Ник передвинулся, глядя теперь на канал в том месте, куда Аарон бросил камень, и переспросил так тихо, что Джоанна едва расслышала:

– Событие?

– Что? – приподняла брови Рут.

– Джейми думает, что Элеонора планирует изменить какой-то важный исторический момент, – медленно проговорил Ник, не отрывая глаз от воды. – Но что, если она попытается воздействовать на человека?

– На человека? – с недоумением повторила Рут. – И каким образом это поможет изменить хронологическую линию?

Ник не смотрел на Джоанну, но ее сердце ускорило бег. Она снова будто наяву увидела ту сцену из прорехи в библиотеке, когда сначала призналась в любви герою и поцеловала его, а затем воспользовалась своими способностями, пока он умолял прекратить пытку. Пока не развоплотила его.

Элеонора сообщила Нику: «Она уничтожила героя, отмотав назад его время. Заменила обычным мальчишкой».

Судя по промелькнувшей на его лице боли, он тоже вспоминал тот момент. Однако быстро взял себя в руки и снова принял равнодушный вид.

– Как вообще можно изменить человека? – усомнилась Рут.

Джоанна напряглась, ожидая, что сейчас Ник всем расскажет о ее способностях. Но миновало мгновение. Еще одно. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему он до сих пор молчит: из-за данного на барже обещания никогда никому не раскрывать доверенную ему тайну. Даже теперь, зная о совершённом предательстве, он не мог нарушить слово. Благородная натура не позволяла.

Джоанна сглотнула. Рут даже не подозревала о даре сестры. А Аарону было известно лишь о том, что ее способности считались запретными. Он видел кое-что из устроенного Элеонорой в Холланд-Хаусе представления, но много ли из него понял?

В прошлой хронологической линии бабушка велела Джоанне никому не доверять секрет своего дара. Хотя и ошибалась, когда давала этот совет.

Иногда просто необходимо поделиться с кем-то, необходимо положиться на близких. Джоанна знала, что может доверять Рут. Как и Аарону. Поэтому сделала глубокий вдох и обратилась к кузине:

– В Ковент-Гардене ты спросила, каким образом предыдущая линия изменилась…

– Джоанна… – предостерегающим тоном произнес Том, метнув выразительный взгляд на Ника.

Но она и не планировала сообщать о его роли в произошедшем, чтобы не раскрыть всем также его осведомленности о природе монстров. О собственном воплощении в качестве охотника на них.

– Я не собиралась… – начала было Джоанна.

Однако Том испытующе всмотрелся в ее лицо, перевел взгляд на Ника и по выражению того догадался о правде.

– Ты все ему рассказала? – Это прозвучало не как вопрос, а утвердительно, с опасными нотками.

Сердце Джоанны заколотилось как бешеное.

Рядом с ней Ник напрягся, будто готовясь к сражению.

– Ты и правда все ему рассказала. – На этот раз Том уже не скрывал угрожающих интонаций.

Она похолодела, заметив, как он сжал кулаки. Наверное, не следовало удивляться, что вечно осторожный и невероятно сообразительный Хатауэй догадался насчет осведомленности Ника по его виду.

Том не поинтересовался «На чьей ты стороне?», но невысказанный вопрос повис между ними так же отчетливо, как заданный недавно Лиамом Лю.

Неужели хрупкий союз распадется сейчас, не успев толком зародиться? Неужели Джоанна вбила клин между собой и друзьями?

– Том… – начала она, но Ник заговорил первым.

– Это Элеонора рассказала мне о том, как изменилась хронологическая линия.

Пожалуй, технически это действительно было так. Джоанна сообщила большинство деталей, однако именно надменная красавица дала последний кусочек пазла, чтобы сложить картину целиком.

– А еще от нее я узнал, что раньше охотился на монстров.

Аарон пораженно выдохнул, хотя Джоанна сомневалась, что информация оказалась для него новостью. Вероятно, он уже слышал об этом в кордегардии либо догадался сам после устроенного Элеонорой представления. Однако получить подтверждение – совсем другое дело. Оливер теперь посмотрел на Ника со смесью любопытства и тревоги.

А тот добавил:

– Разве важно, что я все знаю? – И с наивным видом встретил взгляд Тома. – Вы же обеспечили себя гарантией, помните? Подвергли меня воздействию дара Арджента.

И снова правда. Однако вводящая в заблуждение. Внушение больше не работало.

Том подозрительно сощурился, будто ощущал подвох в словах собеседника, но не мог определить, в чем именно, после чего прокомментировал:

– Возможно, следует повторить процедуру, просто на всякий случай.

– Как хотите, – пожал плечами Ник.