Но главное — то, зачем он сюда явился: сейф. Он есть. Теперь Дари мог башку на этот счет закладывать. Как есть в нем и документы, способные доказать, что тварь в город притащили Шоргуа. Только где именно?..

Демоны! А каша-то здесь заварилась гораздо круче, чем кто-либо мог подумать!

Увы, но ни доесть, ни додумать Пеплу не дали. Сона вернулась всего через пару минут после того, как попрощалась.

— Э-э… — замялась она, соображая, как зовут парня. — Шпион…

— Весс, — подсказал Дари, пытаясь догадаться, что с ней могло случиться.

— В общем, я тут подумала… проводить все-таки стоит. Мне — тебя. Там коридоры просто кишат охраной, все как с ума посходили. Лучше будет, если я с тобой рядом пойду, все-таки меня здесь знают. И привыкли уже, что я в любой момент могу в кухню прийти. Ее даже на ночь закрывать из-за этого перестали.

— Спасибо, Сона, но мне просто наверх дойти, тут три шага. Подняться по лестнице и все.

— Вот и прекрасно. Пошли поднимемся. Мне так спокойнее будет, — последнее она сказала почти извиняясь, и Дари не нашелся, что ей возразить.

— Ага. Ну пойдем, раз так. — Идея вдруг показалась неглупой. Действительно, лучше ему сейчас одному в коридорах не светиться. Загребут еще не разбираясь, а там и разберутся, не дай боги — А наверху и тебе найдем провожатого, что б мне тоже спокойно было.

— Конечно, — покладисто согласилась девушка и улыбнулась, став необыкновенно похожей на свою сестру.

Пепел с тоской глянул на недоеденные печеньки и протянул ей руку:

— Ладно, идем.

Сона доверчиво ухватила его за ладошку.

Наверх добрались без проблем, на этот раз крутая и узкая винтовая лестница была пуста. А вот в коридоре, как только они оказались возле его двери, за углом раздались шаги…

Сона сделала круглые глаза, впихнула его в комнату, и тут же прикрыла створку, испуганно прижавшись к нему.

Пепел охренел не на шутку:

— Сона, зачем все это?

— Не понимаешь?

— Нет. Ты будущая мать нового наследника. Ребенка Бласа…

— Это не его сын.

— Что?!

— Не его. — И вдруг расплакалась, вцепившись Дари в рубашку. — Ты пойми, пожалуйста, пойми…Мы три месяца женаты были. И он… он ни одной ночи у меня не пропускал. А ребенка не было. А потом мне сказали… шепнули… что он прошлую свою жену из-за этого… И я испугалась!

— Тихо, тихо девочка, — Пепел растерялся вконец, меньше всего он ожидал от Соны таких признаний. — Успокойся.

Та всхлипнула и прижалась еще сильней, бормоча уже почти неразборчиво и щекоча губами шею:

— Про них вообще говорят, что они к такому не способны. И у Шорга, который нынешний, сына не было, и у племянника его, у Бласа… тоже… Даже Эрселин, дочка, оказалась способна родить только смеска… Вот я и решилась…

— Изменить ему?

— Ну да. И, знаешь, жаль, что тебя еще тут не было. Я бы тогда меньше сомневалась.

— Э-э… — окончательно охренел Пепел, почувствовав, что девушка осторожно касается губами его шеи и отодвигаясь, но так чтобы не обидеть. И заодно чтобы она не почувствовала — от таких откровений в штанах у него стало неожиданно тесно. — Э-э…

— Прости. Не нужно было…

— Д-да… Лучше не надо, — Дари решил перевести разговор в более безопасное русло. — Но ты уверена, что сама захотела изменить? Это же Шоргуа. Вдруг он тебя… тебе…

— Помог? — пришла она ему на помощь. — С решением? Нет, вряд ли. Я же вас чувствую. Как Лина, но лучше. Поэтому точно знаю — он был удивлен, когда я пришла. А еще хотел удержаться, но не смог. Понимаешь, да? Вот как ты сейчас. Только ты все-таки удержишься, а он нет.

Пепел отодвинулся еще дальше, уже зная, что поздно. Все его хотелки, выпирающие из штанов, ресса просекла давно. И неожиданно хмыкнул:

— Да уж, непросто с тобой.

— У тебя кто-то есть?

— Да, Сона. Ты угадала.

— Жаль, — девушка прислушалась к чему-то внутри себя, — Жаль, что опоздала. Хотела бы я, чтобы про меня чувствовали так же.

— Нет, — До Пепла неожиданно дошло. — Тебе не жаль. Тебе просто скучно. Так?

— Может и так, — она не стала прятать глаза. — А может и нет. Но мне пусто, и вот это правда. Я не нужна, понимаешь? Никому. Меня не любили дома — раз продали сюда, зная, что стало с его прошлой женой. Меня не любил муж, которому нужен был лишь наследник. Даже отцу моего ребенка на самом деле нужен лишь он, а не я. Нужно доказать самому себе, что он лучше Бласа. Что это он должен был стать следующим главой рода. Он, а не этот… бесплодный.

— Сона! Ты о чем? То есть о ком? — Пепел непритворно вытаращил глаза.

— О Старне.

— Ребенок от него?!

— Да.

— Твааааю ж! — простонал парень, понимая, что вовсе не рад своей догадливости.

— Не волнуйся, про тебя я ему не расскажу.

— Твааааю ж!!! — повторил тот еще тоскливее.

И вдруг сам вцепился в плечи девушки: — Нет, Сона! Ты ошибаешься. Вот! — Он стащил с пальца колечко Лины и протянул его девушке. — Она тебя любит!

— Знаю, — согласилась та, забирая украшение. — Но иногда этого мало. Нужно другое. Чтобы чувствовали как ты про свою… Как ее зовут?