Три гудка. На четвертом в трубке раздался голос. Грубый, резкий, с оттенком жесткости и дисциплины.

– Слушаю.

Словно в милицию попал. Хотя, стоп. Отец Ани был милиционером…

– Здравствуйте. Аню можно к телефону? – слова давались с трудом. Чувствовал себя мальчишкой, который звонит однокласснице, чтобы сделать вид, что это из-за уроков, а не из-за того, что влюблен.

– Кто спрашивает?

Голос с той стороны был отточенным, твердым, будто протянулся по проводам прямо из милицейского кабинета.

– Сергей. Одногруппник. По поводу завтрашнего зачета… – соврал я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

– Одну минуту.

Шорох. Затем где-то вдалеке послышался его окрик: «Анна! Подойди к телефону! К тебе… друг». Последнее слово он произнес так, что было не по себе. То ли насмешка, то ли скрытая угроза. В ответ где-то за кадром пробился ее голос, теплый, знакомый, слова были неразличимы.

Я успел подумать, что он сейчас вернется к телефону и скажет: «Она занята. Перезвоните позже». И это было бы хуже всего. Сердце на мгновение застыло, затем раздался недолгий шорох, и я услышал ее голос.

– Алло.

– Привет, это Сергей. Узнали? – произнес я.

Через трубку я почувствовал, как Аня замялась, а ее щеки, наверняка, вспыхнули, будто обожженные ледяным ветром.

– Вы с ума сошли звонить в такое время! – ее голос сорвался на шепот, приглушенный. Так и представилось, что она прикрыла трубку рукой. – Отец дома!

– Извините, не знал. А вы не рады, что я позвонил?

Наступила короткая пауза, во время которой я лишь слышал ее дыхание. Затем она мягко произнесла:

– Вообще-то… рада.

Я обернулся. На мгновение мне показалось, что продавщица слышала каждое слово. Мой разговор с Аней точно не выглядел как беседа с сестрой – тем более недавно родившей. Наша манера говорить: это официальное «вы» было слишком странным, слишком чужим. Я пожал плечами, пусть слушает.

Вернувшись к разговору, я сказал чуть тише:

– Вы ведь не передумали насчет завтра?

– В каком смысле? О чем вы?

– Зачет все еще сами будете сдавать?

– Как раз учу.

– И как успехи?

– Честно? Не очень, – устало призналась она и тут же добавила: – Всю ночь не спала.

– Мое предложение в силе.

– Нет, я все выучу сама! – упрямо ответила Аня.

Вот же! Что за характер?

– Ну-ну, всю ночь будете зубрить, а утром на зачет явитесь, как вареная лапша.

Она фыркнула, скрывая улыбку.

– Зато честно. Сама все сдам.

– Вы уверены?

– Уверена! – выпалила она так резко, что я сразу понял: это всего лишь слова. Сказано, чтобы не уступать.

– Ладно. Но давайте так: назовите адрес вашего университета. Утром я буду ждать вас у входа. Это наш запасной план. Зачет во сколько?

– В восемь.

– Не успеете выучить – не страшно. Помогу. Диктуйте адрес.

– Сама справлюсь!

– Но все-таки… – не отступал я.

Аня взяла паузу для раздумий и в итоге сдалась под тяжестью моего напора. Вздохнула:

– Ладно. Улице Свердлова, 79. Только это не университет, а училище.

Записывать не пришлось. Я и так знал этот адрес. В моем времени там тоже было медицинское училище.

– Запомнил. В семь сорок пять буду у входа. По рукам?

– По рукам.

Из торгового зала донеслись голоса, резко напомнив мне, что пора сворачиваться.

– А когда вам можно звонить? – спросил я.

– Днем. Отец на службе. А зачем?

– Да так… На всякий случай. Ладно, до завтра.

– Можно вопрос?

– Конечно.

– Вы все это затеяли, чтобы со мной познакомиться?

Я коротко усмехнулся:

– Допустим, да.

– Поняла.

– Так может, сразу перейдем на «ты»?

– Не знаю… Если вам так проще, то давайте.

– Договорились. Тогда завтра жду тебя.

– Буду иметь в виду.

Я молча положил трубку. В груди вдруг стало чуть теплее, будто кто-то открыл окно в душу, впуская в нее солнечный свет.

Выйдя из подсобки, поблагодарил продавщицу. Она что-то небрежно пробурчала в ответ, увлеченная спором с мужчиной лет пятидесяти в сером пальто, ушанке и роговых очках. В одной руке у него была авоське, в которой лежала бутылка водки.

На крыльце я нащупал в кармане пачку «Космоса». Вытащив, покрутил в руке. Ни спичек, ни зажигалки. Не покурю. Сунув сигареты обратно, я снова пошел во двор в надежде найти какой-нибудь магазинчик, где ассортимент будет побогаче. Надо закупиться продуктами и пронести их через портал.