Качество — низкое.

Переместить в инвентарь: да / нет?

Я выбрал первый пункт. Предмет растворился. Тут же выскочило:

Внимание!

Вы открыли раздел быстрого доступа.

Доступно пять слотов. Группируйте зелья по способу применения.

В разделе экипировки загорелась иконка с зельями. Теперь в моем пространственном кармане скрывался фиал, который, если я всё правильно понял, поможет моему телу игнорировать любые повреждения. И, судя по всему, использовать его смогу прямо из инвентаря: не надо будет его пить, как я это делал с регенерирующим отваром. Такой вещицы очень не хватало, когда я весь изломанный валялся в яме у инстанса.

В последний раз осмотрелся и уверенно зашел в темное нутро здания.

Не знаю, как у других людей, но моё восприятие система уже успела исковеркать кардинальным образом. Остальные игроки пока что не сталкивались ни с иномирцами, ни с пространственными брешами, ни с артефактами. Многие не перерождались, не воплощали предметы, не видели действие зелий. Им не попадались магические твари, сверхъестественные способности, выверты с пространством-временем. Думаю, те, кто выживет, через неделю-другую повстречаются со всем этим, и тогда естественный страх (по крайней мере за себя) уйдет и останется лишь уверенность в своих силах.

Я медленно шел по офисным тоннелям и в разветвленных лабиринтах (прибить бы проектировщика здания!) пытался отыскать путь на лестничную клетку. Ладони держали обнаруженный у гидранта топор — им намного сподручней вскрывать запертые пластиковые двери. Автомат болтался на ремне. Меч же мог появиться в любое мгновение, но пока что его прочность я приберегал для мобов.

Свет фонаря хоть и разгонял непроглядный мрак, но сейчас я больше полагался не на зрение, а на слух. Про карту в интерфейсе также не забывал — с её помощью удавалось срисовать уже пройденный маршрут.

С оставшейся позади улицы не доносилось никаких звуков, зато едва уловимо докатывалось эхо недовольного рёва исчадия бездны, засевшего где-то наверху.

За каждым из поворотов могла поджидать опасная тихая тварь, но всё же, хоть нервы и обострились до предела, сердце билось размеренно, будто я прогуливался по спокойному европейскому городку, а не блуждал в одиночестве в темных закрытых коридорах.

Осознание, что смерть — не конец пути, а лишь очередная попытка жизни, придавало духу твёрдости и смелости. Ко всему прочему, мне начало казаться, что если погибну, то окажусь вовсе не там, где развлекался огненный элементалист, а в коттеджном поселке рядом с мамой и сестрёнками. Почему так? Всё просто: писалось, что возрождение приведет в место, которое игрок считает домом. Сеульская квартира — прошлое, с которым следует распрощаться. Да, я много впахивал, чтобы заработать на неё, но сейчас её утрата во мне отзывалась не больше, чем потерянная в студенчестве книга. Даже слиток сапфирового железа — и тот оставлять было более жалко. И всё же умирать, чтобы проверить свою теорию, я не торопился.

Передо мной предстала очередная дверь. Подергал — снова заперто. Вот ведь перестраховщики! Молодцы работники: всё закрыли на рождественские праздники!..

Впечатал обух топора в ручку. И зачем, спрашивается, я постоянно крадусь, если при проникновении издаю столько шума, что меня обнаружит любая тварь? Хотя понятно для чего: чтобы первым уловить звук приближающегося противника.

Сделал пару шагов и оказался в помещении с лифтами. Путь на лестницу отсутствовал. Эх, архитектор, что-то ты переусердствовал с планировкой! Не может же быть такого, чтобы здесь не было пути на верхние этажи для менее ленивых посетителей.

Вернулся обратно. Внимательно осмотрелся. Сливаясь со стенами, показались разъездные створки. Толкнул их, ожидая, что опять придется ломать замок, но заслонка плавно раздвинулась и открыла дорогу к навсегда застывшему эскалатору. Ну вот, другое дело…

Передо мной раскинулся достаточно просторный холл, какой встречается в торгово-развлекательных центрах. Луч фонаря очертил множество лестниц, проходов и офисов. Сверху раздавалось знакомое верещание. Здесь хотя бы есть пространство для манёвра.

Я выбрал ровную площадку, снял автомат с предохранителя и спустил крючок. По ушам немилосердно долбанул звук выстрела. Спустя десять секунд увидел визжащий силуэт, который парой выпадов рассек перила, а после самоотверженно сверзнулся в пропасть.

Я подбежал к монстру. Исчадие бездны ещё дергалось, пытаясь подняться и растерзать аппетитного человека. Ну-ну, удачи…

Естественно, в благородство играть не стал: воплотил меч и с безопасного расстояния прямым выпадом проткнул черепушку. Тварь растворилась. В воздухе воплотилась серебристая нить, а также пучок мерцающей травы. Что-то слишком уж мне везет на выпадение предметов… У других такого нет. Скорее всего, какое-то влияние инстанса…

Подобрал шнурок и связку. Всплыло описание, что это крафтовый ингредиент, носящий название «корень долгоцвета». Как и для чего используется оставалось только гадать: видимо, для варки зелий. Пробовать растение не рискнул — вдруг отрава? Проверил цену на аукционе — две с половиной тысячи единиц за сто граммов. В данном случае для меня никакой выгоды не несет, но в будущем может пригодиться — запихнул в карман.

После уничтожения моба повисла давящая тишина. Я шагал по ступеням и внимательно вслушивался, стараясь уловить малейший шорох, рык или хотя бы хлюпающий звук слизня, но мне никто так и не попался.