите! Как? Когда? Где? В каких позах?

И кто тут у нас ещё полоумный?..

Чем дальше заходил наш разговор, тем больше он не клеился. Румын сказал, что знает, в каком месте содержится моя мама, но категорически не хотел его называть. Конечно, с одной стороны, что бы мне дало какое-то название в неизвестной стране? Да, я бы загуглила, где это, а дальше? Учитывая мой топографический кретинизм, в одиночку я вряд ли попала бы в нужное место, значит, в любом случае придётся рассчитывать на Бесника и доверять ему. А он, видите ли, ставит условия и хочет гарантий!

Как же всё это проблематично…

По нашему окну скользнул свет автомобильных фар. Громко залаяла собака, родители Бесника закопошились и вышли во двор. Мы тоже быстро собрались и высунулись на улицу. Перед воротами, аккуратно припаркованное, стояло авто моей сестры. Сама Мария напряжённо беседовала с хмурой мамой Бесника. Опустивший ружьё папа вовсю пялился на неё, широко улыбаясь, и из глаз его буквально вылетали сердечки, как в диснеевских мультиках.

– Я Мария Бальса из рода Басарабов, ваша господарша!

– У нас нет никаких господарей! Наша страна – республика! У нас есть президент! – зачем-то упорствовала пожилая женщина.

Мария раздражённо закатила глаза.

– Я – Мария Бальса из рода Басарабов, дочь Влада Басараба Дракулы! Я ваша господарша! И мне нет дела до политического режима!

– А у нас республика!

– Я могу вас убить и выпить вашу кровь!

– Только попробуй, фря расфуфыренная! Я на тебя собак спущу! Тут вам не Бухарест, у нас в деревне разговор короткий! Вот как узнают соседки, что столичная фря моего мужа уводит…

– Да зачем мне ваш старик?!

– Он не старик! Он ещё о-го-го!

– Я ещё о-го-го! – радостно подтвердил папа Бесника.

– Женщина! Мне не нужен ваш муж! Я ищу сестру, Нину из рода Басарабов, дочь Влада Басараба… О раб! – радостно обратилась она к Беснику, увидев румына за спинами его родителей. – Ну-ка, объясни этим крестьянам, чего мне от них надо! Я не умею разговаривать с чернью.

– Это я-то чернь?! – окончательно взбесилась мама Бесника. – Да я, в отличие от таких, как ты, по мужикам не прыгаю!