Нел осталась в палате высокородного с удовольствием. Лавиль злился до сих пор и со значением смотрел на неё. Готовился, судя по всему, задать ей крайне неприятные вопросы. На которые она не собиралась отвечать.

Может показаться странным, что Дасту она выложила всё сама, а от декана целителей таилась. С точки зрения Нел, это было всего-то логично... Лавиль "показал" уже себя в той истории с пересдачами... Кто знает, как отреагирует он на то, что происходит между Варнером и Ильгой?

В Дасте же Нел была уверена, в этом смысле. Он видит историю влюблённых так же, как она. Как Ильга. Он не станет усложнять или провоцировать что-то. А значит, достоин доверия.

Нел просидела в палате Ависа часа три, развлекая его байками сегодняшнего студенческого дня. О главной сплетне, правда, умолчала. О том, как " подлец Дастон привёл совершенно расхристанную и заплаканную Нелли Тал на занятие. Сдал прямо на руки преподу. Не постыдился! А магистр Рувих чуть не лопнул от злости".

Впихнула в Варнера ужин. И пошла домой. Тему "Ильги" оба они старательно обходили стороной...

***

А дома Нел ждало самое большое потрясение этого дня. Ильга мирно сидела на своей постели и жевала какие-то вкусняшки, принесённые, судя по всему, Илевеем. Когда Нел вошла в комнату, она отвлеклась от своего занятия. Выжидательно уставилась на неё... Так и смотрела, пока целительница не заметила...

Когда это случилось, и Нел осела на ближайший стул, Ильга тихонько рассмеялась:

– Ну, да! Так и вышло!

– Как?..

Это всё, что смогла выдать Нелли. Ильга насмешливо скосилась на неё:

– Не прикидывайся, что ничего не поняла! Ты же, наверное, видела нас с Ависом. И, в конце концов, ты получила Мэй примерно таким же образом. Не смогла отказать себе. Ведь так?

– Так,- покорно ответила Нел.

И тут же вздохнула:

– Это будет нелегко!..

Ильга состроила смешную рожицу:

– Кто бы сомневался. Такой сильный маг! Без подпитки! В мою пользу говорит только то, что мы истинные , а значит, я, по идее, вытяну.

– Ты слишком легко относишься к этому!- возмутилась Нелли, вспомнив чего стоила беременность ей.

Ильга бросила шутки. Глянула очень серьёзно и трогательно:

– Помнишь тот девичник, летом в Гарнаре? Эль делала предсказания каждой, кто просил. Всем, кроме нас с тобой. Потом она подошла к нам обеим. Не знаю, что она сказала тебе. Но мне... Мне она сказала, что если однажды я окажусь достаточно смелой, то у меня будет шанс переломить ход судьбы. Тогда я не поняла. Теперь, да.

Нел скривилась, как от боли. Ильга зачастила, стараясь доказать своё видение:

– Смотри, Нел! Это ведь удивительно выходит! Авис точно не умрёт теперь. Ребёнок свяжет нас накрепко, даже если он о нём знать не будет. У меня останется память о нём и смысл жизни...

– Да!- не дослушала Нел.- Именно так оно и будет! При одном условии. Если ты выживешь! Никто не гарантирует тебе такого!.. Ильга!.. Ты просто не представляешь, как это тяжело!

Будущая мать грустно улыбнулась и неосознанно положила руку на живот, будто уже защищая ребёнка:

– Вряд-ли это будет намного сложнее, чем выносить разрыв связи целый год. Я, честно говоря, не всегда была уверена, что смогу выдержать ту боль. А теперь у меня есть тот, кого я могу любить с полным правом, бороться за него, помочь ему вырасти по-настоящему свободным и счастливым.

Выглядела Ильга так трогательно и вдохновенно, что юная ведающая нежно улыбнулась, хоть сердце щемило от боли:

– У тебя прекрасный сын, дорогая...

Не стала продолжать. Ильга поняла и так. Едва заметно усмехнулась... Как та самая пантера, которая слегка приоткрывает острые, как бритвы, клыки:

– Они не получат моего ребёнка, Нел. Не волнуйся. Никто из Варнеров. Авис слишком тюфяк. Даже сложись у нас с ним всё, он доверил бы воспитание сына своему папаше.

Запнулась. А потом через силу закончила:

– Раз всё обстоит именно так, то между нами не будет ничего. Никогда. Я не позволю вырастить из моего сына подобие Ависа. Кого-то настолько же сломленного.

– Как?- только и спросила Нел.- Как ты собираешься прятаться и что делать дальше?

Ильга чуть пожала плечами:

– Пойду на поклон к твоей сестре. Что мне ещё остаётся?

Нел насмешливо хмыкнула:

– Не прибедняйся! Тебе будут рады в Гарнаре, ты знаешь это. Только, когда тебе лучше перевестись в Ламеталь?

Нел задумалась. А что делать, если решение принято? И разбираться с возможной катастрофой нужно немедленно?.. Ильга доказала, что обдумала свою ситуацию от и до:

– Уйду, когда станет тяжело учиться и бегать на физподготовке. Или когда до Варнера что-то начнёт доходить. Когда хотя бы риск такой появится.