— Жаль, что ты не ходишь на Военную подготовку, дружище, — Борис, откинув мизинец, пил воду со льдом. Официант заботливо принес им кувшин, наполненный ледяной, родниковой водой и льдом. Абсолютно бесплатно. — Ты бы только видел, что я сделал на прошлой практике с Иолаем. Он попытался использовать Уплотненный Каменный Щит, когда увидел, что я формирую Скоростной Увеличенный Каменный Кулак, но… — Борис фыркнул и дернул бровями. — Может я и отлучен от этого недоразумения под названием «семья Фахтовых», но… — Борис снова не договорил. — Переписал на лету. Вышло немного коряво и я промахнулся, но сумел раздробить ему ногу Сконцентрированным Скоростным Каменным Кулаком. Отправился на два часа в лазарет даже несмотря на щит испытательной площадки…

Борис смотрел на Арди с таким видом, будто тот просто обязан был понять, что значило «переписал заклинание на лету». Даже несмотря на то, что данное знание, как и умение его применять, принадлежало когорте студентов Военного факультета. Да и то — не первому, а второму курсу.

Откуда у Бориса такая уверенность? Скорее всего тот слышал одно из обсуждений Елены и Ардана, когда двое, увлекшись, теоретизировали на тему, можно ли создать рунный массив, который, вместо ручного переписывания печати, сможет выполнять данную функцию самостоятельно.

Что-то вроде печати Элисаара, только в активном виде. В теории, наверное, можно было бы, но если исходить из текущих знаний о рунических связях, то такой массив, сам по себе, потребовал бы нагрузки не меньше, чем семьсот Алых лучей. Почти девять лучей Розовой, пятой Звезды.

Чудовищное потребление, недоступное абсолютному большинству магов.

И это только один(!) массив(!!!). А сама печать с таким массивом и вовсе отправилась бы куда-то за горизонт Черной Звезды. В просторы семи звезд. А значит, поддалась бы лишь одному единственному магу на всей планете — обладателю титула Верховного Магистра.

— Спрашивай уже, дружище, — Борис поставил стакан обратно на стол, поправил белоснежную скатерть и откинулся на спинку стула. Ветер трепал его волосы и пытался сорвать шляпу в полет, но Борис держал ту на колене.

— О чем ты…

— Ходят слухи, Арди, — перебил его Борис и повернулся к тротуару, по которому гуляли горожане. — Что ты редко посещаешь Университет из-за своей работы.

Ардан задержал дыхание. Он понятие не имел, как должен отреагировать на то, что Борис собирался сказать и…

— Но должен тебя предупредить, что Петр Огланов не самый лучший работодатель.

Арди едва сумел сдержать свое удивление, смешанное с облегчением.

— Что ты имеешь ввиду? — несколько уклончиво спросил Арди.

— То, что меня немного оскорбляет твоя скрытность, но я могу её понять, — Борис повернулся обратно к собеседнику и снова поднял стакан. — Думаю, в нашей компании хватит одной изорванной души на распашку. Обойдемся, так сказать, моей. А ты можешь и дальше ходить с хмурым видом и рисковать своей… — лорд Фахтов сделал вежливую, воспитанную паузу, давая Арди самому додумать пропущенное слово. — Ну, вот этим и рисковать. Тебя видели несколько раз в компании характерных людей. И… нелюдей. Я сперва боялся, что ты и вовсе подался работать на Пиджаков, но… слава Вечным Ангелам, что это не так. И не подумай, Арди, я благодарен Аркару за помощь в моей… ситуации…

Борис невольно поправил шляпу на своем колене. Или не очень своем… после того, что Орвилов сделал с Борисом, колено последнего пересобирали в течении нескольких суток. Как при помощи обычной медицины, так и при помощи Звездной.

Ардан не знал, что именно сделали с Борисом, но тот слишком сильно опирался на посох при ходьбе, почти никогда не переходил на быстрый шаг (а если и переходил, то вскоре бледнел и покрывался испариной), а еще, если приглядеться, то под брюками можно было различить бессменную, фиксирующую повязку.

Любой другой, наверное, остался бы инвалидом на всю оставшуюся жизнь, но у Бориса имелись деньги. Большие деньги. Очень большие.

Что, если принять во внимание отлучение от семьи, вызывало вопросы. Вопросы ничуть не меньше масштаба, нежели наличие медальона с печатью Школы Хаоса, созданной Госпожой Талией.

— Ты работаешь ассистентом у Петра Огланова? — Борис, наконец, задал вопрос напрямую. — Расследуешь вместе с ним то, что сейчас происходит в городе?

Арди промолчал. Борис посмотрел на него и хлопнул ладонью по столу.

— Так и знал! — повысил тот голос, привлекая к себе всеобщее внимание. А Арди… воспользовался наукой Скасти. Порой, чтобы запутать собеседника, достаточно дать ему поверить в собственные слова… кстати, не это ли же самое, только другими словами, сказал в храме Император? — Вечные Ангелы, Арди! Я знаю, что Петр Огланов может показаться достойным человеком. Все же — бывший Главный Следователь Стражей, но… это не так. Это подлый, мелочный и низкий человек, который ради достижения своей цели пойдет на все. Да, его цели, наверное, в его собственных глазах благие, но люди вокруг него всегда гибли и… — Борис проглотил имя «Лиза». — гибнут, как мухи. Ты подумай о Тесс. Что с ней будет, если с тобой что-то случится?