Алексей стоял возле плиты.

— Как сходил?

— Нормально! Выжил! Но по кристаллам совсем нищенская локация! Корабль в восемнадцатом веке. Одно название, что морское судно! Баркас!

— Капитаном был?

— Пассажиром. Пацан пятнадцатилетний.

— Повезло, что не матросом! Прежде, чем за стол сядем, покажу кое-что! — Алексей отошел в другую комнату, а вернулся с кипой бумаг, которые перебирал. — Сейчас… Ага! Вот! Читай первый абзац!

«Крепление вант.

В верхней части бентинк-ванты находился вплеснённый коуш. Через этот коуш проходил шпрюйт, концы которого тоже оканчивались коушами. Коуши шпрюйта крепили на ворсте, а нижний конец бентинк-ванты заканчивали юферсами, поставленными на руслень противоположной стороны».

— Что это за абракадабра? — я вернул ему листок.

— А это я морские термины пытался изучать! Не так давно попал юнгой на корабль. Десять попыток было в том квесте! И в половине меня боцман мокрым концом по оголенной заднице стегал, если я неправильно называл какую-то часть такелажа!

— Ну, хоть в половине!

— А вторую половину помощники боцмана пороли! — махнул рукой и засмеялся хозяин дома. — В перерывах между квестами сидел в интернете. Искал. Зубрил. На совесть учил! Ибо битиё определяет сознание!

Алексей поставил на стол сковороду и снял крышку. По комнате разошелся аромат жареной картошки с салом! Его повар не жалел, как и лук, который тёмно-золотистыми кусочками был перемешан с парующими мелко порезанными картофелинами.

Еще на столе появилась тарелка с салатом их огурцов и помидоров, заправленных майонезом, и чёрный хлеб.

— А текст распечатывал зачем?

— У меня так лучше получается, чем с монитора, — на столе из холодильника появилась бутылка с темной жидкостью. — Опять же, я, когда на смене, могу достать и учить. Это сегодня такой аврал был. А обычно смены спокойно проходят. Городок небольшой. Тихий.

— Самогон? — спросил я, когда он наполнил рюмки.

— Самогон я давно перестал гнать. Водка! Но своя. Из спирта сам делаю. А потом настаиваю. Вот эта на кедровых орехах. Их тоже из квеста принес. Ну, за знакомство!

— Квесты на десять попыток мне еще не попадались!

— Всякие бывают! В тех морских, меня хоть и пороли, но я бы еще побывал! Большую прибыль квест принес! Судно было не абы какое! Клипер «Ариэль»! Ты про «чайные гонки» слышал?

— Давно что-то подобное читал. Это когда чай парусниками из Индии в Англию доставляли. Кто быстрей!

— Да! Только не из Индии, а из Китая! Чтобы он в трюмах не испортился, торопились. А какой это замечательный чай! Я всего два тюка смог прихватить! За то какой же он ароматный! Завтра утром заварю и попробуешь!

— А что ж только два, а не больше?

— Так остальное было неперемещаемое в реал добро! Да и в тюках по пятьдесят килограмм! — Крысомор довольно улыбнулся. — Для себя по банкам запас закрыл. Остальное сдал оптом. Теперь в то место не показываюсь! Ловят! Еще хотят!

— А с кристаллами на судне как?

— Первые два рейса тухлыми были. Я же на корабле вообще первый раз был. За то потом облазил все закоулки! Даже на мачту поднимался! До второй реи поднялся! Выпороли и тогда, потому что боцман требовал до третьей. А я не смог! Я так скажу. Если в задании сказано, что собрать надо столько-то кристаллов такого-то номинала, вот столько их там и будет! Возможно, что и больше, но не меньше, это точно! Просто искать надо!

— Сегодня у меня времени не было искать! Сначала обстрел. Потом два абордажа друг за другом!

— А до этого что было?

— Плыли. С обстановкой разбирался. С памятью носителя.

— Но ведь долго это всё длилось! Надо время с максимальной пользой использовать!

— Согласен, Крысомор! Нерационально использовал отпущенное до активной фазы время! Но, что было, то было! Прошел же! А ты почему такой ник выбрал?

— Я в то время в санитарно-эпидемиологической станции работал. Водителем. В областное управление приехал, получать химикаты для уничтожения крыс. И нарвался на Ловчих! После, когда первоходом побывал в квесте, выбрал такой ник себе.

— И как дальше?

— Повезло, что в тот день домой не возвращался, а остался в городе у родни. И быстро сообразил, что и как делать, куда бежать!

— Глупо всё как-то устроено! Ладно с этой двусмысленностью и недосказанностью в заданиях. Но вот окольцовка эта! Выбор нового Игрока Ловчими, как я понимаю, в подавляющем большинстве, случайный.

— Вовсе нет! Получая задание, Ловчему озвучивают ряд условий, которые надо соблюсти, выбирая новичка. В большей мере это касается ограничений, кого нельзя в этот раз окольцовывать. Вот им и приходится хватать тех, кто точно не подпадает под ограничения.