– Как?
– потребовал я, мой голос был грубым.

– Жизнь королев связана с магией, текущей в воде. При дворе они находятся под полной защитой. Нам нравится думать о себе как о бессмертных, но вампиров можно убить. Королевы неприкосновенны, благодаря чарам, которые их связывают. Но на каждое заклинание есть обратное. Когда взошли первые королевы, было создано оружие. Убийца королев.
– Тея обхватила себя за плечи, пока мама продолжала: - Мои источники говорят, что Гвинерва умерла при дворе, и ее смерть держали в секрете. Если она умерла здесь, то от клинка убийцы королев.

– Тогда, вероятно, это был не случайный любовник, - сказала Тея тихим голосом.

– Гораздо вероятнее, что это была одна из королев.

– Если мы не можем им доверять… - Я шумно выдохнул.

– Доверяйте только друг другу, - посоветовал отец.

– Но они нужны нам, чтобы защитить Тею, - огрызнулся я.
– Совет хочет убить ее, помнишь? А что, если оружие у Совета? Или ей придется выйти отсюда?
– И я не исключал, что ее отец снова станет рыскать вокруг.

– Я не говорила покидать двор, - фыркнула мать.
– У королев мало союзников за этими стенами.

– А внутри?
– Тея закатила глаза.

– Выясни, кто твои друзья, прежде чем уедешь отсюда. Они тебе понадобятся - в них твоя сила.

Тея резко вдохнула, но в конце концов кивнула.

– А ты?

– Мне нужно выяснить, что известно Совету, - ответила она, - и намерены ли они что-либо предпринять.

Я не был уверен, что хочу знать. В основном потому, что подозревал, что Совет начнет действовать, и очень скоро.

– Думаю, мне нужно прилечь, - наконец сказала Тея.

Все встали, когда она поднялась. Мой отец даже слегка склонил голову.

Он только что… поклонился?

Ты привыкнешь к этому. Я не был уверен, что это правда, но вера в это не причиняла боли. Я провожу их, а потом помогу тебе уснуть.

На ее губах заиграла лукавая ухмылка, когда она остановилась у двери в спальню.

– Спасибо.
– Ее голос звучал искренне, несмотря на кучу плохих новостей, которые принесли к нашей двери.

Мои родители молчали, пока я провожал их. Но когда мама вышла за дверь, я обнаружил, что во мне бурлит последний вопрос.

– Почему ты отреклась от меня?
– спросил я, сжимая рукой дверной косяк.
– Правду, пожалуйста.

Ее губы дрогнули, но глаза оставались печальными.

– Мне будет легче получить информацию, если они поверят, что я в плохих отношениях с тобой и расстроена тем, что трон достался твоей паре.
– Она указала жестом на свое испачканное кровью платье.
– Я устроила истерику, чтобы это выглядело правдоподобно. Никто не ожидал, что я отнесусь к подобному пренебрежению без кровопролития.

Несмотря на то, что это объяснение было нелепым, оно заставило меня спросить:

– Ты злишься, что Тея заняла трон?

– Ни в коем случае. Я уже давно знаю, что Тея уникальна. Если бы я знала о смерти Гвинервы, я бы предположила, что Тею вызвали сюда именно поэтому.

– Тея отправилась в Венецию, чтобы разыскать свою мать, - напомнил я ей.

– Я бы не стала считать это совпадением.
– Она покачала головой и потянулась, чтобы погладить меня по волосам, как делала, когда я был молодым вампиром.
– Только не с Уильямом и Мордикумом. Я прожила достаточно долго, чтобы поверить в подобное, - предупредила она меня.
– Кто-то приложил немало усилий, чтобы обеспечить ваше присутствие здесь. Кто-то знал об этом пророчестве и хотел, чтобы оно исполнилось.

– Потому что они хотели, чтобы Тея стала королевой, - предположил я.

Она кивнула, ее глаза горели, как язычки пламени.

– Теперь тебе нужно выяснить, почему.

ГЛАВА 8

Жаклин

Меня не было несколько часов, а тут весь ад вырвался на свободу. Итак, что нового?

– Ты собираешься это пить?
– Спросил Себастьян, толкнув меня в плечо.

Я опустила взгляд на свой бокал с виски. Я понятия не имела, сколько времени просидела здесь, сжимая его в руках, пока его древесно-дымный аромат проникал в мои ноздри. Подняв глаза, я увидела, что в окна пробивается дневной свет.

Я встала и пододвинула ему стакан.

– Все твое.

– Не любишь пить днем?
– Он допил его одним глотком.

Я не потрудилась ответить, что просидела здесь всю ночь. Мы вернулись во дворец несколько часов назад с пустыми руками. Камилла пригласила меня в свою комнату, чтобы поговорить, и прежде чем я успела решить, плохая это идея или очень плохая, Лисандр сообщил новости о Тее и Джулиане.

Умерли. Воскресли. Коронована.

Я понятия не имела, куда делась Камилла и когда она ушла. Я просто сидела здесь, оцепенев от шока, и ждала утра, чтобы пойти и убедиться в том, что они оба дышат.