— Мне везёт жить в мирное время и заниматься мирным делом, так что глупо не быть мирным. Но у меня нет аллергии на насилие. Я от драк в вашем возрасте не бегал. А сейчас для защиты есть деньги. Вы вообще в курсе, что вы мажоры, дети мои? На минималках, но мажоры.

— В курсе. Мы скромные мажоры, у которых уже очень старые смартфоны! — ответил Славик.

— Всё понятно с вами. Вы свои подарки на день рождения получите. Не заикайтесь до августа ни о чём, тем более что подарки вы получили и так хорошие недавно! Всё, идите в тетрис там играйте или уроки делайте, а я пошёл залипать в книжку и употреблять свои легальные наркотики, — отец взял пакетик семечек и отправился в спальню.

Это да. Наглеть насчёт подарков не стоило. Отец нам подарил дорогие электрические самокаты с большим запасом хода и неплохими скоростными характеристиками, так что мои тела теперь были намного более мобильные.

— Приятного аппетита, — пожелал Славик.

— Хорошего чтения, — поддержал Димон. — Кстати, пап, а ты не думал, что у тебя от семечек серьёзная зависимость?

— Думал, сын. Но для борьбы с зависимостью одних мыслей мало.

Отец подхватил свой планшет и удалился.

Я сел думать.

Как бы поступил принц, если бы кто-то атаковал часть семьи? Например, уничтожил несколько боевых звеньев в полном составе или разрушил пищевую ферму. Вроде, в масштабах семьи немного, но обидно. Да чего там думать, если я могу вспомнить. Это же реальные ситуации. Каждый раз проводилась оценка причин атаки на нас и в соответствии с полученной информацией разрабатывался ответ. Бывало, что вообще никакого ответа не было. Бывало, реально принц разрешал отомстить. В общем, ответные шаги принц разрабатывал всегда таким образом, чтобы семья не пострадала.

Итак, получается, у меня два варианта — ничего не делать или делать что-то. И надо отдавать себе отчёт, что для меня «делать что-то», скорее всего, означает «кого-то убить».

Вариант один: ничего не делать. Плюсы: не привлеку внимания, сохраню устоявшиеся позиции. Минусы: выбранная мной жизненная позиция хорошего человека и настоящего друга станет ненадёжной. Не делая того, что ожидают от хорошего друга, я, собственно, перестану им быть. Логично встаёт вопрос: я хочу быть хорошим человеком и настоящим другом или я хочу просто играть эту роль, казаться, а не быть. Ведь мой статус упадёт только в собственных глазах, никто ничего не узнает. От безобидных близнецов Славика и Димона никто не ждёт никаких подвигов.

Я задумался. Внезапно вспомнилась чем-то похожая ситуация. Дело было давно, но я очень хорошо помнил все детали. Я как раз выиграл семейный чемпионат по пятиборью. Оно причём было похоже на земное. Здесь это бег, плавание, стрельба, фехтование и скачки на лошади. А у нас бег, плавание, стрельба, поединок без оружия и гонки на одноместном атмосферном флаере. Очень похоже. И вот я готовился уже к межсемейному чемпионату. Чемпионат Ста Семей одно из самых ярких мероприятий нашей цивилизации формикадо. Принимающей стороной была наша семья. И хотя это было незаконно, я имел возможность тренироваться на соревновательной трассе. И именно это помогло мне выиграть. Я знал каждый нюанс, каждый поворот, каждое препятствие. Гонки были самой опасной частью программы, так как аварии и потери тел на них не были редкостью. Я действительно был хорош, по сумме очков перед гонкой занимал третье место. Но нечестная подготовка позволила мне выиграть. Семья была счастлива. Я был награждён много чем, но не встречей с матерью. Почему-то она так и не захотела лично поздравить чемпиона.

И мне было стыдно. А потом я начал терять контроль. Шесть тел уже не оперировались с лёгкостью, синхронность страдала. На боевых операциях я стал терять тела чаще, чем обычно. Прошло пять наших лет, это около десяти земных. А меня не отпускало. Я действительно стал хуже по уровню своих способностей. Решение этой проблемы в итоге не понравилось многим в моей семье, но мне до сих пор всё кажется правильным.

Я накопил средств, взял отпуск и отправился на планету семьи, к которой принадлежал формикадо, занявший второе место после меня. Я нашёл его и вручил ему Браслеты Чемпиона, рассказав всю правду о моей подготовке к соревнованиям. Меня попросили сделать это публично, я сделал. После чего вернулся домой. Поездка, кстати, вышла дорогой, так как раскошеливаться пришлось на шесть билетов. Билеты продавали на тело, а не на личность. Дискриминация…

История получилась громкая и неприятная. Но по тому, что мои способности к контролю быстро вернулись на прежний уровень, я понял, что всё сделал правильно. Ещё через несколько лет я уже совершенно заслуженно получил свои Браслеты Чемпиона, и тогда Мать со мной всё-таки встретилась.

Итак, какие выводы. Если я веду себя со своей точки зрения неправильно, то теряю силы и способности. А мне нельзя их терять, не на этой планете. Значит, вариант остаться в стороне и не отсвечивать уже не прокатит. Возможно, я допустил стратегическую ошибку, по-настоящему сдружившись с детьми-хомо, но эта ошибка не улаживается тем, что я сделаю вид, что ничего страшного не произошло. Я привык действовать так, как мне кажется правильным. А правильным мне кажется отомстить, но не втянуть себя и друзей в войну. Значит, это будет разовая операция.

В общем, Арсению не повезло. Я не выбрал «ничего не делать».

Я начал с того, что стал следить за Арсением в его перемещениях после школы. Результат слежки заставил задуматься. Во-первых, Арсений всю дорогу ходил под камерами, которые в большом количестве находились во дворе его дома и по дороге в школу, во-вторых, жил он не просто в квартире, а в целом подъезде. Четырёхэтажный подъезд принадлежал только его семье. Очень интересно, что за странные персонажи тут собрались. У Арсения был старший брат, на вид чуть больше двадцати лет, и мама с папой. И вся эта небольшая семья жила аж на четырёх этажах. Вся семья, кроме Арсения, ездила на Рэнж Роверах и Мерседесах последних моделей, причём у каждого было минимум по две машины. Как-то не вязался уровень жизни этой семьи с тем, что младший сын работает разносчиком закладок с наркотиками. Причём, наркотики он брал не где-то, а именно дома. То есть вообще странно. Богатая семья и вот так распространяет наркотики? Через сына? Бред.