Я снова увидел искаженное от отвращения лицо, сплетение искрящихся нервов в ее зрачках. У нее взгляд человека, который, вместо того чтобы сломаться, готов идти напролом.

У этой девушки был ее взгляд.

– Найди ей место, где жить.

– Что?

– Ну это ведь нетрудно. Задействуешь свои связи.

Зора посмотрела на меня так, будто я сошел с ума.

– И почему я должна это делать?

– Потому что я тебя прошу.

Лицо у Зоры окаменело, она наклонилась вперед, упершись ладонями в стол.

– Эта девица только что дала тебе хорошенькую пощечину. Этого мало? Или твоему извращению нет предела?

– Просто сделай, как я прошу. Ты не в том положении, чтобы говорить мне «нет».

– Я никогда не имела права говорить тебе «нет». Но тем не менее я здесь босс, а ты на меня работаешь.

Зора, конечно же, не упомянула, каким образом все так удачно для нее сложилось. В моем голосе зазвучала ирония:

– Самомнение всегда было твоим слабым местом. Не выставляй его напоказ.

Зора смотрела на меня враждебно, как будто я вызывал у нее чесотку, был ей как кость в горле. Но, как ни крути, она многим мне обязана, хоть и не хотела это признавать.

Мы знали друг друга много лет, и не было выражения у нее на лице, которое я бы не прочитал, как новость на первой полосе. Не один год мы кололи друг друга шипами, и нам обоим было ясно, что наши отношения скорее компромисс, чем дружба.

Зора поднесла переговорное устройство к губам и, раздраженно щелкнув языком, сказала:

– Кристин, пришли ко мне новенькую.

– Зора, она уже ушла. Я ее выпроводила.

– Что? – раздраженно вскрикнула она, сильнее сжимая рацию. – Но ты ведь взяла у нее контакты, да?

– Н-нет, – пробормотала Кристин, запаниковав, – она ударила Андраса, и я подумала, что…

Зора нажала на отбой. Потом в гневе схватила с вешалки белую шубу и выругалась на загадочном восточноевропейском языке, к которому обращалась в моменты бешенства, когда настройки сбрасывались до заводских. Затем она позвонила Сергею и велела срочно подать машину, жалуясь ему или себе, что ее окружают одни идиоты.

Найти «шальную девицу» оказалось нелегко. Впрочем, такие люди, как она, столь же предсказуемы, как некоторые животные, которые прячутся в грязи, полагая, что там для них безопаснее.

Зора забрала ее из какой-то жуткой ночлежки и нашла ей место, где можно было жить, не задыхаясь от вони мочи и не пиная ногами разбросанные по полу грязные шприцы.

Меня не волновало, куда она ее пристроила – да хоть в женский монастырь, но я знал одно: мне мало того смутного момента, когда я увидел ее перед собой как бессмертный призрак, с такими же потухшими зрачками, как у меня, полутрупа-полубога.

Мне хотелось рассмотреть ее лицо. Действительно ли в ней было что-то от нее, или мне, замороченному навязчивыми мыслями, это только показалось?

Я увидел девушку только на следующий вечер.

Скрестив руки на груди и прислонившись плечом к дверному косяку, я искал ее в зале среди теней и света. И нашел за барной стойкой.

Молодое свежее лицо в обрамлении темных блестящих волос; пряди на висках двигались вместе с ней, касаясь бровей; высокие, четко очерченные скулы; слегка курносый нос и впалые щеки.

Она напоминала принцессу из готической сказки, но у нее не было томных глаз и в ней не чувствовалось беспомощности. Продолговатые кошачьи глаза темно-карего цвета с густыми черными ресницами смотрели на мир с вызовом. А губы… были одной из казней египетских. Пухлые, красные и чувственные до неприличия – скромная компенсация мужчинам за ее колючий и неуступчивый характер.

Ее красота не была утонченной, этакий неограненный алмаз.

В ней чувствовалось грубое, необузданное очарование.

Глядя на пантеру, не думаешь, что ей не хватает грации оленя. Ты смотришь ей в глаза и ждешь момента, когда она на тебя набросится. У этой девушки был опасный взгляд, от которого невозможно уйти невредимым.

Взгляд, который обязательно что-то в тебе испортит, разрушит что-то внутри тебя, заставит почувствовать вкус желчи, и с каждым днем ты будешь ненавидеть его все меньше и меньше. Она из тех, в чьих жилах вместо крови течет презрение.

«Думаешь, я тебя боюсь? Думаешь, ты король этого клуба? Слезай с трона. Я часто имела дело с такими придурками, как ты».