Я уже представляла себе множество фантастических историй в своём воображении. В одной из них она была стриптизершей, которая сбежала с членом русской мафии, но в итоге стала лидером банды торговцев людьми и переехала на Барбадос, где ей предстояло провести остаток своих дней, попивая коктейли. В другой версии её похитили инопланетяне и клонировали, чтобы создать армию, которая в будущем вторгнется на нашу планету.

Я высыпала яблоки, апельсины и морковь на столешницу и закатила глаза, почти смеясь над собой. Я повернулась, чтобы взять блендер со стола, но вместо этого столкнулась лицом к лицу с Мейсеном, который стоял всего в нескольких дюймах от меня и молча наблюдал за мной.

Я вскрикнула от неожиданности и отступила назад, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу.

— Боже! — Воскликнула я, всё ещё не оправившись от изумления. — Ты что, играешь в шпионов? Вот так подкрадываться к людям? В отличие от некоторых любовных романов, это не выглядит привлекательно. Отойди в сторону.

Я попыталась обойти его, чтобы добраться до стола, но он преградил мне путь. Наклонившись, он положил руки на столешницу, зажав меня между ними. Я резко вздохнула, мой страх усилился, когда я перевела взгляд на его руки, которые были слишком близко от меня.

— Что, по-твоему, ты делаешь? — Спросила я. — Ты вторгаешься в моё личное пространство! — Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть его, но он был сильнее меня и остался на месте, всё ещё держась за стойку. Он даже приблизил своё лицо к моему, не прерывая зрительного контакта.

— Я снова вижу это, — тихо сказал он. — Страх. Ты так реагируешь каждый раз, когда я оказываюсь рядом с тобой. — Его сердце билось ровно под моей ладонью, и это напоминало мне, что мои руки все еще лежат на его груди. Я замерла и могла поклясться, что его сердце забилось быстрее. Этот контакт превратился во что-то, чего я не хотела.

Я смущенно опустила руки, чувствуя, как он проникает не только в мое пространство, но и в мой разум, и в мою жизнь. Это становилось неуправляемым, и это пугало меня больше всего на свете. Я не собиралась показывать ему, как сильно он меня заинтриговал.

Я вздернула подбородок, вызывающе глядя на него, готовая ударить его, если он хотя бы попытается прикоснуться ко мне еще раз.

— И что? — Спросила я холодно. — К чему ты клонишь?

Он не растерялся.

— Я хочу знать, кто причинил тебе боль.

Мои воспоминания наполнились старыми образами, и на несколько секунд я увидела его. Мое сердце бешено заколотилось, когда знакомые запахи и звуки вернулись, чтобы мучить меня:

— Как насчет сегодняшнего вечера? — Спросил он. — Ты хочешь пойти со мной на свидание?

— Конечно, хочу, — произнесла я.

Он нежно погладил меня по щеке и сказал:

— Это будет незабываемая ночь, малыш.

Я улыбнулась ему в ответ:

— Я надеюсь на это.

Я так сильно прикусила губу, что пошла кровь, стараясь не отвлекаться от настоящего момента.

— Иди к черту, — сказала я Мейсену.

Его глаза сузились, сосредоточившись на моей кровоточащей губе. Выражение его лица стало серьезным.

— Я тут подумал, что человек не может быть таким злым и полным ненависти, если он сам не пострадал. У тебя есть все признаки этого. Итак, кто это сделал? Бывший друг? — Он наклонил голову, внимательно изучая меня. — Бывший парень? — Я вздрогнула, когда давление в моей голове усилилось, а его глаза расширились. — Он причинил тебе боль? Напал на тебя или…

Я ударила его по лицу, оставив на щеке красный след.

— Ты, отвратительный кусок дерьма…

Он схватил меня за подбородок и, стоя передо мной, свирепо посмотрел в глаза.

— Теперь слушай внимательно. Это последний раз, когда я позволяю тебе бить меня безнаказанно, — он впился пальцами в мою кожу. — Только потому, что ты девушка, это не значит, что ты можешь бить людей и тебе это сойдёт с рук. В следующий раз, когда ты поднимешь на меня руку, я дам сдачи, — сказал он.

Охваченная гневом и страхом. Я оттолкнула его слова и обхватила рукой его запястье.

— И в следующий раз, когда ты вторгнешься в мое личное пространство, я ударю вдвое сильнее, — добавила я.

Мы стояли, тяжело дыша, и смотрели друг на друга сверху вниз. Ситуация накалялась, и я чувствовала, как внутри меня закипает гнев, который мог вызвать только Мейсен. Он обладал властью надо мной, о существовании которой я даже не подозревала.

Мои глаза расширились, когда я осознала всю серьёзность ситуации. Однако прежде чем я успела отреагировать, на кухню вошёл Блейк.