— Как ты похожа на мою Еву. Только глаза мои, пусть и с немного другим оттенком. Можно? — он раскинул руки в стороны. Я кивнула. После этого мужчина неловко, аккуратно обнял меня. Когда отстранился, по его щекам текли слезы.

— Простите меня. Я и не мечтал, что этот момент наступит. До самого конца не верил, что это правда.

— Это действительно я, папа. — взяв лорда за руку произнесла я.

Отец меня снова обнял. После отстранился.

— Колин, вы составите нам компанию за чаем?

— Боюсь, что не смогу. Мне нужно прибыть во дворец через полчаса. Но я заеду ближе к ужину.

— Хорошо. Мы будем ждать. Дон, проводи лорда Шеррина.

Вошёл знакомый дворецкий и, поклонившись, увел Колина.

С отцом мы проговорили весь оставшийся день. Казалось, Колин только ушел и вернулся.

Я осталась в доме отца. Мои вещи привезли на следующий день и, к моему удивлению отец, посмотрев на количество сундуков, выдал, что у меня очень мало одежды и это даже неприлично. Это сколько же одежды у них считается приличным? Потихоньку я привыкала к тому, что теперь я дочь, у меня есть брат и к своему новому положению. С братом дружбы у меня не сложилось, но и негатива с обеих сторон тоже не было. Алекс давно уже занимает пост главы дома и всегда занят. Я так поняла, брат рад, что рад отец на этом все. Колин приходил к нам раз в три-четыре дня с небольшими подарками для меня или отца, начиная от пирожных и заканчивая небольшими безделушками. Рассказывал новости. С Норманом по-прежнему работали, выясняли детали. Через две недели брат с отцом сообщили, что нам нужно посетить королевский бал, открывающий зимний сезон. Подготовка заняла ещё две недели. И вот в середине подготовки, при очередном посещении швей, они сказали фразу, что меня напрягла. Сперва это была куча комплиментов моей внешности и воспитанию как обычно. А затем заверили, что на балу я найду отличного мужа. Что буду очень популярна. В смысле? Так быстро мне стали уже присматривать того, на чью опеку меня переложить?

Вернувшись домой немного раньше, я пошла к кабинету отца, так как в это время он обычно работал там. И была очень удивлена, услышав голос Колина из кабинета. Разговор шел уже на повышенных тонах.

— Я ее только приобрел и не готов отдать тем более тебе! — орал отец.

— Я все понимаю, но вы теперь всю жизнь будете ее при себе держать? Я не предлагаю забрать ее прямо сейчас. Прошу разрешения за ней ухаживать официально на правах жениха. Отдайте за меня свою дочь, лорд Райвит. Я люблю ее, она любит меня. Мы сможем сделать друг друга счастливыми.

— Ты дома почти не появляешься! Думаешь, я не заметил, как ты каждый вечер тут ошиваешься? И навел справки. Ты вечно где-то. Моя девочка с тобой будет одинока и забыта. Я не готов на такое пойти. Ещё и воздушник.

— Нет у меня женщин и давно. Вы это прекрасно знаете, если наводили справки и Дарине тоже нравится путешествовать. Она будет ездить со мной.

— Ещё этого не хватало. Женщина должна быть в безопасности и уюте, а не на ветру и снегу непонятно где!

Тут я решила вмешаться. Отец, конечно, прав, но раз меня и так собираются выдать замуж, то он, Слава Светлой, не имеет права решать за меня за кого. Хоть традиция просить руки сперва у старшего мужчины рода и осталась. Я не поднимала эту тему в разговорах с отцом только потому, что мы только недавно воссоединились. Мне казалось, должно пройти больше времени, чтобы ему было не так больно меня отпускать, только обретя.

За все это время мы не могли с ним наговориться. У нас оказалось столько общих интересов, да кого что там… даже жестов и мимики, хотя я росла отдельно и никогда до этого его не видела.

С Колином же просто не было ни малейшей возможно поговорить на личные темы. Не говоря о том, чтобы остаться одним. Всегда кто-то третий присутствовал рядом.

Я вошла. Оба мужчины повернулись на звук открывшейся двери. Оба стояли у стола опершись руками в него как два барана и разве что пар из ноздрей не шел.

— Не буду ходить вокруг да около. Отец, Колин говорит правду. Я его люблю и согласна стать его невестой. Одобришь ты это или нет. — решила твердо стоять я на своем.

Отец ошарашенно поморгал и устало опустился в кресло.

— Ты не понимаешь. Да и никого другого, кроме этого, не видела. — махнул рукой в сторону воздушника — Пройдет время, и ты пожалеешь о своей горячности. Его никогда нет дома. Постоянно где-то. Маги воздуха совершенно не постоянны. Потому образуют союзы только со своими же. Крайне редко с другими. Это образ жизни. Вечное хождение по краю и толпы женщин. Ты хочешь это для себя?

— В плане женщин ты знаешь, что Колин не такой. — постаралась придать голосу уверенности. Колин меня, конечно, уверял и Ким рассказывал, но подтвердит это только время. Не скажу, что я им не поверила, но видно вбитый стереотип не отпускал. Да и характеристика магов воздуха та еще. Но отцу об этом знать необязательно. — В плане же нахождения в безопасности и уюте — с Колином я всегда в безопасности. Даже в жерле вулкана. Это тот человек, в котором я не сомневаюсь ни на секунду. Да и честно, за эти две недели я по-прежнему четко понимаю, что я не хочу сидеть пусть в уюте и красоте, но в четырех стенах. Подготовка к сезону для меня пытка. Напоминает подготовку к аукциону. Как будто меня собираются сбагрить, как кобылу и стремятся одеть побогаче, чтобы и цену назначить повыше. Я не хочу для себя такой жизни. Мне хватило.

— Ты можешь выбрать себе кого-то богаче, влиятельнее. — зашёл с другой стороны отец — Наследники родов будут счастливы взять тебя в жены. Он же отказался от места наследника. Не бедный, конечно, с его зарплатой и наследством, но моя дочь достойна лучшего.

— Это мне решать, чего я достойна. Если ты против, то я соберу вещи и перееду к Колину.

— Не может быть и речи! — зашёлся слюной отец. Выдохнул. — Я понял, что ты такая же упрямая и сумасбродная, как и твоя мать. Давай сделаем так. Ты посещаешь этот сезон. Не жалуешься и действительно даёшь шанс тем молодым людям, что будут заинтересованы в тебе. А ты — тут он направил палец в Колина — не вмешивается и не находишься в зоне ее видимости. Если к концу сезона твое мнение, дочь, не изменится, то я соглашусь на союз с Колином. Согласны?