— Приветствую тебя, мой сын, — максимально пафосным, громогласным голосом произнёс он. — Ты был потерян много десятилетий назад, однако сегодня действительно счастливый день, раз нам удалось вновь встретиться среди галактических просторов. И ещё более счастливо моё сердце, зная, что ты добился столь многого в такой короткий срок. Не только объединил целый мир, но и дал людям надежду в это тёмное время. Но ничего — теперь мы вместе, и ни одна сила в галактике не сможет нас остановить.

Не особо желая продолжать это шоу, я лишь глубоко поклонился отцу, после чего перевёл взгляд на другого гиганта, что с улыбкой стоял возле Императора. Тот явно ждал возможности вставить своё слово:

— И я рад видеть тебя! Имя мне Хорус Луперкаль, твой брат и Примарх Лунных Волков! Уверен, что день, когда мы познакомились, войдёт в историю как действительно великое событие!

Забавно, что сам Хорус казался куда приятнее, чем Император. Если последний опирался на своё волшебство, общаясь с людьми, то мой брат просто источал харизму и уверенность, привлекая к себе все взгляды. Никакого колдовства — обычное умение поставить себя перед окружающими. И пусть я не лишён такого навыка, но этот воин явно был на порядок лучше меня.

— …А это, Феррус, твои сыны. Несущие Шторм — верные воины и великие завоеватели, присоединившие уже сотни миров к нашему государству! Теперь ты их лидер, и они являются твоим величайшим орудием, — отец продолжил громогласным голосом выступать перед, казалось, целым миром — столь громким он был. Но я лишь кивнул ему и оценивающе осмотрел, как понимаю, тех самых космических десантников, о которых он раньше мне рассказывал.

На первый взгляд, они походили скорее на холодные машины, чем на живых существ. Двигающиеся синхронно, не тратящих лишних движений на бессмысленную показуху и просто ведущих себя как подобает того хорошим солдатам — дисциплинированно и явно будучи готовым выполнить практически любой мой приказ.

Думаю, мы сработаемся. Однако впереди ещё немало работы — мне нужно любой ценой убрать это «практически», и заполучить их абсолютную лояльность, да проверить всех на наличие шпионов. Ни за что, не поверю, что мой отец обошёлся без них.

* Вероятно, не особо важный факт, но Хорус так-то не всегда был лысым. В «Лживых богах» упоминалось, что у него имелись короткие волосы до того как началась вся тема с Ересью. Но вот только пав в Хаос он побрился налысо. Вот так-то!

Глава 19. Несущие Шторм

— Упасть. Встать. Произнести своё имя и звание по очереди слева направо. Затем сообщите, кем были до становления Астартес и откуда вас рекрутировали, — мой холодный голос раздался по плацу, и пусть я не кричал, но каждый из многих тысяч космических десантников слышал его. И верно следуя моей воле вплоть до последней буквы, вскоре начали размеренно раздаваться голоса сверхлюдей:

— Амодей ДюКейн, нынешний лорд-командр и магистр легиона. Раньше жил на территории Старой Альбии, был одним из парней оборванцев, собравшихся в банды после бомбардировки Лондина, однако вскоре оказался одарён величайшей честью стать клинком Императора! *

— Самарадин Ибнмар, магистр апотекариона! Бывший гражданин Соллюс Стелакс, был частью успешной семьи медиков, но когда пришли силы Империума и присоединили наши земли, то стал одним из избранным для столь великого процесса!

— Лиха Жеферосон, член десятого механизированного отделения! Принадлежал Старой Альбии до возвышения, являлся сыном местного аристократа, после смерти которого меня взяли и сделали частью легиона!

Несущие Шторм, мой легион и мои сыны, по крайней мере пока что показывали практически абсолютную верность вместе с открытой симпатией, направленной в мою сторону. Каждый из них был выше двух метров в высоту и почти полтора в ширину, а также был одет в высококачественную броню, равной которой трудно найти даже среди моих технологий.

Однако куда сильнее смущали те машины и методы, что заставили обычных парней, чьи территории оказались захвачены Империумом, а семьи безжалостно убиты, превратиться в настоящих фанатиков, преданных моему отцу до последнего вздоха. И пусть на меня тоже распространялось подобное мышление и верность, однако невозможно было не смутиться. Ведь как именно он добился такого уровня лояльности?..

— Наши навыки были вручены нами в ускоренном режиме путём психической индокринации, включавшей в себя специальное введение в состояние гипноза, а также химическое укоренение определённых реакций. Благодаря им наш разум стал невероятно крепок, устойчив к попыткам псайкеров повлиять на него, а также убрал всю лишнюю информацию вроде семейных связей и любовных привязанностей. Не остаётся ничего, кроме абсолютной верности Империуму и всему человечеству!

…Точно. Самая удивительная машина, о существовании которой я узнал от своих сынов — это буквальный промыватель разума. С его помощью можно в кратчайший срок создать абсолютно верных солдат, обладающих всеми необходимыми навыками, и ни один аргумент кроме самой настоящей магии не склонит их на сторону врага, и даже к первому у них имеется невероятная устойчивость.

Фактически — это самое опасное оружие, что есть у Империума. Ведь пусть космические орудия и мои разрушители материи представляют большую угрозу, но какая разница, если после их использования остаётся лишь разруха и смерть?