— Я-я-я!!! — аж задохнулась от возмущения Гагарина.

В ситуацию нужно было срочно вмешиваться, пока в поисках «врага народа» эти двое не вцепились в глотки друг друга.

— Успокойтесь, это был я, — чтобы не произошло смертоубийства, признался я.

Если вы никогда не видели, что значит выражение «немая сцена из „Ревизора“», то это была именно она!

— Да нет, быть не может! — первым пришёл в себя как Кузя. — Зачем?

— А это так. Это я сжёг все пищевые рационы на неделю вперёд.

— Зачем? — из своего угла отозвался Борис.

Наверное, впервые с момента нашего первого знакомства он смотрел на меня как на сумасшедшего.

— Хотел посмотреть, кого в ученики мне выбрал «Коллектив». Хотел посмотреть, как две сотни лучших, по мнению Системы, представителей нуль-одаренного население Союза будут решать конфликты, — и глядя в лицо уже Гагариной, добавил: — А вы уже сейчас только из подозрений готовы схватиться за стволы.

Лиза тут же убрала руку с кобуры и отвела взгляд. А я после короткой паузы грустно усмехнулся.

— И неизвестно ещё, как там ищут предателя на «Терра Нова». Может, тоже уже пристукнули кого-то. По подозрению, так сказать…

— Но это… Это неправильно! — уже почти сдавшись, всё-таки заявила Лиза.

— Неправильно — это когда кадеты, которые в будущем должны стать Часовыми, не работают сообща, как это и положено, а соревнуются друг с другом. Будто это игра какая-то.

— А всё-таки бутылку он украл! — не удержала таки язык за зубами Лиза.

— Не украл, а посмотрел что в пакете. Врождённое любопытство, не слышала? — не остался в долгу Кузя. — И потом, я взял только одну бутылку! И ту даже не попробовал.

— А мы знали, — неожиданно даже для их командира Пятого, подали голос «двое из ларца» сержанты Цлав и Толмацкий. — И про вторую бутылку, которая у Сумрака за пазухой, тоже.

Услышав это, я удивлённо посмотрел уже на Пятого. Цлав и Толмацкий, находясь в состоянии полной синхронизации, видят вероятности будущего.

— Что-то типа предсказания будущего? — открыл я рот.

— Нет, вероятности развития событий. Но если упрощать до банальности — да. На несколько секунд в будущее, — кивнул он и уже с улыбкой добавил: — Ну что, Сумрак, доставай бутылочку.

— Ну, за одного битого двух небитых дают, — пожал плечами я и полез за пазуху.

— Курсанты, С-М-И-И-И-РНО!!! — чётко, как на плацу, скомандовал Пятый. — Командир будет говорить речь!

Вытянулись все. Даже Кузя, лёжа забинтованный в кровати, иррационально попытался принять вертикальное положение. Приняв из моих рук бутылку, он принялся разливать винтажный десятилетний коньяк по бумажным стаканчикам для таблеток, которые весьма ловко уже распределил по рукам Борис.

— Итак, бойцы, товарищи и, ха-ха, женщины. А также рекруты, стажеры, молодая кровь! Я имею честь поздравить всех вас с успешным окончанием первой миссии Часовых!

Решив, что это всё, Борис было потянулся чокнуться, но Лиза остановила напарника.

— Не всё прошло гладко, — наградив Кузю серьёзным взглядом, добавил ремарку я. — У некоторых из нас были неудачи, но они стали источником бесценного опыта, который вы, друзья-товарищи, не могли бы получить ни в одном учебном центре. Благодаря этим неудачам, вам — и особенно мне — даётся возможность улучшить свои навыки, проанализировать ошибки и извлечь уроки, которые помогут нам в будущем. Надеюсь, этот великолепный винтажный коньяк из стаканчиков из туалетной бумаги запомнится вам на всю жизнь! Горжусь тем, что имею честь находиться рядом с вами! За Часовых!

Просящие глаза Бориса прямо кричали: «Ну вот сейчас? Сейчас можно?». И с улыбкой я ему одобряюще кивнул.

— Можно!

После троекратного «Ура!» с чоканьем и расплёскиванием ребята наконец причастились одной бутылки! А я, оглядывая их, осознавал себя на той величине счастья, которую прежде дарила только первая бумажная публикация. Кто знает, а может, моё призвание и не писательство вовсе, а, например, всё это?!

Народ оклемался, пошли негромкие шепотки и подначки. Но я ещё не закончил.

— А теперь, когда официальное посвящение можно считать оконченным, вернёмся к нашим баранам.

— Может быть, к нашим Часовым? — в свойственной себе манере поправила меня Гагарина.

— Ну, с Часовыми — это пока громко, а вот баранам в самый раз, — подмигнул я ей.

Ох уж этот характер карьеристки.

— Ну, а если серьёзно, по итогу первого боевого крещения принимайте и первые назначения.

Ага, заинтересовал. Тут же все шепотки смолкли, чёрт, даже Цлав и Толмацкий, наши «двое из ларца», изобразили некое подобие интереса.