Сделал пару шагов, ожидая появления тварей. Потом ещё… И ещё… Блюдце засияло. Я тут же телепортом отскочил на пять метров. Монстры не воплотились.

Снова медленно направился к неведомой аномалии. Когда оказался на расстоянии вытянутой руки, всплыло уведомление:

Одиночный крафтовый раскол. Зачаровательно-кузнечная бездна.

Для открытия пространственной бреши лично уничтожьте всех порождений бездны.

Для призыва порождений возложите на алтарь десять единиц опыта чистыми нитями.

Небольшие отличия с начальной информацией есть, но они несущественны.

Я достал первый шнурок. Аккуратно опустил нить на блюдце. Сверкнула вспышка, из-за которой снег тут же истаял, но она непостижимым образом меня не ослепила. Более того, ушел надоедливый звон, от которого обезболивающее не спасало, а зрение будто обострилось. Проверил ногу — ушиб исчез. Мгновенная регенерация: такая же, как и при перерождении!

В интерфейсе выскочило сообщение: «1 / 10». Рядом замерцала знакомая полоска. Я уже видел схожее в горах: именно из них в момент прихода системы вываливались монстры.

Портал завертелся вокруг меня, оказываясь то сверху, то сзади, то по бокам. Ну здорово! Если и со вторым выйдет такая же история, то твари выползут со всех сторон. Калашников тут не сильно-то и поможет. Рассчитывать можно исключительно на перемещения и меч.

Посчитав, что нестандартные действия иногда приводят к необыкновенным результатам, я достал пучок с корнем долгоцвета и кинул его на алтарь в надежде, что получу за это нечто значимое. Ингредиент, будто издеваясь, рассыпался в труху — интерфейс на него больше не реагировал, как если бы образовавшаяся пыль не принадлежала системе. Две с половиной тысячи опыта улетело на ветер. Черт! Ещё и возложенная единица сменилась на ноль, а вместе с этим схлопнулась и полоска. Хорошо ещё, что в офисе мне попался мутант (запас нитей есть), иначе пришлось бы спускаться и рыскать по другим строениям.

Больше экспериментировать не стал. Шнурки один за другим опускались на золотистую поверхность. Вихляющих порталов становилось всё больше. Я держал последнюю нить. Ну вот сейчас смерть и явится за мной!

А ведь интересная ситуация! Наставница говорила, что будущее нельзя увидеть, но его можно смоделировать или спрогнозировать… Вдруг администратор действительно правдиво ответил на мой запрос, но с небольшим нюансом? Могло ли это существо каким-то образом просчитать, что я повстречаюсь с другими людьми, смогу выжить, доберусь до офиса и за это время перестану считать сеульскую квартиру своим домом? Вполне.

Я понимал, что через пару мгновений меня разорвут на десятки частей, но страха не было — система исковеркала восприятие. Да и отсутствие боли тоже прекрасно сказывается на внутреннем состоянии — перед смертью не прочувствую всю гамму эмоций, с какой я столкнулся у инстанса.

Пальцы разжались. Концентрат опыта коснулся алтаря.

Порождения бездны появились внезапно: они не вываливались из порталов, а воплотились вместо светящихся полосок. Я тут же телепортировался, оказываясь в паре метров перед монстром, походящим на привычное исчадие. Пассивное свойство владения позволило среагировать и выбросить острие меча, направив его в морду твари. Клинок прошил пасть с такой легкостью, словно я погрузил его не в плоть, а в воду.

Развернулся, попутно замахиваясь оружием. Боковой рубящий удар обрушился на щеку твари. К удивлению, голова не выдержала. Кромка без проблем просочилась через кожные покровы, кости, хрящи. Половина черепа отлетела.

Я снова переместился и, подобно дровосеку, опустил меч вдоль туловища мутанта. И опять тот же эффект: минимальное сопротивление. Оболочка начала расползаться, будто по ней прошлись не системной болванкой, а оружием с молекулярной заточкой.

Черт побери, да эти порождения слабее, мягче и несопоставимо медленнее, чем привычные первоуровневые исчадия бездны! Но под их лапы лучше не подставляться, так что не расслабляемся…

Провел мечом ещё раз, рассекая тело в районе живота. Обрушил оружие на голову, но в этот раз лезвие угодило не кромкой, а плашмя — ощутилась сильнейшая вибрация, но я сумел удержать гарду в ладонях.

Отскочил. Быстрым взмахом перерубил тянущиеся конечности. Раскроил очередного монстра.

Новый телепорт. Проткнул фигуру, которая волочила тело на передних конечностях. Раскроил очередную черепушку.

Переместился на пять метров — противник отсутствовал. Ещё раз перенес свою оболочку — тот же результат. Опять прыгнул. На этот раз, убедившись, что рядом никого нет, осмотрелся.

Пару тварей ещё шевелились. Подбежал и упокоил их. Тут же всплыло уведомление:

Путь в одиночный крафтовый раскол открыт.

Войти: да / нет?

Заметил, что дышу так, будто несколько минут мчался с тяжёлым грузом на пределе своих возможностей. Сердце бешено колотилось. Брови подняты. Глаза лихорадочно оглядывают устроенное побоище. М-да, что-то я себя мысленно перехвалил, думая, что мои нервы превратились в стальные канаты. Если подумать, то я практически и не бегал, но физиология организма так не считала.