– Неважно.

– Так мы идем сегодня вечером или как?

– Похоже, что нет.

Раздраженный тон Денвера выдавал его настроение, и Эл представил, как он хмурится. У них было еженедельное «свидание» в «Такер Лаунд-О-Рама», которое было далеко не таким захватывающим, как казалось. Это не имело ничего общего с романтикой, а было связано с наличием кого-то старше двадцати двух лет, с кем можно было поговорить, пока их носки крутились.

– Что на этот раз?
– Спросил Денвер.

– Я сказал Розе, что присмотрю за детьми.

– Да ладно, чувак. Из всей твоей гребаной семейки она выбрала тебя?

– Мигель вызван в пожарную часть, а его жена едва справляется с собственными детьми. Роза в контрах с женой Лоренцо.

– Из-за чего?

– Я делаю все возможное, чтобы не знать.
– Если Эл чему-то и научился, так это не ввязываться в семейные драмы. Особенно когда это касалось женщин. Особенно, когда речь заходила о его младшей сестре Розе, которая создала стереотип о пламенной латиноамериканке, похожей на Ширли Темпл.
– Она оставляла их своим соседям, но их арестовали за хранение.

– Мило.

– Остается бабушка, а она уже слишком пожилая, чтобы справляться с этими маленькими придурками в одиночку.

– А как же твоя мама?

Он сам подтолкнул Денвера обратить внимание на человека, которого Эл вычеркнул из своего списка.

– Слушай, чувак, это я. Я сказал, что сделаю это.

Денвер вздохнул.

– Когда-нибудь ты проснешься и пожалеешь, что не вылезал из-за прилавка на подольше.

– И ты пожалеешь, что накачался стероидами.
– Эл был уверен, что Денвер на самом деле не употребляет стероиды, но когда мужчина сложен, как чертов амбар, он может позволить себе немного поиздеваться.

– Почему ты не можешь взять с собой детей?

– Ты серьезно?

– Почему нет? Они могли бы немного оживить обстановку.

Эл подумал о трех детях Розы, бегающих по прачечной самообслуживания. Они бы в мгновение ока распугали любых мальчишек из студенческого братства, в этом нет сомнений.

– Я в деле. В восемь часов?

– Звучит неплохо.

– Эй, Денвер?

– Да?

– Я не прижимаюсь.

– Отлично.
– Он рассмеялся.
– Но я беру назад свое замечание о «признаках человечности». Ты такой же мудак, как и всегда.

ЭЛ думал, что присматривает за детьми, потому что Розе нужно на работу, но когда он появился у нее дома в половине седьмого, то увидел, что она одета в обтягивающие черные джинсы, сапоги на высоком каблуке и демонстрирует большое декольте. Это не совсем то, что она надела бы, чтобы обслуживать столики, даже у Джузеппе.

– Господи, Роза. Надень свитер или что-нибудь в этом роде.

Она обхватила себя руками за груди и слегка приподняла их.

– Пошел ты, бро.

– Ты не сказала мне, что это свидание.

– Ты не спрашивал.

Совершенно верно. На самом деле, чем меньше Эл думал о том, что вытворяла его сестра, тем лучше. Он был уверен, что это чувство было взаимным.

– Кто на этот раз?

Она отвернулась, чтобы рассмотреть в зеркале свою прическу.

– Кое-кто, с кем я познакомилась.

– Ни хрена себе, капитан Очевидность. Где?

– Где-то.

Он вздохнул и сел на ее диван.

– У тебя трое детей от трех разных отцов, и ни один из этих доноров спермы гроша ломаного не стоит. Когда ты научишься?

– Если ты не ходишь на свидания, это не значит, что я не могу.
– Она ущипнула себя за щеки и потянулась за тюбиком губной помады.
– Я не создана быть монахиней.

Что означало, что Эл был монахом. Что было не так уж и плохо, и что его чертовски раздражало.

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, куда идешь и что делаешь? Ты когда-нибудь задумывалась о будущем? О будущем твоих детей, возможно, с постоянным примером для подражания в виде мужчины?

Она оскалилась, глядя на него в зеркало.

– Но, дорогой, если им нужен мужчина, который не даст им упасть духом, они могут обратиться к дяде Эмануэлю.
– Она крикнула в коридор: - Вперед, детишки. Мне нужно кое-куда сходить.

– И с мужчинами тоже, - пробормотал Эл себе под нос.

Единственным подтверждением, которое получил Эл, был средний палец в его сторону.

– КАКОЕ тебе дело до того, что она на свидании?
– Спросил Денвер Эла два часа спустя, когда они загружали одежду в стиральные машины, расположенные рядом.