С мостика донесся свисток дудки, и мимо меня пробежало четыре матроса. Они очень ловко вскочили на ванты и полезли к парусам.

Миновав нижнюю рею, перебрались выше. На верхней парус был убран, и теперь его разворачивали.

На такую работу даже смотреть страшно! А мужики передвигаются по канатам, как я по земле.

А капитан все-таки решил добавить парусов. И беготня по палубе стала более активная.

Один раз меня матросы даже без всяких церемоний оттолкнули с пути. Мне и раза достаточно, чтобы понять, что сейчас под ногами путаться вредно для здоровья.

Спускаюсь в каюту и бужу своего наставника.

— Георгий Давыдович!

— Чего тебе, Егорка, не спится? — пробормотал он на мое тормошение за плечо. — Спи, пока есть возможность. Поди, дядька потом поспать не даст.

— Тревога на корабле, Георгий Давыдович!

— С чего так решил?

— Парусов добавили. Матросы бегают. Капитан нервничает.

— Да мало ли… — он зевает так, что и я ему подражаю. А зевнув, дополняю: — Корабль за нами идет.

Пестун сразу сел в гамаке.

— Схожу-ка я до капитана! Разузнаю, что к чему! Смотри у меня, Егорка! — погрозил он мне пальцем. — Если зря такой сон прервал, уши надеру!

Ну, ну. Сдается мне, что даже в теле пятнадцатилетнего пацана я и сам могу надрать уши. Пока нельзя по статусу, а дальше посмотрим.

Пока дядька ходил наверх, я нашел еще один кристалл. Он лежал как раз под спящим соседом. Чувствую, что нежирный для меня этот выход будет. Если за пять попыток не добьюсь выполнения задачи, то и избежать штрафа с такой скудностью кристаллов не получится.

Георгий вернулся быстро.

Растолкав соседей, он что-то им шепнул, и те поднялись наверх.

Взволнованно Георгий перещупал свои мешки. Переживает за добро! Значит капитан что-то такое тревожное ему все-таки сообщил.

— Если по нужде надо, вон там отхожее место, — показал он мне направление в сторону кормы.

— Гальюн называется, — ляпнул я, выдав один из немногих морских терминов. — Мне капитан говорил, — тут же я прикрыл свои познания.

Хотя видимо ему сейчас не до меня.

Покопавшись в мешках, он достал три пистолета. Значит дело грозит принять серьезный оборот!

— Иди сюда, Егор! Учить буду воинскому делу!

— А что так, дядя Георгий! — включаю «дурака». — Случилось чего?

— Нет, но может! За нашей требакой два флейта увязались. И оба без штандартов на мачтах. И ход у них быстрый. Может попутчики, а может и лихие люди. Капитан сказал, чтобы все готовы были.

— К чему?

— Вот бестолочь! К нападению на нас. Может это морские разбойники. Пираты! Ступай мигом сюда!

На небольшом столе, имевшим бортики, чтобы ничего с него не падало при качке, он разложил пистолеты и несколько узелков.

— Это пистоли! Вот шомпола и пороховницы. В отдельных мешочках пули свинцовые и пыжи. И еще порох. Если до драки дойдет, я буду стрелять, а ты заряжать. Бери пистоль и шомпол. Повторяй за мной, что и как делать надо.

Для Егорки, если отец-покойник его не обучал заряжанию, это была бы сложная наука. Мне порядок, итак, был известен. Самое сложное, это разобраться с количеством пороха, засыпаемого в ствол. Но, как выяснилось, пороховница была так устроена, что при определенной сноровке этот процесс не занимал много времени.

Вот мне бы эти знания в Лондоне! Всё достаточно просто, если даже один раз увидеть. Взял в руку пороховницу. Одним пальцем закрыл трубку дозатора, вторым нажал клапан. Теперь руку вниз, чтобы порох заполнил дозатор, и отпустить клапан. Вуаля! Можно засыпать в ствол столько пороха, сколько положено для нормального выстрела. Теперь только на полку замка немного насыпать. Ну тут уже на глазок!

Первый пистолет я зарядил, повторяя за дядькой, который, не торопясь, все показывал и пояснял. А когда я сам зарядил третий, он даже похвалил и погладил по голове.

— Капитан сказал, чтобы мы на палубу не совались пока. А если баталия начнется, помогали трюмным матросам. Мало ли. Может пожар будет от пальбы. Или течь начнется. Не бойся, Егор! Господь нас не оставит!

Я и не боялся! Мне бы уже побыстрей достигнуть кульминации события!

Когда-то давно пробовал играть на компьютере в «Корабли». Бесило, что плывешь, плывешь на линкоре к месту сражения. А на месте быстро отгреб от противника, и утонул.

Вот и тут тоже самое. Пятый час прошел с момента предупреждения марсового о корабле, а за это время расстояние сократилось только в половину. Это для меня сухопутного жутко медленно! А вот по мнению матросов, переговаривавшихся в трюме, нас «очень шибко догоняли».