Гаррет с трудом прочистил горло, прежде чем спросить:

— Ты закончил?

Таннер снова ухмыльнулся.

— Да.

— Рокки сделала тебя мягким, — ответил он.

— Этого твоя сестра не способна со мной сотворить.

Гаррет почувствовал, как его губы скривились.

— Господи.

Таннер разразился хохотом.

Гаррет, даже близко не находился в таком настроении, поэтому просто ответил и ушел.

— Увидимся.

***

Шер

После смены я вышла через заднюю дверь, Дэррил придержал ее, чтобы понаблюдать, как я дойду до машины (он всегда так делал, или Морри, или Джек).

Я двинулась по аллее к своему «Эквиноксу».

Я услышала, как закрылась дверь, куда раньше, чем обычно делал Дэррил.

И я знала причину.

— Проклятое дерьмо, — пробормотала я себе под нос, увидев, что Мерри прислонился к водительской двери, а его «Экскурсион» прижался к стене перед моим «Шевроле».

Он не шелохнулся, когда мои каблуки застучали по тротуару своим раздраженным стаккато. Он просто стоял, скрестив лодыжки и сложив руки на груди, и смотрел, как я иду к нему.

Черт, он был таким горячим.

Я была в пяти футах от него, когда задала вопрос:

— Ты разучился читать?

Левая сторона губ Мерри скривилась, но это было единственное движение, которое он сделал.

Засранец.

Я остановилась в трех футах перед ним.

— Уйди с дороги, Гаррет, — приказала я.

— Итак, — мягко сказал Мерри, — учитывая, что Таннер навел Райкера на твою церковную даму, а значит, у него были дела, я полагаю, что в «Джей и Джей» Райкер был не для того, чтобы поболтать за кружкой пива в полдень.

Вот черт.

Он догадался.

Но как много он знал, то есть был ли в курсе о делах Карлито, я не представляла.

Я продолжала молчать.

А вот Мерри явно хотел поболтать.

— Полагаю, ты позвонила единственному известному тебе человеку, который мог помочь тебе, и чьи услуги ты сможешь оплатить. Тем самым ты пытаешься убедить себя в том дерьме, в котором пытаешься убедить и меня, — будто счастлива топтаться на месте, позволяя Деннису Лоу навсегда повлиять на твою жизнь и затаившись в своей крепости до конца дней.

Как меня угораздило поверить Деннису Лоу, когда он сказал, что работает копом, я понятия не имела. Может, Лоу и обладал компьютерной смекалкой и был криминальным гением, благодаря чему смог свободно прорубить себе дорогу через половину Соединенных Штатов Америки, но он и близко не был копом.

Копы обладали гораздо большей интуицией, и им не требовалось много времени, чтобы расставить все точки над и.

Но тогда я не знала ни одного копа.

А теперь я была с ними знакома.

Поэтому сейчас понимала все куда лучше.

Дерьмо.

— Уйди с дороги, — повторила я.

— Значит, — сказал Мерри, — ты решилась рассказать ему о том, что с тобой происходит. И поскольку ты знаешь историю Райкера, а твоя проблема связана с дерьмом, которое может происходить в церкви, ты знала, что он разгорячится. А поскольку ты далеко не дура и знаешь, как тесно Райкер общается с Таннером, то, разгорячив Райкера, ты решила, что он бросит все силы на то, чтобы получить необходимое тебе. Так что он заменит Таннера.

Честно говоря, я была не так умна, как думал Мерри. Я не забыла, что ужас, который чуть не произошел с Алексис Райкер, начался с того, что мошенник проник в христианскую церковь, чтобы вербовать девушек для отвратительно гнусных целей. Я просто не догадалась, что, если упомяну о причастности церкви, Райкер пойдет на все. Единственное, о чем я думала, что мне не придется просить об услуге, за которую я не смогу заплатить.

Услуга за услугу.

Я не стала делиться своими мыслями с Мерри.

А просто потребовала:

— Уйди с дороги.

Мерри не сдвинулся с места.

Он продолжал.

— А это значит, что ты была не против выложить все свое дерьмо Райкеру и, соответственно, Таннеру.

Этого было достаточно.

— Да, — выдохнула я. — Да. Я могу делиться своими делами с тем, с кем только захочу. Вот только меня не устраивает, что ты решаешь, с кем делиться моими делами. И я не скрывала этого от тебя, Гаррет. Я прямо сказала тебе, как все будет. Ты дал мне обещание и нарушил его, зная о последствиях. А теперь убирайся… с… моего пути.

— Ты права, я нарушил обещание. Так что, теперь, милая, ты должна узнать, как сильно можешь на меня злиться. Райкер учуял что-то, что ему не понравилось, и это что-то он не смог до конца вынюхать. Поэтому он привлек Девина, а Девин решил, что ему придется привлечь Веру, чтобы сделать все как надо.

Девин был не только старомодным и заносчивым членом разношерстной команды детективов и безумных людей Таннера Лейна, он также был тестем Таннера, недавно женившимся на матери Таннера, Вере.