— Ваше Императорское Высочество, разрешите войти? — прозвучал голос её опекуна.

— Деда Шкипер, опять будете меня отчитывать? Тогда не пущу, — капризно заявила блондинка, но сама быстро натянула трусики и бюстгальтер, после чего надела сарафан и шарфик с вензелями, который прикрыл синяки.

— Я уже множество раз говорил, что я не отчитываю Вас, Государыня, а вношу ясность. Если я перестану это делать, Вы будете не в курсе собственных ошибок, — без какой-либо эмоции прозвучало за дверью.

— Ладно, входите, — буркнула великая княжна Российской Империи.

Дверь не была заперта.

В комнату вплыл моложавый седой мужчина, аура которого несколько подавляла даже в сдерживаемом состоянии.

— Государыня, зачем Ваше Императорское Высочество отпустило отряд телохранительниц? — хмуро спросил маг, которому было уже больше века.

— Ну, это, как бы, так вышло, — выпалила Варвара, самая младшая из сестёр действующего Императора Российской Империи. Её глаза при этом бегали буквально по всему помещению. Спустя только секунду вспомнила, — они же поехали убивать какое-то чудище!

— Хорошо. Тогда второй вопрос: зачем Ваше Императорское Величество покинуло безопасную зону и отправилось на пляж? — спокойно спросил Александр «Шкипер» Салтыков.

Его далеко не первая подопечная из императорского рода снова начала путаться в показаниях:

— Я… симпатичной… да, должна быть симпатичной. С равномерным загаром! — выпалила великая княжна.

— Не понимаю Вас, государыня, — спокойно ответил дворецкий.

— Из-за тво… Вашего давления, Шкипер, мои мысли путаются! Отойдите, тогда я соберу в кучку свои извилины, завью их и отвечу! — быстро выпалила блондинка.

Дворецкий, а именно такую должность занимал князь Салтыков, отошёл.

Мысленно этот старик усмехался. Последний приказ прошлого Императора был: приглядывать за Варварой. Так что Шкипер наблюдал за тем, как растёт эта девочка, а вместе с тем раздувается ветер в её голове.

«Вряд ли извилинам суждено кучерявиться в этой головушке, пусть и учится девочка на 'отлично», — возникла мысль в голове Салтыкова.

Девушка привела свои мысли, как ей казалось, в порядок:

— Я отправила отряд, весь, потому что они считают себя умнее всех на свете, а кроме того очень много судачат и пускают слухи. И да, они мешают мне загорать так, как мне хочется! А я хочу выйти замуж не в тридцать, когда потеряю титул, а раньше! Поэтому должна быть симпатичной. Сейчас в моде загар! И он обязательно должен быть ровным, даже при оголённой спине!

— Я услышал Ваше Императорское Высочество. Почему же Вы, Государыня, не оставили хотя бы часть охраны по периметру? В том числе оба катера берегового наблюдения? — с улыбкой и закрытыми глазами спросил Шкипер.

«Ругать будет!» — пронеслось в голове от этого выражения у Варвары, и она невольно сделала шаг назад, споткнулась о диван и случайно села.

— Ну, чудище сильное, наверно… — неуверенно пробормотала девушка, но затем добавила, — я же сказала, они сплетни распространяют!

— Государыня, скажите правду, и мы закроем вопрос, — произнёс Салтыков.

— За мной должен был приехать катер, чтобы я с подружками прокатилась на яхте, — признала Варвара.

— Высечь бы Вас, да в уме ясности не прибавится, а силу не сдержите — дворец рухнет, — вздохнул Салтыков, прошёл по комнате в сторону деревянного стола, сел за него и уставился на подопечную. После чего открыл глаза и спросил. — То есть банду наняли не Вы?

— А? Я дура что ли? Они ж уроды какие-то! Ни белого коня, ни дракона! — выпалила Варвара.

Шкипер на несколько секунд взял паузу, в его уме проносился перечень книг, где упоминались подобные шаблоны спасения принцесс из заточения.

— То есть такие планы всё же у Вас имеются, государыня? Значит, буду охранять Вас сам, — с усмешкой произнёс Салтыков.

— Как? Да как так-то? Я ж загорать буду. Голенькая! — попробовала провернуть финт девушка. — А нельзя на меня смотреть, иначе никто на мне не женится!

— Ой, да мне столько лет, меня давно не интересуют женские тела, — уверенно проговорил Шкипер, почесал подбородок и добавил. — Если же надо, я готов и по китайской моде для гаремов подготовиться, раз надо охранять. Что ж поделать? Чик-чик и нет проблемы. Старенький я, всё равно ни к чему, уже пра-пра-пра-апчхи-внуки есть.

— Будьте здоровы… Не надо «чик-чик» и смотреть за мной не надо! Уж лучше охрана женского отряда, — буркнула Варвара.

— Ладно, тогда Вы запомнили того, кто Вас спас? — уточнил старик.

— Спас? Это я всех спасла, не применяя магию! — возмутилась девушка.

— Да-да, поговорим об этом отдельно позже. В подобной ситуации не сдерживайтесь!

— Но я не хочу никого убивать!

— У напавших было чёткое задание: привезти «Царскую живой». О состоянии и чести слов не было. Да, Вас бы не убили, но наверняка надругались бы, — хмуро произнёс Шкипер.