Мы пару-тройку раз в день пересекались с караванщиками, что шли навстречу. Иногда кто-то обгонял, но чаще всего это были конные, без поклажи. Многие даже умудрялись выменять или прикупить что-нибудь у проезжающих.

Тот караван, что шел за нами, мы специально пропустили вперёд день назад, чтобы сильно не было заметно наше исчезновение. Да и один из охранников стал очень навязчив. Большой такой, как медведь, грузный. Мне не нравился взгляды, которые он бросал на меня.

Началось все вполне безобидно, но в какой-то момент он начал пытаться предпринимать какие-то шаги к сближению со мной. В тот день я проснулась раньше остальных и поскорее пошла к морю. Я смотрела на волны всю дорогу, но ещё ни разу не была на берегу. Всю жизнь жить на море, но по факту даже не потрогать его удручает, не правда ли? Так вот… проснувшись и поняв, что все ещё спят, решила не упускать шанса. Отошла от нашей стоянки, прошла небольшой, заросший камышами холми спустилась к морю. Оно было почти спокойным, колыхались небольшие волны, чайки приземлялись на берег и хватали маленьких рачков, что жили в отверстиях прямо в песке. Солнце ещё не встало, только начинало светать. Дул лёгкий ветерок. Было прохладно, но я сняла ботинки, носки и закатав штанины, зашла по щиколотку в солёную воду. Вода омывала ноги. Они проваливались глубже в песок, но это было так приятно.

Немного постояв, я медленно побрела вдоль берега. Спустя какое-то время почувствовала сверлящий взгляд в спину, но интуиция молчала. Значит, прямой опасности для меня нет. Развернулась. Из-за одного из шатров вышел крупный грузный мужчина и, как бы прогуливаясь, шел в мою сторону. Я напряглась и пошла обратно. Мы не стремились к общению, да и он мне не нравился. Вот есть люди, что сразу чем-то не нравятся. Он был одним из таких. Он заметил, что я возвращаюсь и прибавил шагу, как и я. Но он шел по более плотному песку, а мои ноги проваливались так, что он меня нагонял. Уже думала не избежать столкновения, как передо мной вырос Колин. Специально слегка потрепал мою макушку через арафатку и начал разговор. Оглянувшись назад, поняла, что мужчина скрылся. Ой, не к добру.

Ждать нового случая и рассчитывать на то, что мне показалось, не стала, рассказала об этом. Колин пообещал присмотреться. После мы ещё немного погуляли с ним по берегу. Колин немного взбодрился, и мы вернулись в лагерь.

Позже, как и обещал, он присмотрелся и даже прислушался к разговорам этого медведя. Позже, уже в пути, рассказал, что этот медведь, судя по всему, любит миловидных мальчиков и вряд ли успокоится, так как уже нашел жертву. Пришлось решать, что делать. Обдумав, Колин предложил:

— Тебе лучше никуда не отходить от нас. Если будешь постоянно с кем-то, он не сунется. — заявил он, лёжа на одеялах в фургоне и опираясь на локоть.

— Ты шутишь? А в туалет? Да и кому надо, всегда найдет возможность. Подкараулит, когда мы чуть отойдем и ищи потом. — возразил Ким — я видел таких пацаном. Слава Светлой, я такого интереса избежал, а вот одному парню из беспризорников, с которыми я жил, так не повезло. И скажу тебе одно — таких надо давить. Не сегодня Дар (принятый нами мужской вариант моего имени), так завтра другой мальчик попадется ему и все. Хорошо, если ещё живой останется. Хотя и это вопрос хорошо ли жить потом с таким.

— Ким прав. — поддержала я — Мы должны что-то сделать.

— Тогда придется выманивать. Я не могу просто его убить. А тобой я рисковать не хочу.

— Я тоже не хочу, — согласилась я — но лучше сейчас я рискну под вашим присмотром, чем завтра вы отвлечетесь и все.

Дальше мы обсуждали план и вечером того же дня организовались в надежде, что медведь не упустит шанса.

