— Так, кое-какие мелочи.

— Тебя сегодня не было в школе.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я знаю об этом.

Я поморщилась. В этот момент мне было совсем не до его сарказма.

— Почему?

Он захлопнул ящик и открыл другой, и на его лице отразились замешательство и раздражение.

— Я подумываю бросить школу.

У меня перехватило дыхание.

— Я знаю, ты считаешь это смешным, но это совсем не так. Даже близко не смешно.

— Кто сказал, что я шучу? — Он наконец перестал рыться в ящиках и посмотрел на меня. — Скажи, как ты думаешь, ты сможешь поговорить с папой и убедить его предоставить мне доступ к моему трастовому фонду?

Внутри меня все похолодело, и я почувствовала, как меня охватывает разочарование. Наш отец создал для нас со Стивеном трастовые фонды, к которым мы могли получить доступ, когда нам исполнится двадцать один год. Однако в случае крайней необходимости мы могли воспользоваться этими деньгами и раньше. Он всегда хотел, чтобы мы были независимыми и ответственными, и всегда советовал нам использовать эти средства только в крайних случаях.

Мне не нужно было заглядывать в хрустальный шар, чтобы понять, какой у Стивена план на этот раз.

— Ты же сказал, что собираешься бросить употреблять наркотики, Стивен. Ты сказал, что наконец-то попробуешь изменить свою жизнь.

— И я так и сделаю. Это просто…

— Тогда зачем ты ищешь свой запас кокса? — Спросила я, указывая на шкафчик. Он замер, его взгляд пронзил меня. — Я выбросила его на прошлой неделе.

Его лицо исказилось от ярости, и настроение в мгновение ока изменилось на 180 градусов.

— Нет! Зачем ты это сделала?! Ты не имела права! — Он захлопнул ящик и, подойдя ко мне, схватил за плечи. — Ты не можешь контролировать меня, Мелисса.

Я уже сотни раз замечала, как в нём происходят такие изменения, но меня всегда поражало, насколько агрессивным он мог стать, когда не мог принять свою дозу.

— Ты делаешь мне больно, — процедила я сквозь зубы.

Он встряхнул меня, и в его глазах появилось дикое выражение.

— Мне это нужно! Мне нужно совсем немного, чтобы пережить этот день.

— Я сказала, ты делаешь мне больно! — Я оттолкнула его. — Ты обещал, что бросишь!

— Я постараюсь! Завтра, клянусь, я буду стараться еще больше. Мне просто нужно немного сейчас… Совсем немного… — Я с отвращением прижала руку ко рту, воспоминания о его пристрастии внезапно нахлынули на меня.

— У меня нет проблем, — сказал он, когда я спросила его о его зависимости:

— Я просто иногда употребляю его, когда хочу расслабиться, — сказал он, когда я обнаружила его тайник с наркотиками.

— В наши дни все употребляют наркотики, так что успокойся. В этом нет ничего страшного, — ответил он на мои мольбы остановиться.

— Ты не дашь мне денег? Ты гребаная сука, — крикнул он, когда мама отказалась поддерживать его зависимость, прямо перед тем, как ударил её.

— Ты с нашей тупой мамашей можешь отправляться прямиком в чертов ад и трахаться, — сказал он, когда я столкнулась с ним лицом к лицу на прошлой неделе.

Столько неприятных моментов и слов, которые пронзали сердце. А теперь ещё и это. Завтра, завтра, завтра.

Хотел ли он когда-нибудь завязать? На секунду, было ли это на самом деле?

Я отошла от него. У меня так сильно болело в груди.

— А я-то думала, что ты действительно был серьезен, когда сказал, что хочешь завязать.

— Я серьезно!

— Тогда завязывай! — Крикнула я. — Иди на реабилитацию, или в групповую терапию, или куда-нибудь ещё. Просто перестань разрушать нашу семью! — Он отшатнулся, его глаза расширились от удивления, но я продолжила: — Я так устала от тебя! Я устала от твоего эгоизма. Я устала от того, какой ты бесполезный. Я устала видеть перед собой такую пустую трату спермы!

Он смертельно побледнел, его глаза затуманились от боли, такой сильной, какой я никогда раньше не видела. Я сразу же пожалела о своих словах. Я сжала трясущиеся руки в кулаки:

— Стивен, я… мне жаль…прости…

— Забудь об этом, — сказал он и снял рюкзак с моего плеча.

— Эй! Что ты делаешь?

— То, что у меня получается лучше всего, — разрушаю эту семью, — ответил он, вытащив мой кошелек из рюкзака и забрав все деньги, даже не взглянув на меня. Он бросил мой рюкзак и кошелек на пол и выбежал из дома.

За последние несколько лет я настолько привыкла к фальшивой улыбке, что, входя в дом престарелых, она снова возникла на моем лице, словно легкий ветерок. Я даже попыталась придать своей походке больше пружинистости, махая жителям, как королева своим подданным, чтобы никто не заметил, как я разрываюсь на части.