Вокруг меня в проход выступали одетые в броню пехотинцы и небыстрым шагом удалялись по коридору в сторону ангара, в моем шлеме так же появился маркер цели, и я шагнул вперед, пристроившись за спиной номера 45.

Тяжелые шаги отдавались эхом от металлических стен, сливаясь в монотонный грохот. Влажный воздух, пропитанный машинным маслом и запахом озона, обволакивал меня, напоминая о том, что я нахожусь в чреве огромного рейдера, несущего смерть и разрушение врагу.

Миновав здоровенный шлюз, мы приблизились к ангару. Свет становился ярче, а гул усиливался. Вскоре впереди показался огромный проём, из которого вырывались потоки раскаленного воздуха. Внутри, словно исполинские птицы, выстроились ряды истребителей, готовящихся к взлету. Техники в скафандрах суетились вокруг машин, проверяя системы и заправляя топливо.

Строй пехотинцев выстроился вдоль дальней стены. Я, остановившись и следуя подсказкам Эльзы встал на небольшую платформу, прижавшись спиной к гладкой стене и замер, рассматривая ангар. Тут были остроносые истребители, тупорылые и громоздкие штурмовики, бочкообразные транспортники и совсем мелкие разведчики. Вокруг бегали люди, пилоты усаживались в машины, техники оттаскивали в стороны зарядные кабеля, под сводами ангара гулко выла сирена.

– Всем перейти на волну Дельта 47, повторяю, десант перейти на волну Дельта 47.

Я выбрал названную волну и услышал в наушнике голос мастер сержанта Рона.

– Пехота, тревога не для нас, мы стоим ждем команды. Через три минуты флот выйдет из гипер-прыжка, первыми стартуют истребители, затем штурмовики. Мы ждем команды. Старшие звеньев, разберите своих бойцов, настройте каналы. Все. Пока ждем.

Я повернул голову на лево, осматривая длинный ряд пехотинцев. Да тут сотни две, если не больше бойцов. Рядом со мной стоял номер 45 с выгравированным на наплечнике черепом, а справа номер 18. Тренькнула в ухе рация, - Сергей Лаптев, это Гарри, ты в моей пятерке, у тебя на тактическом экране наши ребята будут чуть подсвечиваться.

– Принял.

Картинка перед глазами дернулась, и дальняя стена осветилась светом звезд. Я замер, вглядываясь в чернильную темноту космоса с яркими россыпями далеких галактик. Не было ни стекла, ни перегородки – лишь некая зыбкая граница между ангаром и этим безмолвным великолепие. Эльза услужливо приблизила картинку, и я впился глазами в яркие огоньки, что начали судорожно дергаться из стороны в сторону и загораться яркими вспышками.

– Пошла жара, - произнес чей-то грубый голос на канале. Пол под ногами дернулся, палуба ангара стала кренится вправо. С воем стартовали истребители уносясь темноту космоса, с низким гулом стартовали штурмовики и ангар опустел. Впереди за пределами корабля шел бой, мимо проносились сгустки плазмы, а фиолетовые вспышки разрезали обшивку истребителей, что яркими звездочками вспыхивали и сгорали.

– Говорит сержант Рон. Пехота, приготовится к десанту. Цель сектора 7 и 8, штурмовики пробили брешь в защите, идем плотной группой, не рассеиваться. По сведениями разведки связь вблизи объекта работает не стабильно.

На тактическом экране появилась громада какой-то конструкции и два синих маркера с нашими секторами. Тошнотворный вой сирены, словно когтями скребущий по барабанным перепонкам, утонул в громовом раскате взрыва, сотрясшем ангар до основания. Фиолетовое пламя, ворвавшись на палубу, безжалостно пожрало несколько транспортников, отшвырнув их искореженными, дымящимися остовами к стене и ринулось нам на встречу.

Давление вдавило меня спиной в платформу, словно стремясь расплющить в блин, а навстречу, с яростным ревом, неслось пламя. Инстинктивно заслонив голову руками, я успел заметить лишь фиолетовые сполохи, пронизанные трескучими разрядами электричества. Лишь когда волна накрыла меня я осознал, это не пламя надвигалось на меня, это я сам, безумно летел ему навстречу. Мигнул тактический экран, искаженный голосок Эльзы прорвался к моему сознанию.

– Выравниваю вектор полета, до маркера цели 2340 километров, время достижения цели 126 секунд.

– Сергей, держись рядом, - голосок Гарри.

Я убрал руки от лица и замер, желудок упал куда-то в пятки, к горлу подкатил ком, а я во все глаза смотрел на открывшуюся картину космического боя. Вокруг в бешеном танце метались лазерные лучи, а слева сверху обрушился целый град огненных искр, озаряя кромешную тьму космоса вспышками орудий. Зеленые сгустки плазмы, словно разъяренные духи, вырывались из их жерл и устремлялись к огромному, непостижимому нечто, застывшему впереди.

Справа, словно раненый зверь, пылал и рассыпался на куски здоровенный, угловатый рейдер. Фиолетовые молнии разрывали его броню, застывая причудливыми кляксами, превращая умирающий корабль в гротескное чудовище. Над головой, извергая серии мощных залпов, неумолимо двигался вперед исполинский звездный крейсер. Десятки орудий изрыгали потоки изумрудного и алого пламени, а из его чрева роем вылетали сотни юрких истребителей, устремляясь к единственной цели. Громадный корабль противника огрызался яростными вспышками фиолетового огня, пробивая щиты истребителей и штурмовиков, поглощая машины и выплевывая в космос искореженные куски металла.

– Гремящий уничтожен, - хриплый голос неизвестного пехотинца в эфире вырвал меня из оцепенения. Я летел в гуще десантного строя, словно песчинка в буре. Впереди маячила спина с номером восемнадцать, а рядом, покачивался еще один силуэт. Внизу, под ногами, блестели металлом фигуры других бойцов. Наш десант, словно копье, летел острием вниз, где на самом острие был сержант Рон.

– Отставить панику, приготовиться к абордажу, до торможения 26 секунд, - спокойный голос мастер сержанта внес свою лепту, и я успокоился и перестал крутить головой. Громадная тень корабля поглотила горизонт, и с каждой секундой его зловещие очертания вырисовывались все отчетливее, обнажая зияющую рану в борту. Строй дрогнул, разделяясь на две части. Мой БПК, послушно следуя за маркером, перестроился вслед за восемнадцатым номером, уклоняясь чуть правее.