Джоанна обернулась и уставилась на странную картину: Рут держала раму в воздухе посреди помещения. Отсюда барьер казался совершенно незаметным, граница определялась лишь по разному освещению. Ник шагнул через портал. Остальные по очереди совали внутрь головы, заглядывая через раму. Похоже, стена Элисов являлась односторонней. Джоанна видела Рут, Джейми и Тома снаружи, но они замечали ее, только если смотрели в проем.

– Да уж, сбивает с толку, – прокомментировал Ник, обозревая центральную улицу. – Это окна Портелли, или мы переместились во времени?

– Сама не уверена, – призналась Джоанна. – Эта территория ощущается отрезанной от остального мира. – Том сказал, что дар Элисов заключается в умении скреплять пространство и время, отгораживая доступ к нему. В прошлый раз подобное чувство возникало у нее во дворце Короля монстров – в месте, которое находилось вне хронологии. – Парящей в пустоте.

Сзади донесся стон. Том тоже шагнул внутрь и теперь зажимал ладонью рот, словно учуял отвратительную вонь. Веснушки отчетливо проступили на его побледневшем лице.

– Что это за фигня? – пробормотал великан.

– Где? – удивился Ник.

Он, похоже совершенно не чувствовал влияния этого места. А вот Джоанна до сих ощущала дурноту.

– Здесь что-то есть, – прокомментировал Том. – Что-то неправильное.

– В каком смысле? – уточнил Ник.

Реакция Джейми на опечатанное пространство оказалась еще сильнее. Он глубоко вдохнул, схватился за раму и согнулся, извергая из себя обед. Том подоспел к нему первым. Джоанна все время удивлялась, насколько ловко и быстро двигался этот огромный мужчина. Уже спустя секунду он обвил рукой стройную талию Джейми. Фрэнки подбежал к ним и вопросительно гавкнул, выглядя не менее встревоженным, чем хозяин. Однако, как и Ник, пес явно не чувствовал никакого дискомфорта.

– Вы в порядке? – озабоченным тоном поинтересовалась Рут.

– Все нормально, – успокоила ее Джоанна. – Ты сама-то как, держишься?

Она уже начала волноваться из-за затянувшейся паузы, когда кузина наконец ответила:

– Отлично. Я справлюсь.

Том помог Джейми выпрямиться, заботливо поддерживая одной большой ладонью, и предложил ему:

– Давай выведем тебя отсюда. Всего несколько шагов. – И уже направил Джейми обратно к раме, но тот остановился и с трудом выдавил, утирая выступивший на лбу пот:

– Нет, я хочу посмотреть. Хочу знать, что здесь такое.

– Я сам со всем разберусь, – пообещал здоровяк. – А тебе лучше подождать снаружи.

– Том, – произнес Джейми всего одно слово, но так веско, что у собеседника вырвался тяжелый вздох, словно от развернутого и аргументированного возражения. И в дополнение прошептал, сжав ладонью руку Тома, по-прежнему лежавшую у него на груди: – Я в безопасности здесь.

Казалось, они продолжали начатый ранее спор. Джоанна заметила промелькнувшую на лице великана боль, тень прежнего отчаяния из другой линии времени, когда Джейми попросил больше не искать его и вместо этого отправиться за героем. Столь открытое проявление эмоций заставило Джоанну отвести глаза. Как и раньше, она почувствовала себя так, будто подглядывала за чем-то очень личным.

Том упомянул, что здесь что-то было… Она зажмурилась, сосредоточилась и лишь тогда начала воспринимать слабую фальшивую ноту на самой грани слышимости. Нет, не звук. Ощущение. Чего-то неправильного.

– Джоанна? – На плечо легла теплая ладонь. Ник говорил, как ни странно, таким же встревоженным тоном, как Том чуть раньше. – Ты неважно выглядишь.

– Нам всем пора выбираться отсюда. – Голос верзилы дрожал. Он подхватил Фрэнки на руки. – Не следовало взламывать печать и прокрадываться внутрь. Не зря кто-то отгородил пространство.

– Тебе виднее, – не стал спорить Ник. – Однако… это место выглядит просто как пустое кафе. Тут ничего нет. Только столы и диванчики.

Джоанна попыталась определить источник неприятного ощущения. Она обернулась и, повинуясь инстинктам, направилась дальше, пока не обнаружила, что смотрит прямо на кабинку, в которой они с Ником сидели в другом потоке событий.

Лишь краем сознания отмечая оклики спутников, Джоанна повторила свой путь из прошлого. Казалось, что ничего не сохранилось, кроме прикрученных к полу столов и диванчиков. А потом она обогнула последнюю кабинку и увидела то, что искала.

В воздухе зияла открытая рана с рваными краями. Дыра в ткани мира, зависшая в пространстве, наполовину утопленная в стол.

Джоанна попятилась от отвращения. Эта аномалия внушала животный ужас, шла вразрез с законами природы. При одном взгляде на нее становилось ясно – такого не должно существовать. Именно это и искала бабушка. Именно поэтому часть помещения отгородили барьером.

За спиной послышались шаги, а следом кого-то стошнило. Когда Джоанна обернулась, Том стоял, держа руку у рта и явно сдерживая новый рвотный позыв. Рядом позеленевший Джейми повалился на колени. Он делал короткие резкие вдохи.