Причесав волосы и убрав их за спину, Гвиана пошла вслед за Руалой, гадая, почему служанки помогли оборотнице, но и не думали являться к ней. Неужели король и королева уже поняли, кто она?! Побоялись, что кто-то из служанок узнает принцессу?! К тому же по пути им почти не попадалось слуг, за исключением парочки совсем молоденьких девчонок лет пятнадцати. Те робко спросили, не надо ли чего, и тут же шмыгнули куда-то в комнаты.

– Дворец будто вымер, - пробормотала Гвиана.

– Обычно здесь более людно? – заинтересовалась Руала. – А откуда ты знаешь?

– Ну-у… это же дворец! – выкрутилась магиня. – Здесь всегда полно народа. Это все знают.

– А! – оборотница погрустнела.

Она понятия не имела, много ли людей живет во дворцах. Едва ли работники и завсегдатаи ярмарки часто обсуждали нечто подобное. Гвиане стало ее жаль. Не стоило отвечать так высокомерно! Но, к счастью, Руала на издевку не обиделась. Погрустив секунду, она тут же воспряла духом.

– Это самое красивое место, что я когда-либо видела! – поделилась она. – Здесь столько всего!

– Угу, - рассеянно согласилась Гвиана, прекрасно знавшая, что, не смотря на «столько всего», здесь определенно не хватает слуг и прочих обитателей дворца.

Быть может, они уже собрались в главном зале по случаю ее грядущей казни? Почему она вообще покорно следует за Руалой, прекрасно зная, что в конце пути ее ждет смертная казнь?! Магиня остановилась. Надо придумать план побега! Воспользоваться выходом для прислуги, как в прошлый раз…

– Где все наши? – спросила Гвиана, мысленно разглядывая план дворца и вспоминая все его входы-выходы.

– Они внизу уже. Короля ждут! – порадовала львица.

То есть, если Гвиана сейчас сбежит, Гэлред и все остальные останутся во власти ее отца? Ничего не подозревая о том, кто их спутница и за что их отправят сначала в подземелье выпытать ее возможное местонахождение, а потом на плаху?

«Он же Темный Властелин! Как-нибудь выкрутится!» - прорычала про себя Гвиана.

Но кто знает, в каком они все состоянии после схватки с демонами?!

– Руала… все… живы? – вдруг спросила магиня севшим голосом.

А ведь это ей даже в голову не пришло! Глупая принцесска, зацикленная лишь на себе! Единственных когда-либо бывших у нее настоящих друзей разрывали на куски в последний раз, когда она их видела! Что, если Гэлред уже мертв?! Или Балиан?! А Сэйнис позволил чудищу вырваться наружу, практически полностью превратившись в демона! Вдруг его убили, спутав с врагами?! Или он просто не смог вернуть назад человеческий облик и разум?! А верный Звур?! Он спас ее жизнь, а что было после этого? Когда он оторвал демона от упавшей Гвианы?!

Все эти мысли вскачь пронеслись в ее голове. С такой скоростью, что лучший королевский рысак не нагнал бы. Гвиана похолодела, заметив заминку оборотницы.

– Живы! – лучезарно улыбнувшись, заверила львица. – Только Сэйниса держат в подземелье. Звура тоже туда хотели отправить, но Берк не дал. И твой любимый ранен.

Гвиана подавилась воздухом. Больше всего на свете ей хотелось услышать, что Гэл жив. Но не в такой же формулировке! Она в бешенстве взглянула на невозмутимую львицу, собираясь просветить ее относительно того, что Темный Властелин является их Господином, и любовь всякая тут вообще не причем… Но не стала.

– Пойдем быстрее к ним, - вздохнула Гвиана. – Мне надо предупредить их кое о чем.

Быть может, прежде чем король что-то предпримет, они даже сумеют выбраться. В конце концов, он же не знает, каковы силы Гэлреда… Проклятье, он же ранен! Пробиться силой к выходу может и не суметь. Может, Аблог что-нибудь придумает?

– Близнецов тоже схватили? – безнадежно спросила Гвиана, вспомнив, что Денор и Фрат сражались в стороне от остальных.

Может, хотя бы хитроумному проныре Фрату удалось уйти от королевских магов и воинов? Оставшись на свободе, он обязательно придумает план, как их спасти! Хоть у Фрата и мерзкий характер, но своих он не бросит!

– Схватили? Нет. Нас сюда привезли. В каретах! – жизнерадостно поправила девушка. – Близнецы Балиана в нее на руках заносили, так он был плох. А теперь ничего, поправился! На нас с ним все хорошо заживает.

«Нам конец!» - поняла Гвиана.

Руала провела ее вниз в просторный холл дворца, где уже собралась вся компания. Из-под новенького бархатного камзола Гэлреда проглядывала перевязь, а правую руку Темный Властелин держал так, будто шевельнуть ей было больно. Балиан, тяжело опирался на посох Аблога. Сам Аблог был все такой же суровый, невозмутимый. На щеке у Фрата красовалась отметина от чьих-то когтей, у Денора на шее почти точно такая. Хорошо, чуть глубже не пришлось – был бы мертв.