— Что-то мне это не нравится, — тихо сказала Лили.

Как только они сделали шаг вперёд, из потолка развернулись автоматические турели, их стволы замерцали инфракрасными датчиками.

— В укрытие! — скомандовал Рикард.

Турели выпустили серию импульсных лазеров, но прежде чем они достигли цели, Артур уже двигался.

С невероятной скоростью он вытащил катану, и её лезвие запульсировало инфракрасным светом.

Первый выстрел — отбит! Второй — отбит!

Артур вращал катану с точностью хирурга, перенаправляя лазеры обратно в турели. Одна из них взорвалась от собственного выстрела.

Ласточка выглядела впечатлённой.

— Какой клинок…

— Японская катана. Только слегка модернизированная, — ухмыльнулся Артур.

— Ты прямо как в старых земных фильмах.

— Скорее, как реальный мечник, — поправил Артур, отбивая очередной выстрел.

Рикард и Лили использовали его отвлекающий манёвр, чтобы перебежать к пультам управления.

Лили разрядила обойму в сенсоры, и система защиты отключилась.

— Фух… — Корешок выдохнул, отлепившись от стены. — Я уже думал, мы умрём.

Артур повесил катану обратно за спину.

— А я был уверен, что нет.

Рикард кивнул.

— Дальше будет хуже. Гинштайн знает, что мы идём.

Все переглянулись.

Ласточка шагнула вперёд, её взгляд стал холодным.

— Тем интереснее.

Они пробирались вглубь комплекса, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым шагом. Узкие коридоры сменялись огромными залами, в которых гулко отдавались их шаги.

Наконец, перед ними открылась широкая комната.

Пол был усеян бегущими лезвиями, что выскакивали из пазов в случайном порядке, двигаясь с пугающей скоростью. Между ними висели протонные шары, их поверхность светилась тускло-красным, ожидая любого движения.

— Импульс. — Рикард активировал протез, и тонкая энергетическая волна прошлась по пространству.

Красные огоньки на шарах вспыхнули, лезвия начали хаотично двигаться.

— Они реагируют на вибрации и перемещения. Значит, любое неосторожное движение — и нас просто разорвёт.

Лили сложила руки на груди и хмыкнула.

— Знаешь, Артур, мне это напоминает Рапилью-бросок. Тебе не кажется?

Артур усмехнулся.

— Только вот в этом «матче» проигравших не просто снимают с игры, а разделяют на куски.

Рикард провёл рукой по бороде.

— Это всё уже в стиле Гинштайна. Он всегда усложняет даже там, где не нужно.

Ласточка молчала, её взгляд быстро сканировал пространство. В отличие от остальных, она не разглядывала ловушки как препятствие, а искала способ их обойти.

Наконец, она выдохнула.

— Есть способ.

Все повернулись к ней.

— Шары расположены на магнитных подвесах. Они реагируют не только на движение, но и на давление воздуха. Если мы создадим ложные вибрации на одной стороне комнаты, они отреагируют туда. А затем обойдём через тени.

— И как ты собираешься это сделать? — спросил Артур.

Ласточка достала небольшой метательный диск с подписью "Тени Ночи" и активировала его.

— Дымовой дезориентатор.

Она метнула устройство в дальний угол комнаты. Оно ударилось о стену, раздался глухой всплеск энергии, и в воздухе заклубился плотный чёрный дым.

Протонные шары резко активировались и полетели в сторону ложного сигнала. Лезвия же продолжали работать в хаотичном режиме, но теперь у них появился шанс.

— Бежим!

Они устремились вперёд.

Рикард прыгнул первым, его плащ развевался, но он уверенно скользил между лезвиями. Артур проскочил следом, его движения были выверены, он даже ухитрился перепрыгнуть один из протонных шаров. Лили шла позади, Корешок паниковал.

— Я не успею! Меня сейчас разрежет!

— Двигайся, пока у тебя есть шанс! — рявкнула Лили.

Она подпрыгнула, схватила его за плечи и перебросила через одно из лезвий.

— ААААА!!! — завопил Корешок, приземлившись прямо на спину Артуру.

Артур тяжело выдохнул.

— Может, я тебя там оставлю?

— НЕТ!

Корешок сорвался с места, последним добежав до выхода.

Когда вся команда выбралась, дым начал рассеиваться. Протонные шары вернулись в пассивный режим, а лезвия снова спрятались в механические углубления.

Рикард отряхнулся.

— Отличная работа, Ласточка.

Она кивнула, её глаза оставались внимательными.

Они прошли по небольшому переходу и оказались перед развилкой.

Перед ними было три тоннеля.