Сколько жизней навсегда утеряно из-за того, что какой-то царь, президент, вожак или император оказывался идиотом и отказывался отдавать власть в чужие руки, жертвуя жизнями своих подчинённых? В галактических масштабах цифры должны быть до безумия огромными, как и все потраченные ресурсы. И всех их можно избежать, просто промыв мозги одному конкретному смертному.

А ведь если ещё и закончить работу над проектом «Скарабей», одной из самых специфичных технологий Предтеч и Сублиминатума, то ведь совершенно новые возможности открываются перед мной. Использование наномашин для изменения чего-то мозга, тем самым создавая абсолютно лояльных марионеток, пусть и совершенно негуманный метод, но если с его помощью можно будет спасти миллиарды, то это вполне допустимая мера. Нужно будет уделить этой идее больше внимания…

— Нет такой вещи, которую мы не сделали бы для вас и Империума! Вы — сын самого Императора, а потому один из самых приближённых к нашему владыке существ! Вы — наш отец, а мы, как верные сыны, будем слушать вас до последнего вздоха! Мы все являемся молотом человечества, который пробьёт дорогу человечества в светлое будущее! Мы являемся молотом, что раздавить любое сопротивление и сломить защиту даже самого крепкого противника! — голоса сотен Астартес поддержали их магистра, а также главного оратора.

…Потому как требуется любыми способами заполучить верность моего легиона. Мне совершенно не нравится идея, что мой отец может в любой момент приказать им устранить меня или стать шпионом в моём стане, и почти никто не откажется. Потребуется прекратить набор рекрутов с Терры и взять со Схеналиса только тех личностей, что полностью верны мне.

А несколько десятков тысяч уже существующих Астартес будут под моим жёстким контролем. Придётся заполучить контроль над всеми, кем получится, а вот всех остальных — заменить верными мне элементами. Лояльность и вера требует жертв, какими бы печальными они не были. И пусть у меня уже имелись мысли, как быстро увеличить их число, но подобный путь начинается с малого:

— …Слушайте меня, сыны мои, — мой голос, полный силы, вновь разлетелся по всем стальному плацу, где мы находились. — С моим приходом, наш устой кардинально меняется. Это будет непростое изменение, однако его целью будет преобразование уже существующего легиона в эталон для всей галактики. Каждый из вас несёт часть моей воли, отчего обладает особой честью, с которой приходит и долг.

Тысячи глаз следили за каждым моим действием, внимания все слова. Даже сейчас я чувствовал особую связь с легионом, словно бы нас связывали невидимые нити. Мне известны их эмоции, чувства и желания, однако пусть верность была одной из самых ярких огней, кое-какие психические блоки мешали им полностью стать продолжением моих слов.

— Я знаю, что каждый из вас достоин зваться великим воином и героем, однако чтобы доказать это звание всему свету, приходиться тренироваться до упора и делать всё, чтобы стать лучше. И пусть настоящего совершенства никогда не достичь, это не значит что вы должны хоть на мгновение прекращать двигаться вперёд забрасывать попытки стать лучше. Тренировки разума и тела, обучение новым навыкам и оттачивание старых — любое преимущество стоит того, чтобы тратить на его время. Но в конце концов, хочу чтобы вы всегда помнили о главном качестве победителя — командной работе. Может, среди других легионов и будут почитаться личные достижения, однако у меня лишь общие победы имеют вес. Ведь мы не являемся какими-то ангелами или рыцарями — мы часть армии, что должна спасти человечество. Больше нет смысла волноваться об отдельных победах и поражения, так как нам теперь важно лишь будущее всего нашего рода. Теперь хочу, чтобы вы запомнили: по одиночке мы слабы, но вместе нас не остановить! Лишь вместе мы станем штормом, что снесёт врагов ветром перемен.

Рёв тысяч Астартес стал прекрасным завершением моей речи. Осматривая своих сыновей, я чувствовал, что очередная победа оставлена позади. Нет времени оглядываться и смотреть, насколько хорошо показал себя, ибо впереди ещё сотни и тысяч новых испытаний. И каждое из них не остановит меня на пути к моей цели.

. . .

— Приятно познакомиться с вами, Десятый. Избранный Схеналуса имеет огромное значение для нас, ибо мало какой мир мог в прошлом сравниться с вашей великой кузницей, создававшей чудеса настоящие чудеса. Уверен, наша встреча станет прекрасным залогом для долгих и взаимовыгодных отношений. Ведь Омниссия щедр к своим самым праведным последователям.

В это время я находился в своём кабинете, расположившись за своим рабочим столом, также созданном нанитами и выполненном в любимом мной стиле — «пустой и серый». Вообще, приняв подобный стандарт, удалось заметно сэкономить на краске и времени создании объектов, убрав необходимость крохотных машин создавать искусственные вещества, не несущие никакой практической пользы.

Но «человек», напротив меня, наоборот, словно бы смаковал подобные детали. Одним из знаков подобного был тот факт, что у него отсутствовало лицо. Его заменяла чёрная пластина, покрытая десятками зелёных глаз, без каких-либо отверстий. Голова была прикрыта алым капюшоном, из которого шла целая куча трубок и проводов.

Само тело киборга было прикрыто той же красной робой, а из спины выходил один грубый механический бур, а также какая-то изумрудная лампа и тонкий хирургический скальпель. Две тонких стальных руки, слишком длинных, чтобы быть естественными, свисали и почти касались земли.

Однако сильнее всего выделялась нижняя половина его туловища — она полностью заменена восемью металлические конечностями, напоминающими паучьи. Были видны шарниры и места скрепления, а также довольно грубый дизайн, однако судя по качеству материала и общей качественной электронной «начинке», то этот индивид лишь притворялся техноварваром, при этом пользуясь довольно продвинутыми технологиями.