К женщинам, в основном. Он всегда легко вступал в романы. Так же легко оставлял бывших возлюбленных, ничуть не думая об их чувствах.

– Мотылёк!- кивал молодой маг, вспоминая какую-нибудь такую историю, и соглашаясь с тем, как изобразила его Нел в прошлом году.

Когда вспоминал войну и Лиметту, уже не болтал сам с собой. Брал бутылку с фриллом и прикладывался к ней прямо так. И даже риск откусить ненароком горлышко не останавливал!..

***

Письменный приказ "явиться немедленно" пришёл от короля в один из таких вот грустных вечеров.

Его, на самом деле, стоило ожидать. Это было, если хотите, проявлением заботы и внимания со стороны не вполне нормального властителя Дормера. Как ещё могло обозначить заботу существо, не умеющее проявлять приязнь и помешанное на контроле?

Понятно, что сподвигло короля "пригласить" друга. Дамиан уже две недели уклонялся от совместных тренировок. Первых пару раз было просто. Потом отговариваться и отыскивать благовидные предлоги стало сложнее. Тем более, что приглашения стали настойчивее.

– Теперь вот не выдержал. И провожатого прислал,- вздыхал Лавиль, одеваясь.

Не обижался, конечно. Был рад даже. И оценил интуицию венценосного приятеля. Порталы он за две недели не открывал ни разу. Кто знает, куда его унесёт, если попробует?

– А тут и конвоир, и помощник сразу!- подумал иронично, когда присланный королём секретарь не только построил портал, но и изловил его.

Ровно в тот момент, когда он едва носом не пропахал паркетный пол перед входом в личные покои короля. На глазах у пары его доверенных секретарей и лакеев.

Кивнул парню благодарно, встряхнулся так, будто ничего особенного не случилось. Подчёркнуто горделиво, независимо выпрямился и направился к двери в личную гостиную короля. Постигая новые глубины понятия "позор". Да, что там! Гордо неся его на много раз поцарапанной за последние дни и неплохо зелеченной физиономии.

***

Явление Лавиля пред светлые очи монарха вышло фееричным. Страшно смешным. В том смысле, что смешным и страшным одновременно. И едва не заставило окочуриться от ужаса обоих лакеев.

Они, чтобы поддержать пафос, с которым входил друг короля в гостиную, открыли не одну, а целых две створки тяжёлой, резной двери парадных покоев. Открыли. Пропустили гостя. И не удержали двери.

Как?! Никто из тех, кто был рядом, так и не понял. Створки, будто бы живя своей жизнью, мало того, что вырвались из рук лакеев... Они ещё и ускорение набрали, словно кто-то толкнул их со всей силы...

Обе заехали Лавилю прямёхонько в лоб. С такой силой, что молодой, тренированный маг отлетел и упал плашмя.

– Слетел с копыт с одного удара!..

Такая невоспитанная, вульгарная мысль только и пришла в голову короля. Именно так выражался Квадр, когда учил их с Маром держать меч. Эти, и подобные им словечки, засели в голове Эльдара и вылезали оттуда в самые неподходящие моменты жизни. Хорошо хоть не заржал глумливо, как любил делать их с братом наставник!

Бедные слуги сами едва не "послетали с копыт" от ужаса. Бросились поднимать гостя. Который бешено зарычал на них:

– Не сметь!.. Прикасаться ко мне!

Затем красавец Лавиль скрепился, встал на карачки, встряхнулся, как пёс после купания, и начал, осторожно, неторопливо, принимать позу двуногого. Встал. Проверил, держит ли равновесие, и медленно двинулся к королю. Будто по льду шёл, скользя ногами по полу.

Глаза у прислуги окончательно выкатились. Они зависли, раздумывая, звать стражу прямо сейчас или подождать. Лавиль дошёл. Бессильно плюхнулся в роскошное кресло, стоящее напротив кресла короля. Испуганно замер, вероятно ожидая, что кресло провалится с ним вместе куда-нибудь на первый этаж дворца.

Этого не случилось, к счастью. И лекарь откинул голову на спинку кресла. Шишак, наливавшийся у него на лбу был таким впечатляющим, что король сделал движение встать, подойти и помочь.

Дамиан почувствовал его порыв. Пробормотал:

– Не смей! Сам справлюсь.

Ладно! Эльдар, со сложным и неоднозначным выражением лица, удобнее устроился в кресле, словно ожидая особенно захватывающее представление. Задрал брови:

– Надеюсь, ты не притащил ко мне во дворец что-то опасное? У меня тут ребёнок, знаешь ли. Бабочка. Слуги. И дармоеды.