Потому как хоть сейчас действительно бороться с подобным «архимагом», чьи способности неизвестны, особенно когда существует ненулевая угроза, что его звёздный флот в состоянии разнести мою планету ещё с орбиты. Ведь пусть у меня имеются корабли, и они даже способны дать неплохой бой врагу, но один мир никогда в открытой войне не справится с империей, которая в тысячу раз больше. Требуется более гибкий и тонкий подход.

* Не самая известная информация, но во многом именно благодаря Феррусу и СШК, найденным на Медузе, и удалось построить столь крепкие отношения между Империумом и Механикумом в начале Великого Крестового похода. Железнорук преподнёс им в качестве даров эти технологии, и, такое уж совпадение, именно после этого его легион стал знаменит самым большим количеством военной техники и всякого рода снабжения, всегда верно поступавшего в легион, чаще всего отправляемый разбираться с дикими технологиями Долгой ночи. Какое совпадение)

Глава 18. Хорус Луперкаль

— Сигнал тридцать-шестнадцать-вэ-двенадцать. Протокол первого контакта…

Викарий, сидевший за приборной панелью, с неверящими глазами смотрел на экраны, показывающими, фактически, их погибель. Причём, так как пока неизвестен уровень угрозы, на грани стояло всё их небольшое, в космических масштабах, государство.

Они сами находились на небольшом капитанском мостике, где лишь огни электронных машин и редкие лампы освещали серое металлическое помещение. И три молодых человека, расположившихся здесь, обсуждали показания их сенсоров.

— К сожалению, мои сканеры твердят то же самое. А значит к нам действительно летят гости, — нахмурившийся Дуран, наклонился, чтобы рассмотреть показания приборов, однако они были безжалостны. Согласно изменению гравитационных волн в системе, сотни объектов летели в их сторону, судя по первичному анализу радиочастот, это оказались настоящие космические корабли. Причём, очевидно, все без опознавательных знаков их Империи.

— Мы должны как можно скорее сообщить об этом на основные базы, а те уже передадут это к Телстараксу. Насколько мы уверены, что враги не смогут его перехватить? — спросила девушка примерно их возраста, у которой, однако, имелась абсолютно белая кожа и два сияющих красных глаза. Но несмотря на свои генетические мутации, она являлась лидером их экспедиции, а потому все признавали её авторитет. Дуран с Викарием были лучшими в своей Башни, но раз даже они не прошли жесточайший отбор на подобную должность, то кто-то достигший вершины должен быть исключителен.

Вообще, именно передача информации в космической пустоте являлась одной из главных проблем путешествия в межзвёздном пространстве. Конечно, их двигатели, собранные по чертежам с древней кузницы, могли меньше чем за день добраться от одного конца звёздной системы к другому, но передача информации без помех являлось куда более сложной проблемой.

Одна только радиация с ионными вспышками солнца серьёзно ограничивала их возможности, не говоря уже просто про возможность, что кто-то попытается украсть их секреты, поймав сигнал на середине пути и изменить в процессе. В войне их масштабов любая подобная ошибка может привести к трагическим событиям огромных масштабов.

— ...Если воспользуемся экстренным лазерным передатчиком, то до Схеналуса-шесть сигнал дойдёт всего за минут пятнадцать. Но это может выдать наше местоположение, как и координаты всей нашей базы на спутнике. Можно также попытаться воспользоваться радиосообщением, но, если использовать даже самую классическую кодировку, это займёт в несколько раз больше времени. Хотя тогда и найти нашу базу получится куда сложнее, — мигом ответил Викарий, припавший к панели управления и начавший набирать первый набор их стандартного экстренного послания, созданный для подобных случаев. Мало кто думал, что подобная кодировка потребуется так скоро, однако всё равно были готовы к подобному.

Кирах, капитан их корабля, нахмурилась и глубоко задумалась. Пусть на их корабли и имелись запасы топлива с воздухом и водой, но куча нанитов, создавшая стабильное убежище на поверхности газового гиганта, также имела в себе более трёх сотен представителей персонала. Все из них являлись перспективным молодым поколением, выращенными быть лучшими из лучших, а потому потеря их будет тяжёлым ударом по молодому государству, однако…

— Включай лазер. Потеря трёх сотен является приемлемой жертвой, если получится спасти наш дом. И даже в случае погибели и уничтожения всех сил, наши имена навечно войдут в список героев, первыми обнаружившими потенциального врага. Речь идёт о сотнях тысячах жизней, а потому здесь даже нет выбора, — её холодный голос разлетелся по помещению, однако в нём всё равно была слышна стальная уверенность и воля.

Викарий с Дураном переглянулись, однако вскоре кивнули и приступили выполнять приказ. Никто не знал, выживут ли они после встречи с представителями неизвестной цивилизации, однако каждый готов пожертвовать собой, если речь шла о выживании всего их дома. Таков их долг.

— Погодите-ка… К нам пришли два сигнала: один из базы, а второй от флотилии, летящей к нам! — слегка прикрикнул Викарий, после чего приступил к распознаванию послания. Дуран сразу же припал к панели и начал обрабатывать второе сообщение, пока их капитан молча стояла и ожидала результатов.

— С базы пишут, что пришло экстренное сообщение со Схеналуса, предупреждающее о прибытие союзных кораблей. Кодировка высшего уровня, так что посланию вполне можно верить, — с сомнением произнёс парень.

Кихрах нахмурилась, подойдя к панели и лично перечитав сообщение, однако её сбил не менее удивлённый голоса Дурана:

— А прибывшие как раз пишут, что… кхм-кхм — «Великий Империум Человечества с радостью встречает Ферруса, потерянного сына самого Императора. Владыка Терры и Марса прибыл, чтобы вернуть Схеналис в лоно государства рода людского, и объявляет, что каждый человек в системе теперь является слугой властелина вселенной…»