Мертвяк был очень уж сильно потрепан, плелся к нам медленно, так что мы смогли его рассмотреть во всех деталях.

В дополнение к уже названным следам от когтей у бедолаги был сорванный скальп, борозды на черепе, так что никаких сомнений в том, как именно умер этот человек, лично у меня не было.

Правда, странно, почему мут его не сожрал? Почему убил и бросил?

Грохнул одиночный выстрел Вовиного убергана, и голова зомбака разлетелась веером кровавых брызг. Тело рухнуло, как подрубленное, а откуда-то из-за штабелей раздался недовольный рык.

— Э…это что? — я аж опешил.

Почему-то мне показалось странным, что зомбак вышел на нас. Мы ведь не шумели, не стреляли. Он будто специально нас дожидался.

А еще я раньше не слышал, чтобы муты рычали. Они в моем понимании прирожденные охотники, а тут зачем-то сам выдал себя…

— Ну…будь это хищник — я бы сказал, что нас с тобой предупредили не лезть, — тем временем заявил Вова. — Но так как это мут, то не знаю. Может, это он нам «Привет, обед!» говорит.

— Ну, зато мы теперь знаем, где он, — буркнул я. — Давай, расходимся вокруг этой кучи бревен и зажимаем его с двух сторон. Я слева, ты справа. И если полезет на штабеля — ори.

— Лады…

Вот только мы напрасно старались. За штабелем мута не было. Там стояла «ГАЗель» с сорванным тентом и валялись рядом два сожранных почти целиком тела, от которых остались какие-то лоскуты.

Я огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Тут из-за бревен со своей стороны вышел и Вова, тоже весь подобравшийся, готовый в любой момент палить по малейшей тени.

Но убедившись, что вокруг врагов нет, во всяком случае пока, он спокойно подошел ко мне.

— Вов, а скажи, «ГАЗёла» сложнее угнать, чем «Оку»? — поинтересовался я, глядя на машину.

— Ну…не знаю. В целом все старые тачки плюс-минус похожи, — пожал плечами Вова.

— Тогда я предлагаю тебе этим заняться, а я прикрою. Залезу на крышку кабины и оттуда буду мониторить.

— А зачем ее угонять? У парней точно должны быть ключи.

— Угу, два комплекта, с иммобилайзером, блин! Ты в этом месиве как думаешь их найти? — я кивнул в сторону растерзанных трупов, лежащих в грязи.

— Ну…может, еще у того зомбаря, что мы свалили? — предположил Вова.

— Хорошо. Его еще я могу осмотреть. Сейчас поглядим, но почти уверен, что нет.

Я развернулся и бегом пронесся обратно. Вова следом за мной.

И вот незадача, даже прежде чем мы успели нырнуть в лабиринт штабелей с бревнами, увидели, как мут тащит в кусты тело убитого нами зомбака. Не удержавшись, я дал длиннющую, патронов на десять очередь по твари. И совершенно уверен, что попал — тварь дернулась, издала какой-то жалобный скулеж и, бросив свою добычу, рванула куда-то в заросли.

Теперь я знал хотя бы, с кем имеем дело. Это был очередной «бегунок», но какой-то странный, будто бы в броне, что ли… Короче, на его теле росли странные штуки в форме выпуклых блинов, и было их много. А больше ничего я не разглядел, уж больно короткой была эта встреча. Но все равно мут, который действует осознанно, — это очень плохо.

— Вот ведь гадина! — возмутился Вова, который даже выстрелить не успел. — Ну ты видел? Видел?

— Ага, — кивнул я, — пытался труп утащить.

— Зачем?

— Спроси чего полегче…

— Ты его грохнул?

— Нет, но зацепил. Не знаю, насколько серьезно — эта скотина слишком быстро в кусты свалила…

— Не нравится мне это… — проворчал Вова, — слишком умная, гадина, на глаза старалась не попадаться и, похоже, понимает, что такое огнестрел…

— Да гонишь! — хмыкнул я.

— Может, — легко согласился Вова, — но что тварь эта хитрее тех, которых мы уже встречали, — факт.

— Ну, тут согласен, — кивнул я, — а раз так — предлагаю не рисковать и сваливать отсюда подобру-поздорову…

— А как же деревня?

— Как-как…на колесах нам что, десять километров особый крюк? Крутанемся и поедем другим путем, — предложил я. — Потеряет он нас, точно тебе говорю. Или заедем в ту пустую деревушку, где мы были, и там его подкараулим.

— Ага, или там на него волки накинутся, — усмехнулся Вова, — или даже медведь.

— А потом отравятся, подохнут и обратятся? — возмутился я. — Нет уж, с зомби-медведем я воевать не согласен… Хотя все лучше, чем в этом деревянном Стоунхендже.

— Ладно, — заявил Вова, — тогда прикрывай, тут возни минут на десять, точно.

Я расположился поудобнее и принялся ждать, активно крутя башкой. До моего насеста добраться незамеченным было нереально, а вот до «ГАЗели» в теории возможно. К ней почти вплотную стояла торцом гора бревен, и вот если мут догадается, что можно залезть на них с обратной стороны и пройти вдоль по той стороне, которую я почти не вижу, то…