Шрифт:
Темный Владыка и его предполагаемый потомок за обе щеки уминали свежую крольчатину, обильно запивая ее вином из общих припасов.
– Берк сказал, что вы отправились меня искать, - с набитым ртом сообщил Владыка. – Я подумал, что если пойду на ваши поиски, то мы всю ночь так кругами ходить будем. И решил подождать вас здесь!
Гвиана издала некий звук, напоминавший предупреждающий вой дикой разъяренной кошки.
– Ты! Безответственный! – рявкнула она, с гневом уставившись на Темного Властелина, но тут же осеклась, поймав его взгляд.
Он был самым могущественным из магов Тьмы, что когда-либо рождались. Он в одиночку мог справиться с армией. Он обрушил Ущелье Слез, в котором сгинула добрая половина светлых воинов, что была у тогдашнего короля. Он делал вещи настолько ужасные, что даже Гвиана Безжалостная никогда бы не стала…
– Я просто сходил проветриться, - беспечно проговорил их Повелитель, когда Гвиана, замолчав, села подле костра. – Ну и увлекся, маленько. Я четыре сотни лет не был в лесу! Да и вообще нигде, кроме весьма тесного я вам скажу каменного склепа!
Не решившись ни в чем более упрекать Повелителя, остальные маги последовали примеру Гвианы, и расселись возле костра.
– Кстати, пока вас не было, я тут ягод набрал в окрестностях! – объявил Темный Властелин и пустил по кругу мешок со свежей черникой. – И еще пару грибов нашел. Хотя они какие-то подозрительные. Балиан, их можно есть? А то вечно я путаю, а потом обвиняют, что отравил кого-нибудь подлым образом!
Оборотень взял веточку, закрепленную над костром, на которую их Владыка нанизал грибы. Принюхался.
– Эти два точно можно. А вот этот я бы, пожалуй, не рискнул, - он аккуратно срезал гриб с ветки ножом. – Вот эти ничего еще, только червивые…
Балиан вернул грибы на место, а Гвиана уселась, подтянув колени к подбородку. Ей вдруг очень захотелось, чтобы кто-то обнял и пообещал, что ее затея удастся. Что этот несуразный якобы Темный Властелин и есть тот самый. Что он справится. Поможет ей отомстить.
Неожиданно на ее спину и плечи опустилось что-то теплое. Очнувшаяся от своих раздумий, Гвиана с удивлением поняла, что поверх ее собственного, на ней теперь еще и плащ Повелителя.
– Замерзла? Да не горюй ты так, подумаешь, прогулялись по лесу немного! – ухмыльнулся он. – Я же вещи все оставил здесь. С чего вы вообще решили, что я ушел?
Фрат пожал плечами. Аблог и остальные сделали вид, что этот вопрос вообще к ним не относится.
– А что мы еще должны были подумать?! – в очередной раз вскипела Гвиана. – Ты желаешь сбежать от собственной судьбы! Не хочешь возглавить темную армию.., - голос магини предательски дрогнул. – Ты хоть представляешь, на что нам пришлось пойти, чтобы тебя воскресить?! Помнишь тела, что лежали вокруг алтаря? Между прочим, это были те, кто поверил нам!
Взгляд Владыки стал печальным.
– Мне жаль, что из всех версий ритуала, вам попалась самая кровавая. Я был глуп, когда его создавал.
– Ты и сейчас не умнее!
Гвиана ожидала, что за вырвавшиеся с горяча слова Темный Повелитель испепелит ее на месте, но он лишь отвернулся.
– Может быть.., - тихо согласился он.
Глава 3. Часть первая, в которой Темный Властелин отправляется домой.
– Так какой план? – настойчиво спросил Балиан, когда их Повелитель и Владыка соизволил всплыть из лесного озера.
Гвиана уже всерьез планировала нырять следом и выяснять, не утонул ли часом их несравненный Господин. Сравнивать его с могущественными светлыми магами, с которым им предстоит сразиться, чтобы завоевать королевство и впрямь было страшно. Вынырнувший из прохладной глубины озера разгильдяй всяко не походил на свирепого воина. Зато родство с Берком становилось на лицо, все очевиднее день ото дня. Один с вырезанной из сухой ветки дудочкой забавляется. У второго изо рта лист кувшинки торчит. Поневоле задумаешься, кто из них еще лучший претендент на должность Властелина Тьмы!
– Никакого! – заверил Гэлред, явно намеревавшийся нырнуть снова. – Там внизу на дне очень красиво! Присоединяйся, Гвиана! Ракушки, камешки, рыбки плавают!
Магиня покачала головой. С языка так и рвалось: «Я тут на берегу подожду, пока вы повзрослеете, Господин!» Но произнести это вслух она все же не решилась. Хотя на сумрачном лице Гвианы было красноречиво написано все, что она думала о напрасной потере времени.
– Между прочим, пока мы тут прохлаждаемся, очень скоро нас начнут искать! – произнесла она вслед нырнувшему Повелителю.