– А что за катапульта? И почему именно на мой костюм?

– Ну тут все просто, мы за три недели потеряли трех пилотов, это весьма печально, но нашей вины тут нет, с оборудованием все в порядке, просто новички пошли неуклюжие, крайний набор был на фермерской планете, там парни хоть накаченные, но с мозгами не особо дружат. Одного разорвало, затянув диффузор, там давление под тысячу атмосфер, что б ты знал, второй захлебнулся рвотными массами при высадке на Красном Цвоте, ну а третий вообще был суицидник, из костюма в космос выпрыгнул. Он был с Дитры, там все мальца ку-ку. Мы знали, что назначат какого-то новичка, не из местных, ну и почему, собственно, не рискнуть. Так вот, катапульта в разработке, ее устанавливают только смертникам, когда задания уже совсем гиблые. Заряд там не стабильный, инженеры что-то мудрят, никак с не определяться с массой. То ноги оторвет при старте, то в лепешку размажет при торможении. Но вещь шикарная, вытащит из любой задницы.

– Ну и почему не установили?

– Так тебя же встретили, Маркис вон чуть не обделался, да и я мальца струхнул и приложил тебя, ты это, извини короче.

– А где ваш главный инженер то сидит? Давайте я попрошу его установить мне вашу эту катапульту.

– Ты серьезно? Добровольно? – Маркис стоящий поодаль приблизился, заинтересованно рассматривая меня, - нет, ну почему нет. Штука то вообще-то полезная, пойдем, я тебя провожу, может и выдадут. По просьбе пилота то.

И накой ляд мне эта катапульта? Я и сам не знал, двигаясь в след парням что, весело переговариваясь шли впереди, раздвигая плечами встречных поток людей. На встречу попалось несколько инопланетян гуманоидных рас, отличаясь от людей формой тел и лиц, парочка хмурых девчонок в такой же черной форме как у меня, в компании с здоровенным, на голову выше меня, мужиком, что тащил на плече стальную ногу БПК.

– Парни, а что тут у вас девушки тоже пилотами бывают?

– На Разящем 30% пилотов БПК женского рода, и не все гуманоидных рас, тебя познакомить с девчонкой? Ты, конечно, парень крепкий, но боясь ящеров у нас на корабле нет, ты единственный.

– Бьян, мозги включай. Он же сейчас единственный ящер на корабле. Мне кажется, он быстро найдет себе фанаток.

– Нет, нет, ребята, мне пока что, не до женщин, - я улыбнулся, рановато мне думать о женском поле, да и ничего кроме своего очарования я предложить не смогу.

Мы подошли к закутку с различным оборудованием и длинным столом за котором прищуриваясь и разглядывая какую-то мелкую детальку сидела невысокая женщина в комбинезоне, перепачканном машинным маслом. На голове у нее красовалась вязаная шапочка, из-под которой выбивались короткие кудряшки иссиня-черных волос. Подслеповато щурясь, она не отрывала взгляда от своей работы, казалось, совершенно не замечая нашего приближения.

– Марика, - окликнул ее Бьян, - разрешите обратиться?

Женщина вздрогнула от неожиданности, чуть не уронив свою драгоценную деталь. Подскочив со стула, она проворно смахнула с лица непослушную прядь и улыбнулась. Вблизи Марика оказалась весьма юной, лет двадцати пяти, не больше. Несмотря на рабочую одежду и испачканное лицо, в ее глазах читалась какая-то нежная, почти детская непосредственность.

– Бьян, Маркис, что притащились? У вас подготовка сейчас полным ходом идет.

– Марика, познакомься, это наш новый пилот, зовут Сергей Лаптев, он из расы лотусов, а это наш главный инженер Марика Дуглас, прошу любить и жаловать, - Бьян подмигнул мне и потирая руки продолжил, - Марика, нам нужна катапульта, наш пилот хочет выступить добровольцем.

– Вы свихнулись? Ну ладно ты с Маркисом, но вам то Сергей Лаптев это зачем нужно? Вы вообще в курсе что на данный момент из 36 испытаний только два закончились более-менее нормально, без переломов и смертей.

– Ну мы только предложили, а он согласился, может он везучий парень, кто этих ящеров знает, я вообще первый раз вижу лотуса воюющего на нашей стороне.

Я решил взять инициативу в свои руки и сделав шаг вперед встал на против девушки склонив голову набок и пристально ее разглядывая. Отступать назад ей было не удобно, сзади ее подпирал рабочий стол, справа стоял Бьян, а слева Маркис. Девушка оказалась зажата между мной и столом и в ее глазах мелькнул испуг, смешанный с любопытством. Я видел, как дрожат ее ресницы, как она судорожно сглатывает слюну. На щеках выступил легкий румянец, делая ее еще более привлекательной. Атмосфера накалилась до предела, казалось, даже Бьян и Маркис затаили дыхание, наблюдая за происходящим.

Я продолжал молча смотреть на нее, стараясь запечатлеть каждую деталь ее лица. Тонкие черты, чуть вздернутый носик, пухлые губы, словно созданные для поцелуев. Я применил навык внушение, и наконец нарушил молчание, прошептав ее имя, - Марика, - мой голос прозвучал хрипло и неуверенно, совсем не так, как я обычно разговариваю. Она подняла на меня взгляд, и я увидел в ее глазах отражение своего собственного смятения.

– Д-да?
– спросила она, стараясь казаться спокойной, но дрожь в голосе выдавала ее волнение. Я сделал еще один шаг вперед, сокращая расстояние, между нами, до минимума, теперь я чувствовал ее дыхание на своей коже.

– Позвольте мне провести испытание катапульты, - мой взгляд утонул в ее золотистых глазах, а ладони сжались в кулаки, адреналин шибанул в кровь с таким напором что лицо девушки поплыло перед глазами, а когти впились в ладони, прорывая толстую чешую и погружаясь в мясо.

– Носитель, зафиксирован сильный выброс кортизола, давление стабилизировано принудительно, рекомендации, прими сидячее положение и дыши глубоко.

В себя я пришел пару минут спустя, сидя на рабочем месте Марики, девушка суетилась вокруг, заливая мои ладони спреем и рычала на Маркиса, что копался в аптечки.