Отступаем! — заорал Дориан, когда только увидел, как из толщи воды на палубу корабля Очистителей вылетело щупальце немыслимых размеров. Следом ещё одно, но поменьше, и на другой корабль. За какое-то мгновение все суда с находившимися там людьми были утащены на дно морское.

По примерным подсчётам, здесь было не меньше шести особей Октопуса разных размеров. Такого страха он не испытывал, даже находясь на пыточном столе Сугавара.

— Шевелитесь, ублюдки, иначе все пойдём на корм. — Продолжал орать капитан как не в себе. Утопи он «Вестник перемен», и Артур точно сделает ему плохо. Убить не убьёт, а вот нового головняка для него и его команды придумает немало.

***

До самого вечера мы очищали остров от трупов и тех, кто пытался скрыться на складах, в домах, лесах или пещерах. За два дня нашли всех и отправили в тюрьму. Было таких немало, человек двести точно.

Затем случился праздник, шедший следующие три дня. Градоначальника чуть ли не носили на руках. Поскольку благодаря ему враги понесли огромные потери. Ведь это он придумал план, как отправить лучше еду, а перед этим отправить её. Мы спорить и не подумали, а тем более шептать на каждом углу, кто стоял за этим всем. Кому надо, тот знал правду. А если люди будут почитать главу города, так мы только этому рады. Нам чем сплочённее горожане, тем лучше.

Я праздновать не захотел, настроение было ни к чёрту. За время осады, помимо Фулгура, мы потеряли почти два десятка искателей и наставников. Сегодня мы их похоронили, а потом в замке был объявлен траур. Все собрались в столовой, дабы поднять наполненную кружку другую за их упокой. За моего брата пили как минимум трижды, да я и сам напился. Если честно, так хотелось забыться, что выпил литра четыре медовухи.

Вскоре произошло ещё одно неприятное событие. На следующий день, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, я решил разобраться с нерешёнными вопросами. Для этого я отправился в лечебное крыло, чтобы навестить Харта и узнать, как дела у Гарда, получившего рану в живот от меча.

Оказавшись внутри, я вспомнил об Акито, который также лежал в больнице. А так как Харт был ближе всех, я решил зайти к нему в палату.

Вообще народу здесь было немало. Это убитыми мы потеряли 18 человек, а вот раненых было втрое, а то и впятеро больше.

Лечить мелкие раны «Витом» никто не будет, а потому с порезами, ранами от стрел и прочими болячками лечили мазями да настоями. Я, к сожалению, мало что об этом знаю. Пока шёл по коридору, меня часто останавливали и выражали слова соболезнований, а иногда благодарили за проявленную храбрость и спасение ордена. Такая забота и любовь семьи делали утрату брата менее болезненной. В который раз я мысленно благодарил судьбу, что оказался именно здесь, а не в какой-нибудь школе чернушек или лагере очистителей.

Когда я вошёл в палату, то увидел, что рядом с Хартом сидит Римус.

— Привет.

— Привет, Арти.

— Как он?

— Плохо. Редко приходит в себя, — приятель снял тряпку со лба, смочил её в холодной воде и возложил обратно.

— Понял. Сейчас посмотрю, что можно сделать. Есть у меня вещица предков, может, поможет.

Достал пенал и вытащил специальное устройство. Олька описала его как «анализатор». В нём содержатся лекарства от любой известной и побеждённой болезни. Принцип таков. Подносишь к телу, оно делает укол. Далее проходит забор крови с последующим анализом. После устройство само решает, что вколоть.

Я всё сделал по инструкции, и вроде ничего не предвещало беды. Как вдруг лампочка загорелась красным, прибор запищал, а я, ощутив стойкое чувство опасности, успел убрать его, не дав вколоть… Ну уж точно не лекарство.

— Какого? — Вскочил Римус.

— Мне-то откуда знать. Такого быть не должно. Погоди, прочту ещё раз инструкцию. Сделав вид, будто читаю, я на самом деле вместо чтения активировал сканер.

Внимание, опасность.

Обнаружено заражение!

Стадия заражения 3.

Существо подлежит немедленной термической обработке.

Твою налево. Да что же это такое. Вот не было никакого заражения, а теперь чуть не каждый второй.

— Было, Артур, было. Только раньше у тебя не имелось данной способности. Сейчас ты видишь, что миру угрожает инородная зараза. С которой нам придётся в любом случае разобраться. И может статься так, что с ней нужно решить вопрос в первую очередь.

— Ты-то откуда знаешь? С чего вдруг такие познания?

— Открыла ранее не доступный нам файл. Позже тебе расскажу, что там. Сейчас же тебе необходимо сжечь заражённого.

— С дуба рухнула. Я как это Римусу объясню?

— К сожалению, я не могу дать тебе ответ на этот вопрос. Если мы не примем меры, вирус, который захватил его, со временем может развиться в полноценного симбионта. В таком случае он сможет заражать всех, кто вступает с ним в контакт. Это лишь предположение, но, возможно, так и произойдёт. Вирус ещё не полностью изучен.

Также я полагаю, что этот файл в тебя поместил не отец, а Хельга. Что отвечает на наш вопрос, была ли она в курсе твоего создания. Похоже, что была. Но сейчас не об этом.