Это было единственное, что приходило ей в голову. Джемма помнила, что чувствовала по этому поводу. Это было что-то плохое. Что-то, что она очень не хотела хоть сколько-то держать при себе. Чего не хотела видеть рядом с собой. Это явно должно было быть что-то незаконное, вроде наркотиков.

– Это были не наркотики, – сказал Стив. Он вертел в руках пустую чашку, вроде как не в силах встретиться с ней взглядом.

– Тогда… что же это было?

– Это было собачье дерьмо, – сказал Аллан, дернув губой. – Разве ты не помнишь, Тео? Это был полиэтиленовый пакет, полный собачьего дерьма.

Джемма уставилась на Аллана. Ей захотелось рассмеяться над его дурацкой шуткой. Или хотя бы просто закатить глаза, но…

Это было очень похоже на тот момент, когда пытаешься вспомнить сон. Вспышки разрозненных образов вдруг складываются воедино – воспоминания, которые уже были там, скрытые под воспоминаниями о ее повседневной жизни.

– Пакет… с собачьим дерьмом, – медленно произнесла она. Эти слова показались ей отвратительными на вкус. И Джемма вдруг вспомнила, каков тот был на ощупь – как будто до сих пор лежал у нее в кармане. Что-то мягкое, кашеобразное. Шуршание полиэтилена… Она вспомнила, что упаковала его еще в два дополнительных пластиковых пакета, потому что о том, что произойдет, если первый прорвется, было и подумать страшно. Только и мыслей было, что о кишащих там микробах. Это ведь практически биологическое оружие. Ну да, в этом не было ничего противозаконного, но, по ее мнению… должно было быть.

Джемма все еще держала в руке недоеденную слойку и отложила ее, понимая, что, наверное, никогда в жизни не сможет есть слойки.

– Ты хотела поквитаться с Викторией, – сказал Стив. – Поэтому мы придумали этот план…

– Нет! – вырвалось у нее.

– Да уж, именно так все и было, – подтвердил Аллан. – Мы раздобыли некоторое количество…

Джемма подняла руку, призывая его умолкнуть.

– Я все поняла. В смысле, я сознаю, что мы это… Что я это сделала. Но я не хотела ей мстить.

– Еще как хотела, – сказал Стив. – Помнишь? Из-за этой истории с унитазом.

Джемма закрыла глаза, глубоко дыша и изо всех сил сдерживая тошноту. Она никогда этого не хотела. Никогда. Да, она была глубоко обижена. Подавлена. Напугана. Но не хотела мстить. Это была их идея. Стива и Аллана. Теперь она вспомнила. Она купила нож, и они решили, что она планирует месть. Потому что были мальчиками. Так думают мальчики. Все, чего ей когда-либо хотелось, – это иметь выход.

Но она не сказала им, что подумывает о том, чтобы порезать себя. Позволила им думать, что они правы, потому что это не выглядело настолько жалко, верно? Она выглядела бы как ангел мщения. Как Ума Турман в «Убить Билла», или Кэрри у Стивена Кинга, или еще кто-нибудь в этом роде. Поэтому Стив и Аллан, ее друзья, придумали альтернативный план, который не привел бы ее в тюрьму. Собачье дерьмо.

Так глупо… Так по-детски… И в итоге все пошло наперекосяк.

– Пакет с собачьим дерьмом, – произнесла Джемма, открывая глаза. – Да, я взяла его. На ту вечеринку. Поскольку мы решили, что у меня будет возможность пойти в комнату Виктории, не привлекая ничьего внимания.

– Верно, – подтвердил Стив. – Мы думали, что ты могла бы размазать его по ее постели. По подушке. Под одеялом. Может, она была бы такой пьяной, что, ложась в постель, даже не заметила бы. А даже если б и заметила, это заставило бы ее почувствовать… ну, то же самое, что и ты. С унитазом.

– Оскверненной, – дрожащим голосом произнесла Джемма. И теперь она знала. Знала, почему, придя на ту вечеринку, попросту этого не сделала. Потому что это казалось совсем уж пакостным. И таким мелочным…

– Да, – сказал Стив. – Таков был наш план.

Джемма кивнула, припоминая. Единственной причиной, по которой она на это согласилась, было желание успокоить Стива и Аллана. Чтобы они отцепились от нее и забыли про нож. Хотя нет… все было не так. Она реально хотела пойти на ту вечеринку. И, может, встретиться с Викторией лицом к лицу. Хотела перестать чувствовать себя так, как тогда – словно тонула. Потому и пошла.

– Она это заслужила, – подал голос Аллан. – Я знаю, вроде нехорошо так говорить о ней после того, что произошло… Потому что в итоге она умерла. Но она была натуральной тварью, Тео. Помнишь, как Виктория с тобой обращалась? Как она и ее компашка относились ко всем нам? Конечно, она не заслуживала смерти – но заслуживала того, чтобы почувствовать себя такой же униженной. Она была настоящей стервой.

– Верно, – поддержал его Стив. – Вот почему ты и пошла туда. Мы с Алланом ждали тебя снаружи, в машине мамы Аллана. Мы были водилами, которые обеспечивали отход, – как у мафии.

– Вообще-то, это я был таким водилой, – поправил его Аллан. – Не знаю, кем ты был тогда.

– Ладно, ты был водилой, а я стоял на стреме. – Посмотрев на Джемму, Стив приподнял бровь. – Только вот ты не вышла сразу после этого, как мы планировали.

– Да, – сказала Джемма, бросив взгляд на парковку за окном. – Я… я не хотела проходить через это. Я помню. Я все думала – может, мне лучше просто уйти… Но со мной заговорил Брюс.