Я запускаю руку за его спину и сжимаю его задницу в ответ. Такая же твёрдая и аппетитная, как выглядит.

— Никогда в жизни я не была так счастлива от недосыпа.

Он наклоняется, целует меня в губы. Я таю, прижимаясь к нему бёдрами, волна желания накрывает с головой. Тянусь, чтобы вытащить его рубашку из джинсов, но Кэш ловит моё запястье.

— Уилер не должна скоро прийти?

— О… Точно. Чёрт. Ты прав, она будет здесь… — я бросаю взгляд на часы на плите, — с минуты на минуту. Прости, ты меня отвлёк.

Я снова смотрю на Кэша и вижу, как он самодовольно усмехается.

— И это я даже без шляпы.

Я всё ещё улыбаюсь, когда открываю дверь для Уилер десять минут спустя.

— Ты вернулась! — восклицает она и тут же заключает меня в объятия. — Боже мой, боже мой, боже мой, как же я рада тебя видеть! Посмотри, какая ты загорелая! Ты… выглядишь счастливой, подруга.

Я, конечно, рассказывала лучшей подруге о Кэше. Может, поэтому я так заливаюсь краской — мне кажется, она намекает, что я хорошо выгляжу, потому что у меня регулярный секс.

Но, честно говоря, почему бы просто не принять комплимент? Я действительно получаю удовольствие. Я действительно, чертовски счастлива.

— Я скучала, — говорю я. — И платье у тебя, как всегда, потрясающее.

Уилер делает шаг назад и задирает ногу, отчего её платье приподнимается, открывая сверкающие бирюзовые сапоги — главный хит нашей следующей коллекции.

Я ахаю.

— Боже мой, они уже здесь!

— Первая пара с конвейера, — с гордостью заявляет она. — Разве не шик?

— Думаю, ты мне уже нравишься. — Кэш выходит из спальни и протягивает руку. — Уилер, я Кэш. Рад познакомиться.

Глаза Уилер расширяются, когда она поднимает взгляд вверх, вверх, ещё выше. Она крошечная, едва ли метр пятьдесят, а Кэш возвышается над ней, как гора.

Она буквально пялится, машинально пожимая его руку.

— Привет. Ой. Ха. Привет. Молли про тебя рассказывала, но…

— Уилер, — предупреждаю я.

Она переводит на меня свои огромные глаза.

— Что? Ты могла бы подготовить меня получше. Одно дело — ковбои, другое — такие ковбои.

— Она права, — с невозмутимым видом говорит Кэш. — Я из вторых.

Мне одновременно хочется его ударить и поцеловать.

— С каких это пор ты стал таким самоуверенным? — спрашиваю я, прекрасно зная, что он ответит.

Один уголок его губ приподнимается.

— С самого рождения.

— Ох, — Уилер прикладывает руку к груди. — Я так рада, что ты приехал к нам в Даллас, Кэш.

— Так вы с Молли давно дружите? — Кэш берёт у неё с плеча огромную сумку. — Умираю от любопытства, какой она была в школе. Спорю, та ещё бунтарка.

Уилер продолжает на него таращиться, но позволяет взять свою сумку.

— Хорошая догадка. Она была дикой.

— Нет, не была!

Уилер склоняется к Кэшу и заговорщически шепчет:

— Училась усердно, но отдыхала ещё усерднее. Я-то точно не поджигала нашу комнату в общежитии.

— Это был несчастный случай! — Я следую за ними на кухню. — Я до сих пор уверена, что кто-то включил мой выпрямитель обратно.

— Это была сигарета, — отрезает Уилер. — Если бы я не догадалась схватить огнетушитель, выгорело бы всё здание.

— Слава богу, у Молли есть ты, — говорит Кэш.

Уилер сияет.

— Правда? Вот сучка, ей повезло.

Она бросает на меня взгляд через плечо. Беззвучно шевелит губами: святое дерьмо.

У меня уже болят щёки от улыбки. Сердце трепещет, пока я наблюдаю, как мужчина, которого я люблю, и моя лучшая подруга нежно подтрунивают надо мной, узнавая друг друга ближе.

Несмотря на то, что он в новом месте с незнакомым человеком, Кэш чувствует себя абсолютно уверенно. Он обаятелен, забавен, умеет слушать. Задаёт умные вопросы и вдумчиво отвечает на те, что Уилер задаёт ему про ранчо. А когда он начинает хвастаться моими навыками наездницы, моё сердце вообще вылетает из груди.

Единственный алкоголь, который у меня есть, — бутылка вина. Я открываю её и разливаю вино по бокалам, осознавая, насколько изменилась моя жизнь с тех пор, как я открыла последнюю бутылку этого вина с Палмером.

Я в той же квартире. Открываю то же вино.

Но всё остальное совсем другое.

Мужчина, с которым я сейчас, не только хочет остаться, но и мне хочется, чтобы он остался. Я буду убита, если он уедет.

Та тишина, та гнетущая пустота, которые я только теперь осознаю, заполнялись после каждого ухода Пальмера, теперь сменились уютным разговором близких людей и предвкушением по-настоящему потрясающей ночи.