А вот ежели с Чвыком что-то случится… Ого-го. Всю область на уши поставят. А то и полстраны.

Все это так. Но с одной маленькой поправкой: в багажнике авто лежит не Чвыков, а его охранник, мелкая, дешевенькая сошка. Вот такой кунштюк, братец Рей. Как хочешь, так и понимай.

Рей почувствовал, как начал наливаться злобой. На смену некоторой расслабленности и заторможенности, вполне естественной в его положении, пришла всепоглощающая ярость.

Ну, суки! Если вырвусь, мало вам не покажется, думал он о своих обидчиках, скрипя зубами. Мне бы только развязать путы. Только бы развязать…

Ярость придала сил и сообразительности. Изогнувшись, Рей нащупал связанными сзади руками острое ребро металлического ящика для инструментов, подтащил его поближе и стал методично перетирать клейкую ленту, которой были связаны кисти рук.

Руки удалось освободить довольно быстро. Но все равно он не мог ими свободно двигать, так как его превратили в кокон, спеленав словно ребенка.

Тогда Рей решил открыть инструментальный ящик. После нескольких неудачных попыток эта затея все-таки удалась. Рей даже запыхался от чрезмерных усилий. Исследовав на ощупь содержимое инструментального ящика, он едва не закричал от радости – есть!

Чем отличается наш водила от зарубежного, так это тем, что в его инструментальном ящике есть все, что нужно не только для мелкого, но даже для капитального ремонта с заменой некоторых запчастей.

Заграничный водитель надеется на машину технической помощи или эвакуатор, а наш – сам на себя. Пока приедет техничка, он успеет не только завулканизировать прокол в шине или отремонтировать карбюратор, но даже, если понадобится, перебрать движок.

Впрочем, наш человек и не ждет помощь со стороны сервисной службы. Это очень накладно, да и где ее найдешь на наших бесконечно длинных неухоженных дорогах? Разве что в крупных городах.

Водитель авто, в багажник которого запихнули Рея, оказался очень запаслив и предусмотрителен. Инструментальный ящик был забит всякой всячиной (не считая ключей), что называется, под завязку. Но Рей сразу нашел то, что ему было нужно.

Сапожный нож-«косарь», изготовленный из полотна ручной пилы, лежал на самой верхней полочке ящика – на подхвате. Он был острый, как бритва, и с рукоятью, обмотанной изолентой.

Крепко сжав нож в правой руке, Рей начал торопливо перерезать свои путы, что было отнюдь не просто. Он уже почти освободил ноги, когда машина вдруг резко остановилась, и раздались мужские голоса.

– Все, дальше не поедем, – сказал кто-то безапелляционным начальственным голосом.

– Не близко от города? – спросил другой; у этого был голос с хрипотцой.

– В самый раз, – ответил «начальник». – И крутизна здесь то, что надо. Машина шла на скорости, водитель не сумел справиться с управлением на повороте – и привет. Ограждения здесь нету никакого, так что нам не придется упираться рогом и крушить столбики.

– И то верно, – ответил хриплоголосый.

– А ежели так, то давай сюда лепилу [3] с его барахлом.

– Доктор! – позвал хриплый. – Вылезайте.

– А где ваш чемоданчик? – спросил «начальник».

– Он что, э-э, уже нужен? – Голос доктора был блеющим и прерывистым.

Похоже, эскулап здорово трусил.

– Ну.

– Один момент…

Пошуршав немного в салоне авто, доктор подошел к багажнику и как-то неуверенно сказал:

– М-м, открывайте… Надеюсь, э-э, он крепко связан?

– Не волнуйтесь. Если будет брыкаться, мы его быстро успокоим. – В голосе «начальника» появились угрожающие нотки. – Только не переборщите с дозой. Нужно, чтобы он не сразу подох от вашей наркоты. Понятно?

– Д-да… В общем, да.

– Ну, тогда вперед…

Багажник открылся, и в лицо Рею посветили фонариком. Он уже выбрал нужную линию поведения, а потому лежал, не подавая признаков жизни. Но все его тело было как туго натянутая струна.

– Он еще глюки смотрит, – сказал хриплоголосый. – Конкретно оприходовали мужика…

– Тем лучше. Не будет мешать медицинским процедурам… гы-гы… – заржал «начальник».

– Мне неудобно делать укол, – промямлил доктор. – Мало места, темно и негде развернуться.

– Сейчас мы его вытащим, – сказал «начальник». – Взяли!

Рея вытащили из багажника и положили на асфальт.

– Переверните пациента на спину, – попросил доктор. – И подержите его руку и посветите фонарикомА, чтобы я попал точно в вену.

– Какие проблемы… – Это уже голос хриплого. – Сделаем. Пациент… Гы…

Рей открыл глаза. Сейчас или никогда! Он даже не мог предположить, что затевают его похитители. Да ему и недосуг было заниматься анализом сложившейся ситуации. Главным для него в данный момент было неистовое желание убежать. Но куда, в какую сторону?