— Согласно моим сверхсекретным источникам, которые пришли из будущего, у тебя будет дом в два раза больше этого! У тебя даже зимний сад будет намного больше! — Воскликнула я.

Глаза Эли расширились.

— У тебя есть зимний сад?

Я кивнула.

— Ага. И… — Я наклонилась и заговорщицки прошептала. — Это волшебно.

Мейсен едва слышно хмыкнул, но я всё равно услышала. Я посмотрела на него и усмехнулась, заметив его сардоническую улыбку. Если бы здесь не было Элая, я бы точно его не проигнорировала.

— Пойдём, чемпион, — сказал ему Мейсен и поднял его, чтобы пересадить в инвалидное кресло.

Я наблюдала за ними, и у меня перехватило дыхание. Это зрелище меня странно тронуло, но в то же время я была ошеломлена выражением лица Мейсена. В нём была смесь нежности и любви, без примеси самодовольства, которое он демонстрировал в школе, и это что-то во мне задело. Это напомнило мне о давно утраченной связи, которая когда-то связывала меня со Стивеном.

Я поджала губы. Почему он должен был быть таким хорошим братом? Почему он не мог быть настоящим дьяволом, способным при необходимости сбросить своего брата в первую попавшуюся канаву? Мне не нужны были причины, чтобы не ненавидеть его на все 100 %. Мне не нужны были дополнительные поводы, чтобы и дальше ненавидеть себя за утрату связи с братом.

— Что в зимнем саду волшебного? — Спросил меня Элай, удобно устроившись в своем кресле и подкатив его ко мне.

Я направилась к входной двери.

— Здесь есть цветы, которые подарят тебе вечную жизнь, если ты их съешь. А еще есть те, что подарят тебе вечную красоту. И… — я подняла палец вверх и многозначительно посмотрела на него. — Сотни золотых бабочек освещают их волшебные лепестки в темноте ночи.

По взгляду Мейсена я поняла, что он в любой момент может обратиться за помощью в психиатрическую больницу. Элай же, напротив, с задумчивым видом наблюдал за мной.

— А есть ли цветы, которые помогут мне снова ходить? — Спросил он.

Острая боль пронзила мою грудь. Я взглянула на Мейсена поверх головы Эли и заметила боль в его глазах, прежде чем он отвернулся от меня. Я встретила полный надежды взгляд Эли, желая, чтобы его фантазии стали реальностью. Я мечтала, чтобы они воплотились во всех тех книгах, которые я прочитала, и превратили его жизнь в счастливую сказку. Особенно мне хотелось, чтобы в этой сказке была принцесса и множество говорящих животных, как в диснеевских мультфильмах.

— Конечно, приятель. Они могут заставить тебя ходить… Но только по Луне, — подмигнула я ему, и он рассмеялся.

Мейсен снова фыркнул. Я посмотрела на него, ожидая насмешки, но вместо этого увидела лёгкую искреннюю улыбку. Она исчезла, как только он заметил мой взгляд. Так что же это было?

Он одарил меня одной из своих ужасных ухмылок.

— Ты начиталась слишком много фантастических книг.

Я бросила на него невозмутимый взгляд.

— Конечно, — это мой самый любимый жанр.

Он удивленно поднял брови, и только теперь я поняла свою ошибку. Я открыла ему кое-что о себе. Дерьмо.

— Фэнтези и мой самый любимый жанр, — сказал Элай. — Но Мейс его терпеть не может. Он считает, что фэнтези — это для детей.

Настала моя очередь фыркнуть.

— Правда? И почему я не удивлена?

Мейсен даже глазом не моргнул.

— Самое интересное — это ужасы.

Мой рот сложился в букву "О".

— Ты читаешь? Невозможно.

Он закатил глаза, глядя на меня.

— Я не читаю. Я говорил о фильмах.

Я усмехнулась, но затем меня охватила новая боль, ведь это напомнило мне о Стивене. Стивен тоже не любил книги, но обожал фильмы ужасов. В детстве мы со Стивеном часто смотрели их, скрывая это от родителей, которые считали, что мы слишком малы для подобного рода развлечений. Мы даже соревновались, кто из нас сможет напугать друг друга сильнее.

— Конечно, — пробормотала я. — Я была бы удивлена, если бы ты мог читать выше уровня начальной школы. Неудивительно, что у тебя такие плохие оценки.

— Ты меня полностью раскусила. Потому что оценки — это единственный показатель чьего-либо потенциала или ценности, — сказал он, закатив глаза, и обошёл инвалидное кресло Эли, помогая ему пересечь приподнятый порог.

— Спасибо, Мейс, — ответил Элай и продолжил свой путь, осматривая зал. — Ух ты! Это потрясающее место! Его глаза расширились от удивления, когда он обошёл зал и изучил всё вокруг.

Я открыла рот, чтобы ответить ему, но внезапно Мейсен снова оказался слишком близко. По моей коже пробежали мурашки.