Ещё несколько человек практиковались на специальных силовых тренажёрах в дальней части площадки. Среди них Айден разглядел и Элару с Кушаром, которые последнее время всё свободное время сосредотачивали на наращивании выносливости и силы, хотя зачем это тому же Кушару, он не понимал. Сам же Айден полностью сфокусировался на массивах.

К сожалению, одновременно в тренировочный массив могли зайти только две полноценные команды и пара одиночек. Это накладывало свои ограничения и вызывало проблемы.

Особенно, когда выяснилось, что из установленных стел лишь одна была действительно полезна, а остальные считались слишком уж сложными, даже для сильных команд.

— О, Айден, — один из учеников поднял в приветствии руку, узнав его. — Будешь занимать очередь?

— Нет, не заметил я никакой разницы в сложности для одиночки между этими массивами, — ответил тот, покачав головой. — Пойду лучше на поле битвы, там ничуть не хуже, чем в тех же руинах секты Хранителей.

— Вот сразу видно, что дальше первого этапа ты не забирался, — хохотнул в ответ ученик и, взмахнув рукой перед собой, добавил. — Бесконечное поле битвы — это чуть ли не сложнейший тренировочный массив. Ну, по крайней мере, ученического уровня.

— Посмотрим, это в любом случае лучше, чем сидеть и ждать своей очереди тут.

Тут ученик с ним спорить не стал, понимающе покивав головой. Сам же Айден, обогнув большую группу ожидающих своей очереди практиков, двинулся к дальней стеле. Самой непопулярной в тулоу, да и, наверное, во всей секте. И, к слову сказать, имён на этой стеле было куда меньше, чем на других. Всего двадцать два практика, прошедших тренировочное испытание.

Почувствовав на себе чужое внимание, Айден поднял голову, осматриваясь, и почти тут же поймал взгляд Лодана, что стоял в коридоре второго этажа тулоу, облокотившись о перила, и наблюдал за происходящим на тренировочной площадке. Он презрительно усмехнулся Айдену и демонстративно развернулся, уходя вглубь тулоу.

— Время идёт, а он не меняется, — голос Элары раздался совсем рядом, отвлекая Айдена от мыслей о предстоящей тренировке. Поведение Лодана уже давно перестало удивлять и как-то даже минимально задевать его.

Сама девушка подошла к нему вместе со своей привычной «тенью» Кушаром. Последнее время она стала живо интересоваться успехами Айдена в тренировочных массивах, да и не только его. Судя по тому, что он видел, девушка старалась общаться со всеми практиками, кто ходил туда. И совершенно не стеснялась расспрашивать о нюансах этих тренировок.

Конечно, Айдену было бы лестно знать, что всему виной было его природное обаяние и красота, но общение с той же наставницей Звука и стариком на территории обучения не сильно способствовали развитию его романтической натуры. Так что он уже давно понял прагматичные мотивы Элары.

— У него своя правда, — Айден отмахнулся от слов девушки. — Пока не лезет и не мешает, плевать. А по морде мы друг друга регулярно бьём, так что обсудим наши противоречия во время следующей практики у мастера Этора.

— Ну да, что-то он вас регулярно сталкивает лбами, — покивала Элара. — Так что насчёт тренировочного массива, есть прогресс?

— Пока нет, разбираюсь, — он не врал, пока тренировкой его походы к массиву можно было назвать с большой натяжкой, но Айден не опускал руки.

— Жаль, ты же расскажешь нам с Кушаром, если что-то поймёшь, Айден? Мы будем должны.

— Вы и так мне должны, и я очень рассчитываю на то, что свой долг отдадите, — хмыкнул в ответ он, нисколько не удивившись непосредственности и наглости Элары, в этом она не изменяла себе. — Ладно, с вами говорить хорошо, но мне надо практиковаться. Удачи в тренировках.

С этими словами он подошёл к стеле массива и приложил ладонь к ней. Секунда покалывания в руке и вот он уже стоит посреди огромного поля битвы, произошедшей словно бы десятки лет назад. Вокруг валяются белые человеческие кости, ржавое оружие, воткнутое в землю под разными углами и обломки наконечников копий.

В этом тренировочном массиве всегда было хмурое небо с низкими облаками. Далёкие пики гор были накрыты дымкой и угадывались только их общие силуэты. А ещё тут выл сильный ветер, что поднимал полы одеяния Айдена и заставлял их трепетать.

Плавным движением он извлёк из ножен клинок и глубоко вдохнул воздух, который был здесь холодным настолько, что при выдохе появилось облачко пара.

Как же хорошо! Именно из-за этого холода Айдену и нравилось тут тренироваться. Комфортно, не жарко и при этом появлялось ощущение лёгкости. А ещё, похоже, всё-таки правы были те, кто утверждал, что выведенная на «духовном кристалле» концепция как-то влияет на разум практика.

Айден стал замечать за собой, что начал спокойнее воспринимать своё положение и происходящее вокруг него. Он продолжал стремиться всеми силами узнать о судьбе друзей и, если потребуется, помочь им, но это уже воспринималось не как что-то личное, а нечто отдалённое. Да, понятное дело, что прошло много времени с того момента, как они расстались, но всё равно…