Мысль была толковая. «Остаться последним выжившим», это вариант прохождения квеста без штрафа. Честно говоря, мне не хотелось еще несколько раз оказываться на этом судне. И это не из-за качки или пиратов.

На данный момент всего три кристалла за семь или восемь часов мытарств! И в качестве трофея отсюда могу переместить только свой кафтан да шомпол от пистолета! Смешно!

Протиснувшись в узкий проход между бортом и переборкой, я попал в трюм. Он был тесно забит бочками, тюками и ящиками с товаром. Всё было связано между собой канатами, чтобы груз не мог сместиться с места во время качки.

Забравшись наверх, я нашел одно место между тюками с чем-то мягким, куда можно было забраться. Под ними были бочки большого объема. При желании, а оно, когда сильно припечет, появится обязательно, щуплое тело Егорки могло протиснуться в небольшой зазор.

Этот вариант мне совершенно не нравился. Думаю, что, захватив судно, пираты первым делом бросятся в трюм, чтобы посмотреть, за что они сражались. Всё перещупают и меня непременно найдут. И хорошо, если сразу прирежут, вымещая на пленнике злобу пытками.

Оставив вариант «на потом», продолжил обследование.

Лучшим вариантом я считаю бегство с корабля. Вот только как это сделать во время сражения? Никто ж мне не даст возможности воспользоваться шлюпкой. Бред! Две шлюпки, которые я успел заметить, еще надо как-то спускать с борта на воду! И вообще не уверен, что они уцелели после нескольких залпов картечью.

Включив в очередной раз сканер, я обнаружил два Малых кристалла. Один находился сверху на тюке. Второй примостился в нише, образованной балкой, которая опиралась на борт и была основой для палубного настила.

Бросаться к ним и забирать их сразу я не стал. Десять секунд работы специального зрения дали возможность в фоне камней рассмотреть деталь, которую в темноте раньше не замечал.

В борту было минимум три порта. Возможно, что раньше тут тоже располагали пушки. А может изначально такое заложено в конструкцию корпуса. Мало ли. Сегодня торговое судно, а завтра капер. Или пират. Времена ведь интересные были.

Крышка порта крепилась канатами, с узлами которых, как я ни старался, справиться не получилось. Морские узлы, это отдельная наука, для меня, умевшего завязывать только шнурки, непостижимая.

И снова помогла сабля английского офицера. Хорошо, что не было Домашних схронов в Скупке. А то бы купил и выложил ее.

Перерезав канаты смог приподнять крышку. Размеры позволяли мне свободно выбраться за борт.

План побега обрел еще большие очертания, когда я вспорол несколько верхних тюков груза.

Наощупь в темноте было непонятно, что это. Или шерсть, или пенька. В любом случае, на воде должно какое-то время продержаться. А длинный, но небольшой в обхвате размер баула позволял вытолкнуть его в проем порта.

Чтобы потом не возиться, подтянул сразу четыре штуки. Не забыл приготовить и куски веревок, чтобы потом их связать друг с другом.

Итак, вариант «А», уходить вплавь. Вариант «Б», прятаться в трюме.

Покидать судно сейчас преждевременно. Меня сразу же заметят, а потом обязательно настигнут. Или пристрелят.

За десяток минут, что я находился внизу, наверху возобновилась пальба из пушек. Пора возвращаться к дядьке. Наверху уже кипит бой. Звуки схватки с палубы глушились деревянными переборками, но резкие крики и стоны все равно проникали вниз, напоминая о беспощадности происходящего.

Когда я выбрался в каюту из трюма, Георгий Давыдович, закрыв наклонные двустворчатые двери, ведущие внутрь судна, заряжал пистолеты.

— Сейчас помогу! — крикнул я ему.

— Марш обратно! Схоронись! Амба нам! Я сказал, брысь, неслух!

Я сделал вид, что возвращаюсь обратно, но в проеме остановился, наблюдая за действиями пестуна.

Дядька сгреб заряженное оружие в охапку и поднялся к двери. Приоткрыв ногой одну створку, выглянул на палубу, и сразу начал стрелять, отбрасывая пистоли вниз. Стрелял быстро. Уверен, что каждый выстрел означал еще одного упавшего пирата. Ой, не просто мой хромоногий сопровождающий! Умеет убивать быстро, эффективно, без жалости и лишних движений.

Внезапно дверь резко раскрылась и вниз ринулся огромный пират с саблей, ударом ноги в грудь сбив Георгия. Но тот умудрился быстро вскочить на ноги.

Заряженного оружия больше не было, и он, схватив саблю, вступил в неравную схватку. Неравная, потому что пират был значительно крупней и моложе его. Но не только. Только сейчас я заметил, что левый рукав кафтана Георгия пропитался кровью.

Свист стали прорезал воздух. Георгий увернулся от первого удара, и тут же сделал выпад в ответ, целясь в грудь противника. Тот легко уклонился, просто развернув корпус влево, после чего ударил локтем в лицо Георгия, опрокинув его на спину. Схватка оказалась очень короткой.