Колин повесил на меня маячок, и я стала периодически отрываться от своих и то пойду посуду помою, то ещё куда одна отойду. Медведь за мной наблюдал, но пока ни на что не решался. Конечно, ведь все эти разы он видел, что брат или отец за мной присматривают. А вот попозже вечером, когда стемнело я пошла в кустики. Взяла с собой небольшой фонарь и зашла за бархан подальше. Этот момент мы заранее обговорили. Я сделала свое маленькое дельце. Лопаткой прикопала. И тут сзади мне зажимают рот и перехватывают вокруг талии. Всё-таки мужчины были правы. Я до последнего надеялась, что они ошиблись. Медведь меня повалил на песок и начал задирать тунику, халат. Я сопротивлялась, как могла, кусалась, махала кулаками, но он как каменный. Глаза горят как безумные, изо рта разве что слюна не капает, вот это рожа. Фу… В итоге мне удалось приложить его ногами по челюсти. Он упал на землю и на миг меня отпустил. Я подорвалась, но больно быстро медведь пришел в себя. Схватил меня за ногу, и я, потеряв равновесие, снова упала. Он, недолго думая, забрался на меня и приставил нож к горлу.

— Денешься — зарежу! — хриплым голосом рявкнул он и облизал мне щеку. Фууу. Какая мерзость! И снова начал задирать одежду. Как можно быть таким. Это же мерзко, противно и гадко. Страх парализовал меня. Где все?! Он сейчас раскроет меня уже. Снимет штаны и поймет, что я девушка! Паника накрывала меня, слезы потекли из глаз. Резкий звук рвущейся ткани и штаны ослабли. Он порвал шнурок, что удерживал их. Скотина. Я уже ничего не видела от слез. Где они? И тут, когда я думала уже все, этот громила резко навалился на меня всем весом. Я, не удержавшись, упала лицом в песок. И лишь когда туша слезла с меня, я поняла, что ещё жива, штаны, пусть и болтающиеся, но даже ещё на моей талии и нож валяется чуть в стороне. Медленно повернулась и чуть ещё больше не разрыдалась от облегчения. Сзади стояли Колин и тот самый купец с двумя охранниками с маленькими фонариками, что легко закрыть рукой и тебя будет не видно. Медведь валяется без сознания у моих ног. Один из охранников его оттащил с меня.

— Вот. Как я вам и говорил. Что могло случиться с моим сыном, если бы мы не вмешались?! Как бы он, да и вся моя семья, жили дальше?! — на повышенных тонах возмутился Колин, прищурившись и дёргая уголком рта в сторону купца. Тот стоял злой и красный, руки тряслись, губы поджал.

— Я вас услышал. И рад, что вы поделились своими подозрениями. Ваш сын — герой, что решился на такое, понимая, что, если мы чуть задержались бы, ему пришлось с таким жить. Я у вас в долгу. Что вы хотите?

— Мне от вас ничего не нужно. Позаботьтесь об этом ублюдке. Ну и мы заберём палатку, что вы выделили этому. — он махнул в сторону медведя. — наша порвалась во время песчаной бури. — не моргнув соврал Колин. Да, мы ткань-то на палатку оставили, да вот каркаса так и нет. Не успели сделать. Можно было бы, конечно, натянуть просто на лодке ткань, но, если будет песчаная буря — тяжело же нам придется.

— Это меньшее, что я могу для вас сделать. В знак уважения держите. — он отвязал от пояса мешочек с деньгами — Тут тысяча. Не очень много, но я закупился товаром, больше просто дать не могу. Возьмите как компенсацию и награду юному воину. Он был очень храбр сегодня.

— Возьму. Спасибо. Лишним нам не будет. Что с ним? — он показал головой на медведя.

— Как я сказал — не беспокойтесь. Дальше мы сами. С такими разговор у нас короткий. — натянув конец своего пояса и сощурив покрасневшие от злости и стыда глаза, вытолкнул из себя купец.