– Боги грроа! – довольно сообщил Звур.

– Их так зовут? – удивилась Гвиана.

– Грроа – это самоназвание грихольмов. На их языке, - пояснил Аблог.

– А-а, - магиня перевела взгляд на замершего неподвижно возле входа в пещеру Темного Властелина.

Он так и не соблаговолил ответить Денору, пристально вглядываясь в темноту.

– Господин? – на всякий случай окликнул старший близнец, решив видимо, что Гэл не расслышал его вопроса из-за завывавшего в расщелине ветра.

– Может, это Гэлред и положил туда камень? – предположил Берк.

– Ни то ни другое, - повернулся к ним, наконец, Темный Властелин. – Я приходил в эту пещеру, когда узнал о ней. И собирался взять из нее камень… Но он оказался крупнее и сильнее тех, что у меня уже были. Я побоялся, что, оказавшись слишком близко друг к другу, три камня могут открыть портал для Старой Тьмы. Так что решил оставить его тут.

– И ты не стал заменять тот, что был у тебя в рукояти Меча на камешек посильнее? – не поверила Гвиана.

– Для рукояти он был слишком велик. А переделывать Щит, чтобы он поместился, мне не хотелось! – беспечно улыбнувшись, солгал Гэлред. – Будет лучше, если вы дождетесь меня снаружи. На случай, если демоны уже внутри и поджидают нас.

– Не хочешь, чтобы мы связывали тебе руки? – понял Фрат.

– То есть, мы обуза! – горько усмехнулся Сэйнис.

Темный Властелин задумчиво посмотрел на них.

– Боюсь, недавно выяснилось, что у меня есть одна слабость, - Гэлред обвел притихших последователей суровым взглядом. – Вы.

– Тогда к чему было нас вообще приводить сюда?! – разъяренно поинтересовалась Гвиана. – Чтобы мы могли послушать издалека, как тебя убивают Князья демонов?

– Даже, если демону удастся меня убить, он будет ослаблен, - очень ровным тоном ответил Гэлред. – В таком случае у вас будет шанс.

– А если их будет двое? – хмуро уточнил Берк.

– Увидимся на том свете!

С этими словами Темный Властелин, их Господин и просто непутевый возлюбленный Гвианы шагнул во тьму. Она ожидала, что пещерный мрак сразу же поглотит его фигуру, так было бы легче. Но, как назло, был прекрасно виден его удаляющийся в сторону крошечных синих огоньков силуэт.

– Что? И мы это так оставим? – поинтересовался Фрат. – Ему, видите ли, спокойнее драться без нас! Чтобы не сдерживаться, значит, в полную силу!

– Он в чем-то прав, - хмуро заметил Аблог. – Если я правильно понимаю, чего он боится – коронная техника нашего Господина вполне способна убить нас всех. Даже безо всяких демонов.

– Хуже, чем убить! – поправил Денор, подробно выспросивший у Аблога, как именно их Повелителю удалось освободить маленького Дэйга от демона.

Гвиана передернулась, вспомнив жуткие клубы живого тумана и тех, кто тянул из него свои кошмарные руки к Дэйгу и Гэлреду. Даже, когда князь демонов использовал камень Старых Богов, их было хотя бы не видно!

– Если он умрет там вместо нас, меня это категорически не устраивает! – заявил Балиан. – Так что пошли! И плевать мне, что он приказал! Этот остолоп нужен мне живым, чтобы посадить его на трон, даже если он этого не хочет, и позаботиться о моем народе!

– Вообще-то, Стасира обещала помочь, когда станет королевой, - испортил торжественный момент Берк. – Она тоже считает, что не все оборотни злые. Я ей про вас Руалой многое рассказал. И про Звура.

– Как бы то ни было, пошли! – отрезал оборотень.

Обнажив меч и приготовив парочку заклинаний, Гвиана с облегчением ступила в прохладный сумрак пещеры. Вот уж не думала, что будет так радоваться возможной скорой смерти! Зато, в какой компании!

– Вы лучшие друзья, что у меня когда-либо были! – расчувствовавшись, призналась магиня.

– Трудная же у тебя была жизнь! – усмехнулся Сэйнис.

Они нагнали Гэлреда спустя пару минут. Обнаружив, что его приказа никто не послушал, Темный Владыка тяжело вздохнул.

– У меня нет шансов выставить вас отсюда, так? – понял он.

Гвиана с усмешкой раскрутила шар, сотканный из Тьмы в руках.

– Никаких!

– Что ж… Вы должны знать, что на этот раз, если потребуется, я призову Старых Богов, - предупредил Властелин. – Это будет стоить вам жизней. В руки демонов не должен попасть еще один камень. Тем более ЭТОТ. Он слишком крупный.

– Я думал, с тремя камнями и так уже может открыться портал, - заметил Берк. – Вне зависимости от размера.

– Может, - согласился Гэлред. – Но локальный портал. Чует мое сердце, что Князьям этого не достаточно. Если бы они хотели что-то разнести в пух и прах, скажем, в пределах дворца или города, сделали бы это сами.