Дженни переводила взгляд с одного на другого. Чувства её были не менее растрепаны, чем волосы, которые она попыталась пригладить рукой. Лорд Лукас, только что целовавший леди Гортензию, явно не испытывал никакого раскаяния, а мистер Нилсен кипел праведным гневом. Не зная, на чьей она стороне, Дженни боялась, что и сама сойдёт с ума, как её соперница, что рыдала, прислонившись к стене и повторяя, что лорд Лукас хотел чего-то непотребного. Верить леди Гортензии она не могла, но лорд Лукас не сказал и слова в свое оправдание, и даже не пытался утешить Дженнифер, полностью занятый мистером Нилсеном.

— Зачем мне это, мистер Нилсен? — спросил лорд Лукас, — у меня есть жена, и я не столь любвеобилен.

Леди Гортензия всхлипнула ещё громче.

— Все видели! — произнесла она, — и его эта жена тоже!

Дженни отступила за спину лорда Лукаса, отводя взгляд. Она видела. И готова была придушить не только ее, но и его. Сердце все еще билось в груди, будто хотело выскочить, и ревность не позволяла думать логично.

— Вы видели? — спросил мистер Нилсен, поворачиваясь к Дженни.

Та посмотрела на лорда Лукаса, не зная, что ответить. Ей хотелось ударить его, но перед мистером Нилсеном она не могла быть на другой стороне.

— Видела, — усмехнулся лорд Лукас.

— Тогда я вызываю вас на дуэль. Завтра на рассвете, — мистер Нилсен повысил голос, — Вы оскорбили мою невесту!

Леди Гортензия замерла. Глаза её заблестели, будто она только этого и хотела. Она с удовлетворением прислонилась к стене, ожидая ответа лорда Лукаса.

Но тот неожиданно рассмеялся.

— Поверьте мне, мистер Нилсен, я не имею никаких видов на Гортензию. Если желаете, можете хоть сегодня жениться на ней! Мне до неё никакого дела нет, и рисковать жизнью, своей и вашей, ради нее, я не стану. Не достойна эта интриганка подобной чести.

Повисла немая сцена. Дженнифер закрыла лицо руками, не зная, как реагировать на подобное заявление. Она была рада, что лорд Лукас избежал опасности, но было что-то неправильное в его отказе.

— Вы — трус? — спросил мистер Нилсен, наступая на него.

Дженни видела явное намерения драться.

— Я слишком рационален, чтобы поддаваться на провокацию, как это делаете вы, — сказал лорд Лукас.

Мистер Нилсен сделал еще два шага. Он занёс руку, чтобы ударить лорда Лукаса, и заставить его принять вызов, лорд Лукас выставил руки в оборону, когда Дженнифер будто подскочила, бросилась вперед и толкнула мистера Нилсена в грудь. Тот от неожиданности потерял равновесие и упал, а Дженни встала между ним и лордом Лукасом, готовая до последнего защищать своего мужа от любых провокаций.

— Ах так! — услышали они голос леди Гортензии, которая все ещё стояла у стены.

Лицо её было бледно и совершенно безжизненно.

— Уходи, — лорд Лукас взял за руку Дженни, голос его был холоднее льда, дэ — ты мне надоела, Гортензия, со своими играми. И женишка забери. Он лучшее, что есть в твоей жизни.

Лорд Лукас развернулся и пошёл в комнату, таща за собой Дженни, когда леди Гортензия вдруг отлепилась от стены и подбежала к нему.

— Вы — не человек! Вы не считаетесь с чувствами, самыми лучшими! Вы растоптали мою любовь! Вы и любить-то не уметее! Просто повелись на красивую мордашку! Но это все пройдет! Эта женщина поиграет вами и начнёт искать новых мужчин! А я… — она вдруг разрыдалась, — а я любила бы вас всю жизнь! Я всю жизнь и люблю вас! И вы, я знаю, я уверена! Что вы любили меня! Еще не так давно! Любили! — она топнула ногой, — Зачем мне жизнь, если в ней не будет вас?

Она развернулась и побежала в сторону лестницы на башню.

Лорд Лукас и Дженни переглянулись.

— Гортензия! Вернись! — закричал он, но леди Гортензия не замедлила шага.

Её розовое платье исчезло за поворотом коридора. Лорд Лукас, вдруг почувствав, что она не шутит, кинулся следом, за ним побежала Дженни, а за ней — поднявшийся на ноги и прихрамывающий мистер Нилсен.

Преодолев лестницу, Дженни увидела леди Гортензию, которая стояла на парапете. Дождь лил, как из ведра. Розовое платье её совершенно промокло, чёрные волосы липли к лицу. Лорд Лукас стоял перед нею, протягивая руку, но леди Гортензия отрицательно качала головой. Из-за шума дождя было невозможно расслышать их слов.

— Гортензия! — закричал из-за спины Дженнифер мистер Нилсен, но та даже не обернулась в его сторону.

Она сделала шаг назад. Лорд Лукас бросился за ней, но Гортензия вдруг рассмеялась, подхватила платье, развернулась и прыгнула в пропасть так, будто соскочила с пуфика на пол.

Крик её не смог заглушить даже дождь. Мистер Нилсен бросился к парапету, и лицо его стало белее мела. Лорд Лукас так и стоял на месте. Ему не нужно было видеть то, что случилось с его кузиной. Он и так хорошо знал, что там, внизу, прямо под башней, скалятся голодными зубами острые скалы. Те самые, что получили сегодня свою жертву.