– Арверга уже никак не спасти? – тихо спросила Гвиана, глядя на острые пики темнеющих впереди сталактитов.

– Никак! – отрезал Повелитель Тьмы. – Сомневаюсь, что я смогу спасти хотя бы вас, если дело дойдет до драки!

– Может, и не дойдет! – донесся голос Берка, ушедшего вперед стремительной походкой вместе со Звуром, чей шаг приходился на два-три шага обычного человека.

Гэлред молча сорвался вперед. Гвиана последовала его примеру. Бежать по темной и жуткой пещере оказалось гораздо веселее, чем медленно брести, гадая, не ждет ли тебя впереди кровожадный демон. Теперь, даже, если он ждал, магиня ощущала себя сродни преследующей его волчице, а не дрожащим от страха при каждом шаге крольчонком!

Берк и грихольм первыми добрались до самого конца огромной пещеры. Туда, где под ее тяжеловесными сводами, с которых свисали каменные отростки, похожие на свирели небывалых размеров, стоял алтарь. Из темно-красного мрамора с белыми прожилками, поверх которого на истлевшей деревянной подставке лежал круглый иссиня-черный камень, размером примерно с кулак.

– Оригинальный способ что-то спрятать! – язвительно сказал Аблог.

– Думаю, алтарь – это вынужденная мера, - со вздохом пояснил Темный Владыка. – Он экранирует камень от внешнего мира. Скорее всего, поэтому демоны не добрались до него до сих пор. Им трудно его почувствовать.

– Так может, они его здесь и не найдут? – с надеждой предположил Берк. – Оставим все, как есть?

– Я же нашел в свое время, - возразил Темный Властелин. – Существуют сказания, в которых говорится о Старых Камнях. И о том, где их искать. К тому же, чем больше у тебя камней, тем сильнее связь со Старыми Богами. Те два камня, что у них уже есть рано или поздно приведут демонов сюда!

– Плохо дело! – оценил Балиан. – А если мы заберем камень с собой, то у демонов появится веский повод нас навестить.

– Не так уж и плохо! – возразил Сэйнис. – Пока что мы за ними гоняемся. А так сами придут. Надо только ловушку сделать!

– Угу. Ловушка для Князей демонов. Как ты себе это представляешь? – кисло поинтересовался Берк. – Ты видел их силу!

– Я знаю их силу, - поправил Лучник. – Внутри меня точно такая же.

– То-то от тебя было полно толку в предыдущем бою! – усмехнулся Фрат.

– Я просто не ожидал, что мой демон перейдет на их сторону! – вспыхнул Сэйнис.

– Да, и с чего бы это? – усмехнулся Аблог.

– Думаю, дело в его имени. Когда тот демон его назвал, мой демон стал гораздо проявленнее. Вот он и чуть было не одержал верх, - смутился Сэйнис. – Но я над этим работаю!

– Интересно как? – хмыкнул Денор. – Тренируешься по ночам?

Блондин спокойно выдержал его взгляд.

– Тренируюсь, когда только могу, - ровно согласился он. – И есть результаты. Я стал гораздо лучше управлять силой своего демона.

– Отлично! Надеюсь, ты никого из нас не убьешь, когда потеряешь над ним контроль в следующий раз! – не сдавался Фрат.

– Прекрати! – рявкнула на младшего близнеца Гвиана. – Сэйнис – один из нас! Сейчас не самое лучшее время ссориться!

– А когда будет лучшее? Когда нас всех убьют? Стоим здесь, как дураки и ждем демонов! – возмутился Фрат.

– Тебя и, правда, нервируют пещеры! – усмехнулся Темный Властелин. – Ладно, пойдем отсюда.

С этими словами он забрал камень с алтаря. В тот же миг стены и потолок пещеры затряслись с ужасающим грохотом.

– Проклятье! Совсем забыл, что на пещеру наложено заклинание! Это была одна из причин, по котором я оставил его здесь! – бросившись к выходу, крикнул Гэлред.

– Предупредить не мог?! – на бегу возмутился оборотень.

– Я забыл! Четыреста лет прошло! Из которых большую часть я был мертв!

К счастью они успели выскочить из пещеры прежде, чем потолок обрушился, заблокировав выход. Уже сидя на земле перед зловещими лицами грихольмских богов и переводя дыханье, Гвиана поняла, что кого-то не хватает.

– Аблог! – с ужасом закричала Гвиана, вскочив на ноги.

Старик не уступал им практически ни в чем. За исключением лишь скорости. Он был проворен в бою. Но вот бег по длинной пещере, под обваливавшимися камнями… Гвиана бросилась к заваленному камнями входу, отчаянно лупя заклинаниями, чтобы растащить огромные булыжники, скатившиеся с горы.

– Аблог!! – закричала она, надрывая горло.

– Да здесь я! – послышался голос старого мага из-за ее спины.

Обернувшись, она обнаружила, что Аблог невозмутимо восседает на одном из валявшихся в изобилии перед пещерой крупных валунов. В руках мага был его неизменный посох.

– Но… как? Ты телепортировался? – потрясенно спросила Гвиана.

– Вообще-то меня вынес Звур, - усмехнулся старик. – Я бы и так выбрался, но этот зеленый здоровяк, видимо любит побегать с чем-нибудь тяжелым наперевес.