Сегодняшние занятия у мастера Этора, в кои-то веки, были именно занятиями, а не уже ставшими привычными поединками.

От последних Айден уже немного начал уставать, уж очень часто они случались и не один он. Облегчённые выдохи и улыбки других новичков ясно говорили, что им также надоели все эти сражения друг с другом изо дня в день.

Группа застыла перед своим наставником на арене рядом с высокой пагодой ученичества, ожидая, когда Кадат Этор закончит о чём-то советоваться с несколькими помощниками. Теми самыми, что записывали ход их поединков и прохождение испытаний.

— Ученики! — наконец, наставник оторвался от своего занятия и осмотрел присутствующих. — Рад сообщить, что мы постепенно начинаем формировать команды, куда вы будете входить! Не удивляйтесь, если уже сегодня некоторые из вас получат свои назначения. Пока назначения точечные и заденут минимальное количество новичков, но вам уже стоит начать готовиться к будущему слаживанию и началу тренировок формаций. И выходу в Долину, конечно.

По нестройным рядам учеников пронёсся вздох и тихие шепотки. Похоже, большинство оказались не готовы к такому быстрому развитию событий. Как и столь раннему выходу в рейд.

— Так, отставить волнения! — рявкнул Этор, прерывая шепотки. — Во-первых, выход в Долину будет под присмотром опытного мастера, в случае если у вас будет новая группа. Во-вторых, если кого-то переведут в действующую группу, то я вас уверяю, это будут опытные практики.

«Даже интересно, как эти опытные практики воспримут вот такое появление зелёного новичка у себя в группе, ещё и только недавно вступившего в секту?» — мелькнула мысль у Айдена.

Отвлёкшись, он не сразу понял, что с обсуждения групп, мастер переключился на общие принципы обучения практиков. Кто-то из учеников задал вопрос, почему на подготовку к выходу в Долину падающих звёзд отводится так мало времени. Чуть больше трёх месяцев.

— Как вы все, возможно, заметили, мы не школа боевых искусств. Не берём к себе юных талантов и не растим их с малых лет, создавая полноценные спаянные группы. Таким, как мы, сектам, приходится набирать уже сформированных практиков, тренированных и прошедших через этапы взросления со всеми сопутствующими плюсами и рисками. Вы прошли испытания, продемонстрировали прочное основание и талант к обучению новым техникам, теперь, чтобы расти, вам следует получить нужный опыт, а сделать это можно только на практике.

Айден же вычленил из сказанного главное для себя и тут же спросил у мастера, как только он закончил свою речь. Если уж подвернулась такая замечательная возможность, стоит ей воспользоваться.

— Старший Этор, получается наша секта никогда не принимала в свои ряды младших? Это настолько невыгодно?

— Да, мы никогда не принимали детей в ряды внешних учеников, — кивнул тот, а сам Айден мысленно отметил его оговорку про внешних учеников. — Мало того, что к ним требуется совсем другой подход в обучении, куда более затратный по времени и усилиям, так ещё и требующий определённого склада ума у наставников. Мы не храм, школа или культ.

— А внутренними учениками они быть могут? — всё-таки решил уточнить Айден.

— Да, внутренний ученик всегда прикреплён к своему учителю, который взял его под крыло, и там уже на учителя ложатся все требования к обучению таких детей. Ну и я добавлю уже от себя, все внутренние ученики, в том числе и младшего возраста, это непревзойдённые гении, чем-то заинтересовавшие своих учителей. Попасть туда не только большая честь и столь же огромный шанс. Вы все можете стать ими, если приложите нужные усилия и продемонстрируете на практике, что достойны того.

— Благодарю за пояснения, старший.

«Мог ли кто-то из нашей стаи заинтересовать сектантов настолько, что они взяли его во внутренние ученики?» — задумался он, и сколько бы ни крутил в голове эту мысль, вынужден был признаться себе. — «Нет, не мог. Мы были всего лишь беспризорниками. С минимальным пониманием боевых искусств и начальным обучением от старшего Кормака».

Впрочем, торопиться со своими выводами Айден не собирался, нужно всё перепроверить, так или иначе. Сколько раз уже с ним происходило такое, что можно было смело назвать невозможным? Да не счесть. Вот и сейчас, лучше перестраховаться.

— Кстати, Айден, старший Наставник передал тебе, чтобы ты заглянул к хранителю оружейной. Он обо всём договорился, — вдруг вспомнив, добавил Кадат Этор и тут же спровоцировал удивлённые взгляды от учеников, скрестившиеся на Айдене.

Парень с раздражением дёрнул глазом, ощущая в этих взглядах всё, от удивления и любопытства, до откровенной ненависти и зависти. Знаменитая сплочённость учеников секты, да уж.

— Благодарю, старший, — он вложил кулак в ладонь и слегка склонился в поклоне.