— Извини.

— Ой, да знаешь куда себе это извини засунь?! — вскинул руку Милар… больную руку. Вскинул и тут же застонал.

Какое-то время они помолчали.

— Жаль.

— Что жаль?

— Ага! Не нравится когда с тобой так разговаривают?! — прикрикнул капитан. — Вот и мне не нравится… жаль, говорю, что не видел, как ты его отделал.

— Я его не отделывал вообще никак, — возразил Арди. — Просто заблокировал каждое заклинание. Он их слишком медленно формировал, да еще и не переписывал в момент воплощения. Да и действовал без какой-либо стратегии или плана. Ничего особенного.

— Ничего особенного… проклятье, ты действительно начинаешь говорить, как Аверский… — без особой злобы, произнес Милар.

Да он и до этого говорил скорее с притворной насмешкой и театральным порывом пожалеть самого себя, нежели с настоящими негативными эмоциями.

— Не повезло Великому Князю драться с тобой именно сегодня, — голос капитана отдавал легкой горечью.

— Да… — согласился Арди. — Наверное…

Наверное, в любой другой день, кроме сегодняшнего, Ардан поступил бы так, как его научили друзья-звери. В любой другой… кроме сегодняшнего…

— Заходите, — донеслось изнутри кабинета.

— Как оцениваешь наши перспективы? — сверкнул взглядом Милар.

— Вроде сон покоен, — ответил Арди.

— Вот это-то меня и беспокоит, напарник, — прошептал капитан.

Вместе с Миларом они прошли через двойные, деревянные двери и оказались в хорошо знакомом, просторном, но немного пустом кабинете. Как и всегда — стол для переговоров, по правую руку вместо стены витражи от полка в потолок, по левую руку — кресле и столик, скучающие около застекленной витрины с книгами и папками; портрет Императора за спиной Полковника. Полковника, который, судя по количеству огарков в пепельнице, не спал последние несколько ночей и курил уже четвертую сигару.

— Садитесь, — не поворачиваясь к визитерам, Полковник указал дымящей сигарой на два стула.

Стула, отодвинутых напротив бланков.

— Надеюсь это не заявление об отставке, напарник, — едва слышно прошептал капитан. — Хотя…

Они вместе, нога в ногу, подошли к столу и уселись напротив бланков.

' Допуск к секретной информации предоставляется:

Капрал Ард Эгобар, дознаватель Третьего Ранга.

Служебный номер: 14\647–3

Данный документ подтверждает допуск выше указанного сотрудника Второй Канцелярии к следующему делу:

1. Дело — СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО — кодовое название «Остров Мертвых»

2. Дело — СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО — кодовое название

«Эпидемия Демонов»

3. Дело — СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО — кодовое название

«Эхо Прошлого».

Данный документ предоставляет допуск выше указанному сотруднику ко всем материалам и данным по указанным делам.

Данный документ предоставляет выше указанному сотруднику свободу действия на его собственное усмотрения, включая любые необходимые полномочия.

Данный документ указывает, что выше указанный сотрудник понимает, что в случае его раскрытия, Корона и Вторая Канцелярия будет отрицать любую связь с данными делами и выше указанным сотрудником.

Дата: СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

Подпись выше указанного сотрудника:

Подпись Главы Второй Канцелярии: '

— Да чтоб меня! — не сдержался Милар, у которого в перечне дел имелось еще и знакомое Арду название «Горный Хищник». — А может лучше в отставку? Желательно в почетную.

— Только в такую, капитан, где тебя будут ждать либо окопы на Фатийской границе, либо номер в отеле, где отдыхала Ровнева, — без тени лишних сантиментов, парировал Полковник. — И, заметь, я все еще сомневаюсь в твоем решении предоставить ей второй испытательный срок.

— Она наша ниточка к тем, кто может захотеть ей повторно воспользоваться.

Так вот, как Милар вытащил Алису из подезмелий второй канцелярии… он сделал вид, что хочет использовать ту в качестве наживки. Или сделал вид, что сделал вид. А может и все сразу.

— Я так понимаю, мы даже понятия не имели ни о каком корабле с запрещенными экспериментами, так? — спросил Милар, оставив широкий росчерк подписи.

Точно такой же, на своем экземпляре, поставил и Арди.

— Совершенно верно, — кивнул Полковник и, зажав сигару зубами, нагнулся и достал из ящика стола целую кипу документов. — Лея Моример, которую, к сожалению, нельзя допросить потому что она категорически не в состоянии разговаривать…